Ivan Šarić, Zdenko Kožul i najbolji hrvatski šahisti u borbi za naslov najboljih

U Zagrebu će se od 24. do 31. siječnja u hotelu Dubrovnik održati Grand Prix Hrvatskog šahovskog saveza, elitno nacionalno natjecanje na kojem će sudjelovati 16 hrvatskih šahistica i šahista koji su za nastup odabrani prema standardnom FIDE rejtingu i “sportskim zaslugama”. U tih osam dana, koji će biti središnji pojedinačni događaj u organizaciji HŠS-a, zainteresirani će gledatelji na zanimljivom (i besplatnom) natjecanju otvorenom za građane moći vidjeti sve ono najbolje što hrvatski šah ima za ponuditi.

Prvi favorit natjecanja, koje neće biti službeno Prvenstvo Hrvatske, ali će se tako tretirati, je, naravno, naš trenutačno i već godinama najbolji šahist Ivan Šarić:

- Na papiru će stvarno biti tako, favorit jesam, ali će na Grand Prixu nastupiti još barem četiri-pet natjecatelja koji ga mogu osvojiti. Jedna je greška u šahu ponekad presudna i sve je otvoreno.

Osim Ivana Šarića, na turniru će igrati i jedan od najuspješnijih hrvatskih šahista svih vremena Zdenko Kožul...

- Tu će biti i Erik Golubović, najmlađi FIDE majstor u povijesti hrvatskog šaha, najbolja naša šahistica Ena Cvitan, zatim Lara Zagorac, aktualna viceprvakinja Europe do 16 godina. Bit će tu i svi ostali naši najbolji igrači po službenom rejtingu, osim onih koji su bili spriječeni doći...

Predstojeći Grand Prix prvi je takav turnir u organizaciji HŠS-a, no trebao bi prerasti u anualno događanje koje je Šarić opisao ovako:

- Prvi će se put igrati u ovakvom formatu sa 16 igrač(ic)a kakav se igra u nekim drugim zemljama. Mi smo dosad na domaćem prvenstvu igrali kružni turnir s 12 sudionika, a sada bi ovaj format trebao postati praksa. Ovaj format zasad nije službeno prijavljen i nije prošao standardnu proceduru te će biti riječ o svojevrsnom neslužbenom PH, dok će sljedeće godine to biti standardno prvenstvo države...

U takvom natjecanju baš i nije uobičajen miks ženskih i muških šahista, a Šarić je to objasnio željom organizatora da natjecanje u ovom izdanju bude “šarolikije” i zanimljivije.

- Iz istog su razloga uvršteni i najbolji juniori da i oni dobiju priliku još se jednom ogledati s najboljima. Ni to nije standardna praksa, ali je sada tako odlučeno. U svakom nas slučaju očekuje zanimljiv i neizvjestan turnir...

- Sustav natjecanja je takav, nastavio je s najavom naš velemajstor, da se igra kroz četiri eliminacijska kruga, a svaki se pojedinačni meč sastoji od dvije klasične partije, pri čemu svaki igrač jednom igra s bijelim i jednom s crnim figurama, a u slučaju izjednačenog rezultata nakon dvije partije, igra se “tie-break”.

Za one koji samo povremeno i “rekreativno” prate šah, Šarić je dao neka osnovna pojašnjenja o šahu u Hrvata:

- Prije je bilo nešto bolje, uvijek smo imali dva pojedinačna predstavnika u Top-100, sad sam to samo ja i tu sam negdje između 50. i 60. mjesta već godinama. Generalno ipak ne zaostajemo puno za najboljim šahovskim zemljama jer je u šahu vrlo važna masovnost, koju mi, naravno, nemamo. Imamo 30-ak velemajstora, ne znam točno, u pravilu smo kao nacionalna federacija plasirani negdje između 25. i 30. mjesta (trenutačno 23.). Sam svjetski vrh je nešto drugo, teško ga je doseći s obzirom na ulaganja koja imaju drugi...

Unazad nekoliko godina hrvatski je šah dobio ogroman “vjetar u leđa...”

- Otkad smo organizatori “Croatia Grand Chess Toura”, na koji dolaze svi najbolji svjetski šahisti, šah je kod nas u uzletu. To je najbolja stvar koja nam se mogla dogoditi. Igrao sam na svim izdanjima, osim na prvom kad se igralo klasično, dok se kasnije igrao “rapid & blitz”. Meni više odgovara klasični šah, no to je svakako velika stvar koja je stavila Hrvatsku na zapaženo mjesto na šahovskoj karti svijeta.

Premda se igra eliminacijski turnir, on ipak traje osam dana, a Šarić je to pojasnio logičnom činjenicom jer se dveno i klasičnom šahu i treba igrati jedna partija dnevno "jer većina traje i po 4-5 sati i jako su iscrpljujući".

Zainteresirani gledatelji mogu doći u hotel Dubrovnik, gdje su u subotu, 24. 1., svečano otvaranje u 14.30, prva partija osmine finala u 15.00, a zatim druga u 15.00 dan kasnije. Sljedeća dva dana igraju se dvije partije četvrtfinala, 28. i 29. I. polufinala te 30. i 31. mečevi za ukupnu pobjedu i treće mjesto. Po završetku zadnje partije uslijedit će proglašenje pobjednika i dodjela priznanja...