Najbolja opcija za mene je borba s Fabiom Wardleyjem za WBO pojas i nadam se da će se to i dogoditi, međutim, pred njim je dobrovoljna obrana ("voluntary") naslova i vidjet ćemo koga će odabrati za protivnika. Govorio je tako Filip Hrgović početkom siječnja u kontekstu svoje budućnosti, a doza rezerve koju je tom prilikom istaknuo po pitanju eventualnog obračuna s Wardleyjem ispostavila se potpuno opravdanom budući da je neporaženi 31-godišnji Britanac, u međuvremenu, kao suparnika za svoju prvu obranu naslova odabrao sunarodnjaka, Daniela Duboisa, s kojim je ovih dana u finalizaciji pregovora oko predmetnog meča.

Wardley je sâm odabrao

Borba između Wardleyja i Hrgovića, podsjetimo, donedavno se činio vrlo realnom opcijom budući da je hrvatski teškaš trenutačno drugi u redoslijedu izazivača na WBO ljestvici, a ispred njega je samo Moses Itauma koji već ima ugovoren meč s Jermaineom Franklinom za 28. ožujka u Manchesteru i koji se s Wardleyjem gotovo sigurno ne bi ni borio budući da imaju istog trenera, Bena Davisona.

Iako je, dakle, Hrgović bio objektivno najlogičniji sljedeći protivnik za Wardleyja, koji je do trona došao pobjedom (tehničkim nokautom) nad Josephom Parkerom (a onda i Usikovim napuštanjem WBO krune), u realizaciji tog scenarija postojala je otegotna okolnost, a na koju je El Animal u uvodnoj izjavi upozorio. Unatoč njegovoj i Itauminoj poziciji na WBO ljestvici, naime, ta federacija nije službeno imenovala obveznog izazivača ("mandatory challengera"), stoga britanski teškaš nije imao imperativ poštovati ljestvicu izazivača već će svoju prvu obranu titule odraditi dobrovoljno, odnosno protiv boksača po svom izboru.

A taj je izbor, kako rekosmo, pao na Duboisa - koji u istom WBO redoslijedu zauzima četvrtu poziciju i koji je Wardleyju svakako financijski atraktivniji, a potencijalno i lakši protivnik budući da dolazi nakon poraza od Oleksandra Usika, koji ga je, sredinom srpnja prošle godine, nokautirao u petoj rundi na Wembleyju i oteo mu IBF pojas (te ga pridružio ostalima u svom vlasništvu). Prema informacijama DAZN-a, Wardley i Dubois trebali bi se boriti 9 svibnja u londonskoj O2 Areni.

Dubois dolazi iz poraza (nokautom)

- Da sam ja Dubois, tražio bih manje zahtjevnu povratničku borbu, međutim, vođen željom za zaradom on ne gleda dugoročnu perspektivu. Smatram da je to loša odluka jer će, ako se bude borio s Wardleyjem u svibnju, proći svega deset mjeseci nakon što je bio nokautiran. Dubois je tip osobe koju je, ako ima bilo kakve sumnje u sebe i ako nije sto posto samouvjeren, puno lakše pobijediti - rekao je promotor Eddie Hearn u razgovoru za iFL TV pa dodao: - Mislim da su Wardley i njegov tim za ovu borbu rekli: "To je dobra stvar za nas".

- Nema ničeg boljeg od svebritanskog obračuna za svjetsku titulu u teškoj kategoriji - prokomentirao je za Sky Sports i Wardleyev menadžer Mike Ofo.

Za Wardleya i njegovu kliku trenutačno doista nema boljeg budući da će ovaj svebritanski okršaj za titulu svjetskog prvaka neupitno generirati veliku količinu novca, a da će Wardley, osokoljen pobjedom nad Parkerom, pred sobom imati pomalo demoraliziranog Duboisa, a ne primjerice motiviranog i samopouzdanog Hrgovića iza kojeg je uspješna godina i dvije vezane pobjede nad Joeom Joyceom i Davidom Adeleyeom.

Najbolji hrvatski teškaš, dakle, zasad ostaje po strani u kombinacijama za WBO titulu, no to i nije toliko iznenađenje budući da je bilo za očekivati da bi Wardley mogao slijediti trag novca i tražiti obračune s kapitalcima, a što Dubois, iako pomalo psihički ranjen, i dalje jest.

Hrgović spominjao i Kabayela

El Animalova pozicija, međutim, i dalje je odlična budući da, uz spomenuto drugo mjesto u WBO poretku, i na svim ostalim relevantnim ljestvicama vrlo visoko kotira. Udarača iz zagrebačkih Sesveta, primjerice, BoxRec pozicionira kao devetog teškaša svijeta, dok je po WBA-u i WBC-u peti, a na IBF-ovoj listi 11.

Sve u svemu, El Animal će se vjerojatno okrenuti traženju novih protivnika, a prošlog mjesecu kao jednu od svojih želja navodio je i Agita Kabayela. Neporaženi njemački teškaš kurdskog podrijetla uživa u najboljim danima svoje profesionalne karijere te je trenutačno drugoplasirani teškaš svijeta po BoxRecu i WBC "interim" prvak, odnosno prvi izazivač te federacije čiji pojas nosi Usik.

Kabayel je u posljednjih 25 mjeseci uzeo skalpove brojnim elitnim teškašima poput Arslanbeka Mahmudova, Franka Sancheza i Zhileija Zhanga, te zasluženo uživa svoj trenutačni status i opravdano zaziva okršaj s Usikom. Hoće li, međutim, Ukrajinac imati interesa za taj meč, ili će Kabayel ipak boksati s nekim drugim, potencijalno i Hrgovićem, ostaje za vidjeti...