Hrvatska ultramaratonska reprezentacija pod vodstvom izbornika Dragana Jankovića privodi kraju pripreme za nastup na Svjetskom prvenstvu u trčanju na 100 kilometara, koje će se održati 20. rujna 2026. u Amesu, u španjolskoj Galiciji. Janković reprezentaciju uspješno vodi već 16 godina i jedan je od pionira ultramaratonskog trčanja u Hrvatskoj. U Ames Hrvatska odlazi s velikim ambicijama. Posebna očekivanja vezana su uz žensku reprezentaciju, koja će nastupiti u iznimno snažnom sastavu predvođenom Mirjanom Šimek Bilić, Natašom Šustić i Nikolinom Šustić Stanković.

„Na prvenstvo idemo s jačom ekipom nego na prošlom svjetskom prvenstvu u Bangaloreu. Posebno u ženskoj konkurenciji imamo tri ultrašice svjetske razine, ali i nekoliko odličnih osiguračica koje često odlučuju ekipni poredak. Naše cure mogu se nakon dugo vremena ponovno uključiti u borbu za ekipno, ali i pojedinačno odličje“, ističe izbornik Dragan Janković. Hrvatski stožer očekuje da bi ženska reprezentacija mogla završiti među pet najboljih reprezentacija svijeta, a postoji potencijal i za najmanje tri pojedinačna plasmana među

20 najboljih. Muška reprezentacija realno može konkurirati za plasman oko desetog mjesta, uz potencijal jednog pojedinačnog plasmana među 30 najboljih. Posebnu priču predstavlja povratak Nikoline Šustić Stanković, bivše svjetske prvakinje iz 2018. godine, koja se nakon nekoliko godina ponovno vraća u hrvatsku reprezentaciju.

Ove je godine ponovno osvojila naslov državne prvakinje na 100 kilometara, pobjedom na Polojskoj ultri u Slavonskom Brodu. Uz nju, Hrvatska ima i Mirjanu Šimek Bilić, državnu rekorderku i devetoplasiranu sa posljednjeg Svjetskog prvenstva na 100 kilometara održanog prije dvije godine u Indiji. Posebno zanimljiv bit će i prvi zajednički nastup sestara blizanki Nataše i Nikoline Šustić na jednom svjetskom prvenstvu.

„To će biti prvi zajednički nastup sestara Šustić na nekom globalnom prvenstvu. Nadamo se da će ostati zapamćen ne samo kao zanimljiv statistički podatak, nego i po vrhunskom rezultatu“, kaže Janković. Hrvatska inače već ima šest medalja sa svjetskih prvenstava na 100 kilometara. Ames će biti sedmi nastup hrvatske reprezentacije na svjetskim prvenstvima u disciplini 100 kilometara, a Hrvatska je na dosadašnjih šest nastupa osvojila čak šest medalja – tri pojedinačne i tri ekipne.

Prva medalja stigla je 2015. godine u nizozemskom Winschotenu, gdje je Marija Vrajić osvojila pojedinačnu broncu, dok su Vrajić, Veronika Jurišić i Antonija Orlić osvojile i ekipnu broncu. Već godinu dana kasnije, u španjolskom Los Alcázaresu, Nikolina Šustić osvojila je pojedinačno srebro, a zajedno s Veronikom Jurišić i Antonijom Orlić i ekipno srebro. Vrhunac je stigao 2018. godine u Svetom Martinu na Muri. Nikolina Šustić postala je svjetska prvakinja na 100 kilometara, dok je hrvatska reprezentacija u sastavu Šustić, Jurišić i Orlić osvojila ekipnu broncu.

Na posljednjem svjetskom prvenstvu u Indiji hrvatske reprezentativke i reprezentativci ponovno su ostvarili zapažen rezultat. Mirjana Šimek Bilić završila je na devetom mjestu u pojedinačnoj konkurenciji, dok su i ženska i muška hrvatska reprezentacija završile među deset najboljih ekipa svijeta. Uz navedene sestre Šustić i Mirjanu Šimek Bilić, sastav reprezentacije kompletiraju naša najiskusnija ultrašica Veronika Jurišić te Lena Bahat, Ines Bašić, Ines Jozić i Marina Juranić.

I muškarci imaju svoje adute. Hrvatska muška reprezentacija također u Španjolsku odlazi s ozbiljnim ambicijama. Predvodit će je iskusni kapetan Zdravko Jadrijev, nositelj brojnih hrvatskih rekorda i naslova u ultramaratonskim disciplinama. Jadrijev s prethodnih svjetskih prvenstava na 24 h nosi i naslov svjetskog prvaka u svojoj dobnoj kategoriji M50. Uz njega će nastupiti i Dejan Radanac, višestruki državni prvak i aktualni hrvatski rekorder na 100 kilometara, kao i Stipica Bagarić, Hrvoje Bašić, Krunoslav Bošnjaković, Marinko Čubrilo, Marko Bićanić, Ivan Gale i Vedran Kelemen.

Ultramaraton – disciplina koja pomiče granice izdržljivosti

Ultramaraton se najjednostavnije može opisati kao svako trčanje duže od klasičnog maratona od 42,195 kilometara, dok se u praksi najčešće govori o utrkama dužim od 50 kilometara. Svjetska i europska prvenstva pod okriljem International Association of Ultrarunners (IAU) održavaju se u disciplinama na 50 i 100 kilometara te u 24-satnom trčanju. Hrvatska ultramaratonska reprezentacija postoji od 2010. godine, otkada redovito nastupa na međunarodnim natjecanjima u organizaciji IAU-a, dok u sustavu Hrvatskog atletskog saveza djeluje kao sekcija zadužena za ultramaratonske discipline.

Državna prvenstva Hrvatske u ultramaratonskom trčanju pod okriljem Hrvatskog atletskog saveza održavaju se od 2013. godine, a kroz godine su održavana na različitim lokacijama – od Zagreba i kultnog talijanskog Passatorea, preko Svetog Martina na Muri, do posljednjih izdanja u Slavonskom Brodu. Iako je riječ o relativno malom sportu, ultramaratonsko trčanje posljednjih godina bilježi sve veći interes i sve veći broj natjecatelja.

Hrvatski ultramaratonci pritom već više od desetljeća dokazuju da i mala sportska nacija može biti konkurentna u samom svjetskom vrhu. Na gotovo svim recentnim svjetskim i europskim prvenstvima hrvatske reprezentativne ekipe ostvarivale su respektabilne rezultate i vrlo često završavale među deset najboljih reprezentacija svijeta, u konkurenciji velikih ultramaratonskih nacija poput SAD-a, Japana, Velike Britanije, Španjolske, Njemačke, Italije i Francuske. Svjetsko prvenstvo u Amesu stoga predstavlja novu priliku da hrvatski ultramaraton još jednom pokaže svoju vrijednost na najvećoj svjetskoj sceni.