Nedjeljna vožnja, kako bismo je najlakše mogli opisati u doslovnom i prenesenom značenju, trebala je biti dovoljna Belgijcu Thierryju Neuvilleu da dođe do svoje prve pobjede na WRC Croatia Rallyju. Svjetski prvak iz 2024. godine nije imao težak zadatak posljednjeg dana natjecanja u Hrvatskoj nakon što je u subotu izgradio prednost veću od jedne minute ispred drugoplasiranog Takamota Katsute. Međutim, na početku posljednjeg brzinskog ispita vikenda Neuville je napravio veliku grešku kada je prešao preko betonskog bloka, odvalio kotač i tako izgubio gotovo pa sigurnu pobjedu.
- Mogu se samo ispričati svima koji su sudjelovali. Naporno radimo, to je jedino što mogu reći. Sve ostalo ćemo vidjeti kasnije. Trenutno nemam objašnjenje, pa mi je žao. Ovo se ne smije dogoditi, ali vidjet ćemo točno što je pošlo po zlu - rekao je nakon odustajanja Neuville.
TRENUTAK NESREĆE POGLEDAJTE OVDJE
Neuville je prije subotnjih ispita bio trećeplasirani u ukupnom poretku, a za tadašnji preokret na vrhu ključan je bio 14. brzinac na kojem je šest od osam WRC posada probušilo gumu. Među njima su bili tadašnji vodeći Sami Pajari i Katsuta pa je samo malo čudo moglo vozača Hyundaija u nedjelju odvojiti od pobjede u Hrvatskoj. Japanac Katsuta je na kraju ipak dočekao to čudo i došao do svoje druge pobjede zaredom i druge u karijeri. Neuville ostaje bez ijednog boda u Hrvatskoj jer nije stigao do tehničke zone zbog oštećenja. Drugi je završio Finac Pajari, a postolje je kompletirao Novozelanđanin Hayden Paddon.
Zbunjeni Katsuta je tijekom završnog intervjua saznao da je Neuville doživio sudar, i tako saznao da je pobijedio u drugom reliju zaredom u najnevjerojatnijim okolnostima.
- Žao mi je zbog Thierryja, rekao je Katsuta.
Neuvilee je i 2024. godine posljednjeg dana relija ostao bez šanse za pobjedu u Hrvatskoj nakon sudara na 18. brzinskom ispitu. Prethodne godine također mu je sudar oduzeo snove, ali u subotnjem programu, nakon što je vodio od 2. do 11. brzinskog ispita. Nastradao je u 12. "brzincu".
Priča petog izdanja WRC Croatia Rallyja počela je u četvrtak ceremonijalnim startom na riječkom Korzu te je i završena na Kvarneru, ali podij i svečano proglašenje pobjednika u nedjelju je bilo u Opatiji. Posljednji dan natjecanja, takozvana "Super nedjelja" koja najbržem vozaču donosi dodatne bodove, započela je na relaciji Bribir – Novi Vinodolski gdje je najbrži bio Šveđanin Oliver Solberg, a pratili su ga Britanac Elfyn Evans i Francuz Adrien Fourmaux. Nakon toga je slijedio prvi prolazak dionicom Alan – Senj gdje su ponovno najbrži bili Solberg i Evans, a TOP 3 je ovog puta zaključio Irac Jon Armstrong.
Drugi krug je startao poslijepodne iz Bribira, gdje je Šveđanin nastavio svoju nedjeljnu dominaciju. Nažalost za drugoplasiranog u redoslijedu Svjetskog prvenstva u reliju, nedjeljni bodovi bit će samo utješna nagrada jer je ukupna pobjeda "pobjegla" već u petak kada je morao odustati tijekom prvog brzinskog ispita nakon što je izletio s ceste, završio u drveću na početku šume i zapeo. Slična sudbina zatekla je i njegova momčadskog kolegu Evansa, vodećeg u ukupnom poretku po dolasku u Hrvatsku, koji je također morao odustati nakon izlijetanja s ceste. Neuville je u intervjuu nakon tog brzinskog ispita i sam priznao ono što je svima bilo jasno - jedini cilj bio je mirno stići do cilja i uzeti prvu pobjedu u sezoni.
- Još je jedan ispit pred nama. To je jedino što je sada važno, proći kroz njega - rekao je Belgijac.
Cijeli rally kulminirao je "Wolf Power Stageom" na dionici Alan – Senj. Posljednji brzinski ispit, takozvani "Power Stage", posebno je važan za sve vozače koji su u nedjelju spašavali što se spasiti može nakon što je ukupna pobjeda postala nemoguća misija. Taj brzinski ispit nosi dodatne bodove za pet najbržih vozača, a ujedno se pribraja ukupnom vremenu vozača koje su ostvarili tijekom "Super nedjelje", gdje najbržih sedam osvaja dodatne bodove.
Nakon drugog nedjeljnog prolaska dionicom Alan – Senj, i ovog puta ponovno je najbrži bio Solberg koji će se nakon velike greške u petak utješiti maksimalnim osvojenim brojem bodova u nedjelju, a vodeći do tog trenutka Neuville imat će noćne more od ove dionice. Najbrži vozači tijekom "Super nedjelje" bili su redom Solberg, Evans i Armstrong.
-Moram reći da je vrlo gorko-slatko. Očito je bila moja greška u petak, bio sam jednostavno previše optimističan na toj tvrdoj gumi, tako da to sigurno nije najpametnija stvar koju sam napravio. Nakon toga sam se vratio osjećaju koji sam imao na početku vikenda. Tempo je bio fantastičan, a osjećaj apsolutno briljantan - rekao je Solberg.
Toyota tako nastavlja s potpunom dominacijom na hrvatskim cestama. Prvi povijesni pobjednik bio je Sébastien Ogier (2021.), koji je ujedno slavio i na posljednjem održanom reliju 2024. godine iskoristivši pogreške suparnika u samoj završnici. Između njegovih slavlja, 2022. godine pobijedio je Kalle Rovanperä nakon legendarne borbe na zadnjem brzincu, dok je 2023. godine do najviše stepenice postolja stigao Elfyn Evans. Sva četvorica pobjednika slavila su u iznimno napetim završnicama, što je postalo zaštitni znak hrvatskog rallyja.
U ukupnom poretku nakon druge pobjede u sezoni vodstvo preuzima Katsuta s 81 osvojenim bodom, a prate ga Evans sa sedam i Solberg s 13 bodova zaostatka.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....