Početak utrka ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva Formule 1 u Australiji nije bio upitan, ali se popriličan upitnik nadvio nad onim dijelom natjecanja koji se treba voziti na Bliskom istoku, odnosno u okružju Irana. U krajevima u kojima trenutačno padaju projektili, lete dronovi i borbeni zrakoplovi. Formula 1 suočava se s prijetećim otkazivanjem utrka zbog nadolazećih utrka u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji.
Sezona F1, dakle, počinje ovog vikenda u Australiji, a nastavit će se utrkama u Kini i Japanu, da bi zatim trebala otići na Bliski istok na dvije uzastopne utrke u Bahreinu (12. travnja) i Saudijskoj Arabiji (19. travnja). Tu jasno nastaje problem. Američko-izraelsko bombardiranje nekoliko većih iranskih gradova i uzvratni napadi Iranaca doveli su do pitanja o održivosti održavanja ovih utrka. Američko pomorsko uporište u Bahreinu udaljeno je samo 32 kilometra od staze F1, a to je američko uporište već bilo metom napada. Iran je napao i lokacije u Kataru, Saudijskoj Arabiji i Ujedinjenim Arapskim Emiratima, sve državama domaćinima Formule 1. Posljednji otkaz neke utrke Formule 1 dogodio se 2023., kada su poplave u sjevernoj Italiji dovele do otkazivanja utrke u Imoli.
Prošli tjedan glasnogovornik F1 ponosno i lakomisleno izjavio je da se utrke u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji "ne održavaju još nekoliko tjedana". Onda kao, nema brige. Je, ali ni tjedan dana kasnije stanje se izmijenilo.
- Očito će sport, nas same, navijače, partnere, naš trkaći tim, sve to biti od najveće važnosti sa sigurnosnog stajališta - rekao je novinarima u petak u Melbourneu, Zak Brown, izvršni direktor McLaren Racinga.
- Samo moramo vidjeti kako će se stvari odvijati i donijet ćemo pravu odluku za zdravlje svih uključenih u sport.
Formula 1 nije jedino trkaće prvenstvo koje je trebalo posjetiti područje Perzijsko-arapskog zaljeva početkom ove godine. Svjetsko prvenstvo izdržljivosti sportskih automobila trebalo je održati svoje predsezonsko testiranje i prvu rundu u Kataru krajem ovog mjeseca. No, FIA (Međunarodni automobilistički savez) objavila je u srijedu da će oba događaja biti odgođena za kasnije tijekom godine.
Formula također razgovara s britanskim Ministarstvom vanjskih poslova, budući da F1 ima sjedište u Velikoj Britaniji. Baš kao i 8 od momčadi. Britanski Foreign Office ne savjetuje putovanja u Bahrein i dijelove Saudijske Arabije. Ukoliko se sukob na Bliskom istoku ne okonča do 15. ožujka, kada je na programu Velika nagrada Kine, izgledno je otkazivanje utrka u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji.
Ako se odgode i utrke za Bahrein i Saudijsku Arabiju 2026., privremeno bi u kalendaru F1 ostalo pet tjedana između Velike nagrade Japana 29. ožujka i Velike nagrade Miamija 3. svibnja, što bi bio najduži razmak između utrka F1 u cijeloj sezoni. Razmatra se popunjavanje te praznine. Dvije staze kandidatkinje za prebacivanje bile bi Imola, koja je prošle godine bila domaćin posljednjeg izdanja Velike nagrade Emilije-Romagne, i Portimão u Portugalu. Nakon što je 2020. i 2021. održao utrke kao zamjensko mjesto, Portimão će se sljedeće sezone vratiti u kalendar dvogodišnjim ugovorom.
Postoji komercijalni argument za pokušaj održavanja punog broja od 24 utrke u kalendaru. Naknade za domaćinstvo od promotora činile su više od četvrtine od 3 milijarde dolara primarnih prihoda F1 do 2025., a 1,4 milijarde dolara isplaćeno je timovima kao nagradni fond. Saudijska Arabija i Bahrein dva su od najvećih ugovora F1, a ugovor Saudijske Arabije navodno vrijedi više od 50 milijuna dolara godišnje.
Imola je izbačena iz kalendara F1 nakon 2025. godine, s obzirom na to da je prerasla granice parka unutar kojeg se nalazi staza, dok Portimão još uvijek radi na tome da bude spreman za 2027. godinu.
Formula 1 nema slobodu unutar svog kalendara vratiti se na 24 utrke bez ozbiljnih posljedica. Raspored je već prepun, što znači da bi uguravanje dviju zamjenskih utrka, na Bliskom istoku ili negdje drugdje, rezultiralo glavoboljama poput dodatne tri utrke koje stavljaju velik stres i zahtjeve na cijeli F1 "cirkus".
Sve to znači da bi, ako Bahrein i Saudijska Arabija budu otkazani, F1 trebala pasti na sezonu od 22 utrke za 2026. godinu. Kako zasad stvari stoje, nema pitanja o otkazivanju utrka u Azerbajdžanu, Kataru i UAE-u kasnije ove godine. Velika nagrada Azerbajdžana zakazana je za 26. rujna, a u Kataru za 29. studenoga, prije planiranog završetka u Abu Dhabiju 6. prosinca.
Inače, Formula 1 kao globalni sportski spektakl već je bila na udaru različitih sukoba, ekstremista... Tijekom Velike nagrade Saudijske Arabije 2022. projektil Hutija, militantne skupine iz Jemena koju podržava Iran, pogodio je obližnje naftno postrojenje. To je dovelo do dugačkih razgovora s vozačima o nastavku događaja, prije nego što su konačno pristali na utrku. Daljnji razgovori održani su kako bi se vozačima pružila jamstva o njihovoj sigurnosti prije povratka 2023. godine.
Sukob je već imao manje posljedice, uglavnom zbog poremećaja u putovanjima uzrokovanih otkazivanjem letova za Emirates, Qatar Airways i Etihad, tri zrakoplovne tvrtke koje povezuju Europu s Melbourneom.
Neke momčadi bile su primorane u zadnji čas promijeniti svoje putne planove kako bi stigle do Australije, što je uključivalo preusmjeravanje osoblja preko drugih zrakoplovnih luka u Aziji, poput Singapura i Hong Konga. Neki su se suočili i s većim obilaznicama, putujući iz Europe preko SAD-a i Tihog oceana. Uprava Formule 1 također je pomogla u organiziranju nekoliko čarter-letova, od kojih je jedan išao preko Dar es Salaama, glavnog grada Tanzanije.
Sve u svemu, bliskoistočne utrke F1 trenutačno su pod velikim znakom pitanja. Ondje su trenutačno aktualne neke druge "utrke".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....