Thierry Neuville na drugom prolasku brzincem Platak ostvario je četvrto vrijeme, ali na cilj je stigao s velikim osmijehom. Belgijac je drugu Croatia Rallyja etapu započeo je s 13.7 sekundi zaostatka za Samijem Pajarijem i 0.9 sekundi prednosti ispred Takamote Katsute, no na kraju dana svjetski prvak iz 2024. zasjeo je na vodeću poziciju s ogromnom prednošću ispred Toyotinog dvojca.
- Iskreno, samo pokušavam odraditi brzinac bez previše rizika. Bio sam vrlo oprezan na nekim dijelovima gdje je bilo puno šljunka i do kraja ispita vozio sam onako kako se osjećam u tom trenutku. Sigurno bismo više uživali u borbi s Samijem i Takamotom jer uvijek je lakše koncentrirati se na stazi kad se boriš s nekim, ali to je reli - izjavio je na kraju etape Neuville, koji u posljednju, nedjeljnu etapu ulazi s minutom i 14 sekundi ispred Katsute, dok Pajari zaostaje dodatnih 31.9 s.
Za preokret na vrhu ključan je bio 14. brzinac na kojem je šest od osam WRC posada probušilo gumu. Među njima su bili Pajari i Katsuta. I dok je Pajari izgubio dvije minute zbog zaustavljanja i promjene gume, Katsutu je nezgoda uhvatila u završnici brzinca i Japanac je nastavio "šepajući" do cilja.
Neuville i Elfyn Evans bili su jedini vozač koji nisu imali problema s gumama na cesti koja je na pojedinim dijelovima u drugom prolasku više ličila na makadamsku.
Prije drame na putu do Zdihova, relijem je vladao Oliver Solberg. Norvežanin je bio najbrži na sva četiri jutarnja ispita, a u popodnevnom dijelu (kada nije bušio gume) ponovio je to u još dva navrata. No, za Solberg i Evansa, subota je bila tek trening za nedjelju, kada će dvojac juriti po Super Sunday i Power stage bodove.
Katsuta i Pajari mogu se samo nadati nekoj pogrešci Neuvillea što je na preostalih, premda vrlo zahtjevnih 58 km teško za očekivati, osobito kada je u pitanju svjetski prvak.
Muke s gumama usporile su i Viliama Prodana, najbolje plasiranog hrvatskog predstavnika, no uspio je sačuvati 19. mjesto.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....