Tresla su se brda, a rodio se miš. Mjesecima, ako ne i godinama se spekuliralo i nagađalo, nepotrebno duboko analizirala svaka riječ koju je Max Verstappen rekao pred medijima, da bi na kraju Nizozemac produljio svoju vjernost Red Bullu, momčadi koja mu je dom gotovo cijelu njegovu karijeru u Formuli 1. Jedan od najboljih vozača na gridu ostaje s momčadi s kojom je osvojio sve svoje naslove, a nekakva prva reakcija među navijačima je ‘dosadno‘. Kao da su se mnogi nadali velikom potezu četverostrukog prvaka koji bi povukao ludi domino-efekt u transferima vozača u samom vrhu poretka. Međutim, toga neće biti i čini se kako ćemo i iduće godine gledati isti raspored vozača po momčadima u gornjem domu.

Osim toga što su neki Verstappenov potez karakterizirali kao ‘dosadan‘, postavlja se još jedno pitanje - je li ovo potez koji je želio napraviti ili jednostavno nije imao druge opcije?

Glavni problem mu nije bila momčad, već nova pravila

Ne treba bježati od činjenice da je Red Bull loše započeo sezonu, ali s dva postolja u posljednje dvije utrke Verstappen jasno može vidjeti napredak u protekloj polovici sezone i taj momentum trebaju sada prenijeti u nastavak. Najbolji argument za ovu tvrdnju je činjenica da je jedna od glavnih glasina bila ne samo da bi mogao promijeniti momčad, već da bi mogao uzeti godinu odmora pa se vratiti u sport početkom 2028. godine.

Max Verstappen

PAUL CROCK Afp

Od samog početka je jedan od glavnih i najglasnijih kritičara ovogodišnjih promjena u pravilniku, a njegove ekskurzije u druge klase poput utrke 24 sata Nürburgringa samo su potpalile vatru tim glasinama. Međutim, ovdje treba jasno naglasiti jednu stvar. Verstappen je istinski trkač u duši, moglo bi se reći malo i staromodan po tom pitanju, i on jednostavno uživa u svakom obliku utrkivanja. On ne želi napustiti Formulu 1, on želi da Formula 1 bude ono što on želi. Zvuči malo arogantno, ali nije jedini s takvim mišljenjem.

Ne smije se podcijeniti važnost ugovora za Red Bull

Austrijska momčad je u posljednje četiri godine od smrti suosnivača Dietricha Mateschitza prošla brdovit put. On je bio ključni čovjek dolaska Red Bulla u Formulu 1 prije 20-ak godina, a svo je vrijeme nakon toga bio i svojevrsno ljepilo koje je momčad držalo na okupu. Nakon njegove smrti unutar Red Bulla se pokrenuo hladni građanski rat u borbi za moć, a zaključak cijele priče bio je odlazak šefa momčadi Christiana Hornera i glavnog tehničkog direktora Adriana Neweyja. Momčad će uskoro napustiti i Gianpiero Lambiase, Verstappenov dugogodišnji trkaći inženjer i njegova desna ruka van staze dok je on u bolidu. Puno ljudi koji su činili srž momčadi koja je Nizozemcu donijela četiri naslova prvaka je otišlo, ali ne i Verstappen.

Odlučio je vjerovati novom šefu momčadi Laurentu Mekiesu koji gradi jedan potpuno ‘novi‘ Red Bull. To je zapravo i sama momčad priznala formulacijom svoje objave. Red Bull je priopćio da je "iznimno ponosan" što potvrđuje da Verstappen ostaje u momčadi, opisujući zajednička postignuća kao "jedno od najuspješnijih i najznačajnijih partnerstava u povijesti F1". Ove riječi su više od prazne floskule: "To je snažna izjava međusobnog povjerenja i ambicije - i zajednička odluka da zajedno oblikujemo budućnost."

Max Verstappen i Gianpiero Lambiase

PATRICK T. FALLON Afp

Hiperbolično ili ne, ovo je izjava koju je Red Bull želio, a možda i trebao, dati usred percepcije odljeva mozgova i odlaska onih najbližih Verstappenovu taboru. Upravo to daje Mekiesu pravo da nastavi putem kojim je krenuo tijekom svog mandata na čelu momčadi, a sam je rekao da je odluka "ukorijenjena u povjerenju koje su Max i tim gradili dugi niz godina, kao i Maxovu povjerenju u naše ljude, našu kulturu i našu viziju budućnosti".

Nema sumnje da je svaka riječ tog priopćenja austrijske momčadi bila pomno birana. Pa tko se ne bi želio pohvaliti da je vozač koji i danas slovi kao referentna točka svjetskog talenta produžio vjernost na dodatne četiri godine i potpisao svoj možda i posljednji ugovor u karijeri. Nikad se ne zna...

Velika šteta za neke druge priče koje su se mogle razviti

Kakvo ogromno postignuće je za Red Bull imati Verstappena još četiri godine. Dobiti njegov potpis u godini u kojoj ovako udaljeni od samog vrha nisu bili od prošlog desetljeća, i to u setu pravila koja ga, čini se, frustriraju više nego bilo koja ranije. Ako on i Red Bull, plus njihov motor koji odnedavno sami izrađuju, uspiju zajedno vratiti formu osvajanja prvenstva, to će biti sjajna priča i postignuće ravnopravno s rušenjem dominacije Mercedesa prije pet godina. Priča o Verstappenu i Red Bullu zaslužuje završiti na pravi način.

Max Verstappen, Laurent Mekies i Yuki Tsunoda

JAKUB PORZYCKI Nurphoto Via Afp

Ali vidjeti ga kako se prilagođava i pobjeđuje u drugoj momčadi, vidjeti kako bi se neki drugi elitni vozač snašao u Red Bullu, gledati kako se sve domine na tržištu vozača raspršuju oko velikog Verstappenova prelaska u Ferrari, Mercedes, McLaren, Aston Martin ili bilo gdje... Bilo bi tu priča koje bi potencijalno bile još zanimljivije od ove romantičarske o ostanku u Red Bullu.

Međutim, valja napomenuti kako nije ni imao puno opcija gdje otići. Mercedes ima mladu postavu vozača koju trenutno nema potrebe mijenjati, a i ima svog mladog ‘Verstappena‘ u Kimiju Antonelliju. Ferrari je trenutno uložio u sedmerostrukog prvaka Lewisa Hamiltona, a McLaren nema potrebe mijenjati dvojac koji im je donio uzastopne naslove konstruktorskih prvaka. Jedina opcija koja je preostala je Aston Martin gdje bi mogao snage ponovo udružiti s Neweyjem, ali to je momčad koja je na dnu poretka i nema nikakvog smisla da Verstappen izabere njih prije Red Bulla.

Teško je sa sigurnošću reći je li bio primoran ostati u Red Bullu u manjku boljih opcija ili je upravo to želio, ali sigurno će njemu i momčadi biti lakše surađivati sada kada je to pitanje riješeno. Međutim, bilo kako bilo, što god bilo iza odluke da ostane u Red Bullu - želja i manjak opcija - teško je ovo okarakterizirati kao loš potez. Ostaje u ‘svojoj kući‘, u momčadi gdje je gotovo pa šef i gdje svi rade za njega. Druge momčadi to nemaju, a Verstappen je vjerojatno i najbolji vozač na gridu. Uz takvu kombinaciju gdje svi rade za jednog vozača, a taj vozač je Max Verstappen - ne nedostaje im puno da budu pravi kandidati za titulu.