Sačuvati neku priredbu dulje od sedam desetljeća, posebno u današnjim modernim vremenima kad se puno toga mijenja i nestaje, poseban je izazov. A upravo zato je i Hanžekovićev memorijal posebna priča hrvatskog sporta, priča koja će uskoro doživjeti svoje 75. izdanje. Bez ikakvih prekida i zastoja, ni u doba Domovinskog rata, ni u doba Covida.

Pisali smo već, za veliki jubilej zagrebački se atletski dragulj na neki način vraća korijenima, vraća se u mjesec svibanj u kojem je davne 1951. sve i započelo. Navikli smo ga posljednjih godina gledati u rujnu, ali zbog velikih promjena u atletskom kalendaru i prebacivanja Svjetskog prvenstva na sam kraj sezone, i Hanžekovićev memorijal je morao potražiti novi termin. Ove ćemo ga godine tako gledati u proljetnom ruhu, od 22. do 24. svibnja, što je i pred organizatore postavilo nove izazove. Ne samo da će sezona biti u vrlo ranoj fazi, nego se u tom razdoblju održavaju i neki jaki mitinzi u Americi, a priču je posebno zakomplicirao Michael Johnson pokretanjem Grand Slam Tracka, serije trkačkih mitinga (Kingston, Miami, Philadelphia, Los Angeles) s iznimno bogatim nagradnim fondom.

- Ponovit ću da je Hollywood atletike u Europi, tu su svi najstariji atletski mitinzi. Jasno, svi se moramo mijenjati, prilagođavati i dizati letvicu da bismo privukli ljude i podigli zanimanje za atletiku, ali mislim da se to ne može tek tako napraviti nekom velikom investicijom poput GST-a, nego se treba potruditi više, kao što mi u Zagrebu to radimo s nizom popratnih događaja - govori Natko Bošnjak, direktor Hanžekovićeva memorijala.

- Da, teže je ove godine jer imamo Amerikance kao konkurente, a ono što nam se nikako ne sviđa jest da su ti mitinzi, koji dosad nisu postojali, odmah dobili A kategoriju bodovanja za renking, poput nas. To nam dodatno otežava dovođenje atletičara od srednje prema višoj kvaliteti. Sve nam je ovo malo novo, pogotovo zato što donedavno praktički nismo imali ni definiran proračun, ali sada kada je završeno Svjetsko dvoransko prvenstvo, stvari će se iskristalizirati i mislim da će naš menadžer Alfons Juck kao i svake godine uspjeti posložiti dobre startne liste.

Mahučih (zasad) ne dolazi

Hanžekovićev memorijal će i ove godine biti trodnevni miting, ali novost je da ćemo umjesto Zagreb City Challengea na Trgu bana Jelačića, ovaj put imati dvostruki program na Fontanama. U četvrtak će u akciji biti bacači kugle koji su se tamo već udomaćili, a u petak će prostor u blizini Nacionalne sveučilišne knjižnice zauzeti visašice.

GORAN MEHKEK Cropix

- Htjeli smo probati nešto novo i odlučili smo se za vis koji je zbog Blanke Vlašić na neki način naša nacionalna disciplina. A atmosfera Fontana i taj ‘amfiteatar’ nekako su bolji za vis od Trga. Imamo našu Janu Koščak koja može visoko skočiti, imamo susjede iz Srbije i Slovenije, Angelinu Topić i Liju Apostolovski, imamo i neke Ukrajinke...

Na spomen Ukrajine i skoka u vis prva je asocijacija olimpijska pobjednica Jaroslava Mahučih koja je lani skokom od 2,10 m srušila i svjetski rekord. Dolazi li 23-godišnjakinja iz Dnjipra u Zagreb?

- Kako sada stvari stoje, ne dolazi. Voljeli bismo napraviti maksimum za 75. izdanje i ako se otvori prilika, dapače, ali zasad ne dolazi. No, mislim da će vis svakako biti atraktivan, a postavili smo si za cilj da vidimo skok preko dva metra.

Zadržimo se još malo na Fontanama. Kuglaši su nas prošlih godina navikli na daleke hice, što možemo očekivati ove godine?

- Veseli nas što ponovno dolazi naš dragi susjed iz Italije, europski prvak i svjetski doprvak Leonardo Fabbri, koji sigurno može daleko bacati. Za Amerikance još nismo sigurni jer kako je SP pomaknuto, pomakli su se i njihovi dolasci u Europu, tako da je sada sve pitanje pregovora. Ali, želimo i dalje imati najbolje od najboljih. Lani smo imali čak 12 hitaca preko 22 metra, tako da ne smijemo ni ove godine razočarati publiku, pogotovo zato što ovaj put kugla otvara miting.

‘Muči’ nas rekord na 110 prepone

U subotu je kulminacija na stadionu Mladosti, na čemu će tamo biti naglasak?

- Naše glavne discipline su disk sa Sandrom Elkasević i koplje sa Sarom Kolak i mladom Vitom Barbić. Naglasak je općenito na našim atletičarima, pa će tako jako zanimljiva biti i utrka na 800 metara s Marinom Bloudekom, te kladivo s Matijom Gregurićem, a poznato je i da posljednjih godina stavljamo fokus na naše najmlađe za koje smatramo da će u budućnosti napraviti puno za hrvatsku atletiku. Imamo Janu Koščak, imamo Roka Farkaša, imamo Miju Wild koja je i sada na dvoranskom SP-u pokazala da je ‘mašina’, imamo Vitu Barbić... Idemo na našima graditi priču, a za ostalo će se pobrinuti Alfonsova magija. Tu prije svega najavljujem da treba pratiti žensku utrku na 1500 metara, ali više ćemo otkriti kasnije - ostao je tajnovit Bošnjak.

Naravno, uvijek je u Zagrebu posebna priča memorijalna utrka na 110 m prepone.

- Da, ima stvari koje nas ‘muče’, a jedna od njih je rekord mitinga na 110 m prepone koji stoji jako dugo, još od 1999. godine (12.98, op. a.). Svakako idemo na to da ga ove godine napadnemo i da za 75. izdanje to bude jedna od glavnih disciplina. Imamo zasad potvrdu da dolazi Amerikanac Dylan Beard koji je bio sjajan ove zime, a što se tiče Granta Hollowaya, on je naš dragi gost, voli Zagreb i uvijek je brz na početku sezone, ali vidjet ćemo hoćemo li se uspjeti dogovoriti.

Puno je, dakle, još otvorenih pitanja što se tiče dolazaka, ali ima još gotovo dva mjeseca do mitinga.

- Nemamo problema s tom nekom srednjom klasom atletičara jer zbog renkinga im je iznimno važno da nastupe na natjecanjima A kategorije. Nema dana da ne dođe 5-6 mailova od onih koji žele nastupiti i sami su spremni platiti dolazak i smještaj, ali cilj nam je napraviti najbolje što možemo i dati priliku onima koji su u uzlaznoj putanji, a Alfons je dosad pokazivao da to zna to prepoznati.