Da nije bilo kronometra, vjerojatno ne bih bio ni viceprvak u reliju

Nakon još jedne iznimno uspješne sezone, u kojoj je po treći put osvojio naslov državnog prvaka u kronometru te drugi put u karijeri ponio titulu najuspješnijeg automobilista sezone, Vjekoslav Čičko potvrđuje status jednog od najiskusnijih i najsvestranijih vozača hrvatskog autosporta. Više od 20 godina prisutan na domaćoj i međunarodnoj sceni, uspješan u brojnim disciplinama - od autoslaloma i kronometra do relija - Čičko danas iza sebe ima bogato iskustvo, snažnu mentalnu pripremu i jasnu viziju nastavka karijere. U razgovoru se osvrnuo na sezonu obilježenu titulama, izazove balansiranja između kronometra i relija, važnost tima te ciljeve koji ga i dalje motiviraju da se natječe na najvišoj razini.

Prethodne sezone okrunjeni ste titulom državnog prvaka kronometar vožnji. Kako biste opisali cijelu tu svoju uspješnu sezonu?

- Sve je počelo s kronometrom u Taru, koji je bio zamišljen kao dobar trening za nadolazeću reli sezonu. Vozile su se dvije utrke i u obje sam osvojio prvo mjesto u generalnom poretku. Nakon tako dobrog starta odlučili smo odvesti još dvije utrke. Treća je bila na Mičevcu, gdje sam ostvario odličan rezultat u nikad jačoj konkurenciji, a četvrta i posljednja na kojoj sam nastupio održala se u Ogulinu, gdje sam također osvojio još jedan sjajan rezultat u generalnom poretku i time po treći put potvrdio naslov državnog prvaka u kronometru.

Koliko vam znači činjenica da ste drugi put u karijeri proglašeni najuspješnijim automobilistom sezone?

- Izuzetno sam počašćen titulom najuspješnijeg automobilista. Autosportom se bavim više od 20 godina i vozio sam različite discipline - autoslalom, brdo, Formula Driver, kronometar i reli. U svim tim disciplinama kroz godine sam ostvarivao zapažene rezultate. Ta širina mi je na neki način pomogla da dođem do ovih titula. Također, jedini sam Hrvat u povijesti koji je osvojio titulu državnog prvaka u prvenstvu SLO Rally D1.

Je li ova titula došla očekivano ili je bilo trenutaka kada je sezona "visjela u zraku"?

- Očekivao sam ulazak u finale izbora jer sam ostvario odlične rezultate, a sezona je od samog početka krenula jako dobro. Sudjelovao sam u tri discipline - kronometru, reliju i Formuli Driver. U kronometru sam osvojio naslov državnog prvaka, u reliju titulu viceprvaka, a u Formuli Driver sezonu sam završio na četvrtom mjestu ukupnog poretka.

Kronometar se često opisuje kao disciplina u kojoj nema prostora za pogrešku. Što je, po vama, presudno za uspjeh - vozač, automobil ili mentalna priprema?

- Presudna je preciznost u vožnji, ne smije biti pogrešaka, a za to je potreban i vrhunski pripremljen automobil. Naravno, uz preciznost izuzetno su važne mentalna spremnost i koncentracija.

Nakon toliko godina iskustva, osjećate li da danas vozite pametnije nego ranije?

- Iskustvo ima izuzetno veliku ulogu u autosportu, upravo zato se često događa da titule osvajaju stariji vozači. U mnogim drugim sportovima karijera završava s 40 godina ili ranije, dok je u automobilizmu to znatno kasnije. Nakon teškog izlijetanja 2022. i boravka u bolnici potpuno sam promijenio pristup utrkama. Reli je disciplina koja čovjeka snažno mijenja, od mentalne pripreme i koncentracije do velike povezanosti sa suvozačem i timom. To iskustvo me učinilo boljim, jačim i promišljenijim vozačem.

Koliko se pristup kronometru promijenio u odnosu na početke vaše karijere?

- Danas automobili imaju daleko veće mogućnosti nego prije. Upravo zato su mentalna priprema i konzistentnost puno važnije nego na počecima moje automobilističke karijere.

Koliko vam je izazovno balansirati između kronometra i relija?

- Kronometar mi je ujedno poslužio kao odličan trening, jer je vrlo sličan gradskim brzincima u reliju. Kako koristim isti automobil u obje discipline, jedina razlika je u tome što kronometar vozim bez suvozača.

Što vam je osobno draže - čista preciznost kronometra ili nepredvidivost rallyja?

- Draža mi je preciznost kronometra, dok mi reli predstavlja veliki izazov.

Mislite li da vam reli iskustvo pomaže i u kronometru ili obrnuto?

- Rekao bih da mi kronometar više pomaže u reliju. Upravo zahvaljujući iskustvu u kronometru već sam u drugoj reli sezoni ostvario značajne rezultate. Istovremeno, imam određenih izazova u prilagodbi disciplinama u kojima nastupam bez suvozača.

U hrvatskom autosportu ste više od 20 godina. Koja je najveća promjena koju ste doživjeli kroz to razdoblje?

- Najveća promjena dogodila se kada sam počeo voziti reli. To je daleko najsloženija i najzahtjevnija disciplina, koja s razlogom nosi naziv kraljice automobilizma.

Kako se danas nosite s pritiskom u odnosu na ranije faze karijere?

- Puno bolje nego prije, zahvaljujući stečenom iskustvu i snažnoj mentalnoj pripremi koja je nužna za reli.

Što vas i dalje motivira da se natječete na najvišoj razini?

- Velika strast prema autosportu i druženje s ljudima koji dijele ista razmišljanja i vrijednosti.

Koliko su tim i ljudi oko vas važni za ovakve rezultate?

- Za vrhunske rezultate izuzetno su važni suvozač i cijeli prateći tim. Bez njih nije moguće ostvariti ovakve uspjehe. Imam čast da iza sebe imam vrhunski Clique Rally Team te izuzetnog suvozača Eugena Kokolića.

Postoji li netko kome biste posebno posvetili ovu titulu?

- Supruzi Valentini, koja me uvijek podržava i motivira, a sada će imati priliku podržavati me i "trpjeti" kroz još mnogo utrka ove sezone.

Nakon ovakve sezone, koji su vam planovi za nastavak karijere?

- Planiram nastaviti s relijem u Hrvatskoj, uključujući reli u Karlovcu kao pripremu za WRC Croatia Rally te nastupe u Sloveniji. Također, planiram odvoziti cijelu sezonu Formule Driver, uključujući novu utrku na Sljemenu. S obzirom na to da ove godine navršavam 50 godina, u budućnosti bih se volio natjecati u Master ERC prvenstvu koje se vozi diljem Europe.

Hoćemo li vas i dalje gledati u obje discipline?

- Da, ali zbog preklapanja termina u kalendaru reli će ipak imati prioritet.

Postoji li neki neostvareni cilj koji vas još "vuče"?

- Privlači me vožnja na najvišoj razini, uz koju bi trebali doći i vrhunski rezultati u reliju i Formuli Driver, gdje bih volio ostvariti što bolje plasmane.

Što biste poručili mladim vozačima koji tek ulaze u hrvatski autosport?

- Da budu uporni, strpljivi i da nikada ne odustaju. Put nije lagan i zahtijeva puno rada, odricanja i discipline, ali svaki se trud na kraju isplati. Važno je učiti korak po korak, ne preskakati stepenice i graditi iskustvo kroz karting, slalom i tehničke discipline prije prelaska na veća natjecanja poput kružnih i brdskih utrka te relija. Najvažnije je zadržati ljubav prema vožnji i uživati u svakom kilometru, jer upravo strast vodi do uspjeha.