Na društvenim mrežama, u birtijama, raznim forumima... mjesecima se već postavlja isto pitanje: Dinamo ili Hajduk? Nastavak natjecanja ponudio je mnogima pomalo neočekivani odgovor: Rijeka!

Mnogi će komentatori će opet odmahnuti rukom na spominjanje "alternativne opcije", ali Rijeka ima adute u nadmetanju s favoriziranim Zagrepčanima, odnosno Splićanima? Prije svega, to je činjenica da Rijeka drži čelnu poziciju HNL-a. Nadalje, na otvaranju drugog dijela sezone momčad s Rujevice pokazala je najdojmljiviji nogomet, osnažen karakternim igračima. Također, poljudski je dvoboj eksplicitno pokazao kako Rijeka posjeduje i kvalitetni potencijal među pričuvnim igračima. Naposljetku, ali možda i najbitnije: momčad Rijeke nema imperativa glede titule, a vodi ju vrlo autoritativno hrvatski "special one" - Željko Sopić.

Dakle, nakon 20 odigranih kola, Rijeka predvodi prvoligašku karavanu. Ima, doduše, isti broj bodova kao Hajduk i četiri više od Dinama (s utakmicom manje), ali poruka s Rujevice posve je transparentna: računajte na nas!

BOZIDAR VUKICEVIC Cropix

U trokutu šampionskih želja, Hajduk naizgled najbolje kotira. Iz ogleda s izravnim suparnicima dosad je "ugrabio" deset bodova, Rijeka sedam, a Dinamo svega pet. Međutim, nakon nedjeljnog gostovanja u Splitu, Rijeka ima prednost pred Hajdukom (dvije pobjede i poraz). Također, i najizdašniju gol-razliku (+19). Hajduk ima +14, a Dinamo +15.

No, najsnažniji argument riječke prisutnosti u borbi za naslov de facto je prepoznatljivost igre. U dvije utakmice drugog dijela natjecanja Dinamo je stvorio jednu šansu, a Hajduk je u nedjelju odigrao solidno tek jedno (prvo) poluvrijeme. Istodobno, Rijeka je u dva nastupa - protiv Gorice (3:2) i Hajduka (2:1), pokazala zašto ih nijedna kalkulacija u priči oko naslova ne bi smjela izostaviti.

U obje utakmice, momčad Željka Sopića imala je fazu "prilagodbe". U Velikoj Gorici, Riječani su bili u rezultatskom deficitu već nakon prvih pola sata igre (0-2). Slabo otvaranje utakmice pravdali su iznimno lošim terenom. Istina, gorički je travnjak u neprimjerenom stanju. Ispod prvoligaške razine. No, jednako su loše Riječani reagirali i na Poljudu. Hajduk je golom Marka Livaje već poslije 14 minuta stekao rezultatsku prednost. Dojam je da su gostujući nogometaši ostali impresionirani ambijentom Poljuda.

Reakcije

Međutim, u obje utakmice Rijeka je promijenila tijek zbivanja na terenu. Nakon pravodobne i poprilično hrabre reakcije - s klupe. U Velikoj Gorici, Sopić je već nakon trideset minuta izvadio iz igre dvije ponajveće zvijezde svoje momčadi - Marca Pašalića i Franju Ivanovića!? Njih je kao prve zamjene promijenio i na Poljudu. Protiv Hajduka je povukao tijekom drugog poluvremena praktički sve stožerne igrače - uz Pašalića i Ivanovića, promijenio je Fruka, Pjacu i Selahija!? I bez njih (u završnici), Rijeka je dobila Hajduk na Poljudu!

Splitska je utakmica pokazala trenutačnu dominaciju Rijeke na taktičkom planu, ali i za njezine navijače ugodnu spoznaju da Sopić ima dovoljno širok roster igrača glede borbe za naslov. Pritom, u riječkoj svlačionici postoje i ogromne rezerve, jer upravo spomenuti Pašalić i Ivanović, najučinkovitiji igrači u prvom dijelu sezone, još nisu dosegli željenu razinu forme.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

U dosadašnjem tijeku prijelaznog roka, koji traje do 6. veljače, Rijeka se nije spominjala niti - pod razno. Medijskom su fokusu bile izložene ponajprije transferne aktivnosti Dinama i Hajduka. No, u zaleđu bespoštedne utrke za naoružanjem dva favorita, Rijeka je dogovorila vrlo zanimljiv posao: pred rujevičkim je vratima 28-godišnji napadač Mirko Marić. U talijanskoj Monzi, s kojom ima ugovor, nije ove sezone ostvario priželjkivanu minutažu. Posljednju sezonu u HNL-u (kao igrač Osijeka) Marić je zaključio s 20 golova. Upitna je, dakako, razina natjecateljske forme, ali dolazak iskusne "devetke" svakako bi mogao dodatno oplemeniti igru riječkog sastava.

Nema niti euforije

Ipak, najvećom snagom i najjačim adutom Rijeke trenutačno se čini stručni stožer, predvođen Željkom Sopićem. A on je - dečko iz Rudeša. U Zagrebu, pa čak i u trešnjevačkom mikrokozmosu, to je posve jasna odrednica. Možda ju najizravnije definira moto navijača tamošnjeg kluba:"mi smo drugačiji od drugih"!

Neprijeporno, i Sopić je drugačiji od ostalih trenera u 1. HNL-u. Njegov često osoran način ophođenja možete prihvaćati ili ne, ali teško je osporiti činjenicu da se u igri Sopićeve momčadi najbolje prepoznaje trenerski rukopis. U odnosu na kolege Jakirovića i Karoglana, Sopić ima ogromnu prednost: ne osjeća imperativ osvajanja titule! A doima se i da ozračje, u kojemu je on samo autsajder, Sopića neizmjerno zabavlja. Na novinarsko pitanje o Hajdukovim akvizicijama (Perišiću i Brekalu), odgovorio:

- Mi smo doveli analitičara iz Gorice (radi se o Josipu Paušiću). To je otprilike tu, negdje.