Dok je "zubato" sunce nad Levi‘s stadionom u kalifornijskoj Santa Clari polako nestajalo iza brežuljaka Silicijske doline, 70.000 gledatelja na tribinama, kao i milijuni diljem planeta, uživali su u 60. izdanju Super Bowla, američkom spektaklu koji tradicionalno objedinjuje sport, glazbu i pop kulturu u jedinstveni show, te nedvojbeno nadilazi okvire "obične" utakmice.
U završnom srazu sezone NFL-a, Seattle Seahawksi su, na koncu, sigurnom i kontroliranom igrom svladali New England Patriotse ukupnim rezultatom 29:13 i tako osvojili svoj drugi Super Bowl naslov u klupskoj povijesti. Bila je to ujedno i repriza finala iz 2015., ali s drugačijim ishodom budući da su Hawksi, ovog puta predvođeni trenerom Mikeom MacDonaldom, servirali osvetu Patsima i promarširali do svetog grala američkog nogometa.
Uraganska izvedba
MacDonaldove borbene trupe trijumfirale su prvenstveno na krilima moćne obrane, uz pet field golova kickera Jasona Myersa (novi rekord Super Bowla, a ujedno je postao i prvi igrač u povijesti koji je u jednoj sezoni postigao više od 200 poena), a poglavito zahvaljujući eksploziji running backa Kennetha Walkera III., koji je, kao svojevrsni junak iz sjene, predvodio svoju momčad do pobjede i drugog Lombardijevog trofeja.
Walker III. je, naime, susret završio s 135 osvojenih jardi u 27 nošenja, uz dodatnih 26 jardi iz dva hvatanja. Njegova uraganska izvedba donijela mu je i priznanje za najkorisnijeg igrača ovosezonskog finala, čime je postao prvi running back koji je osvojio MVP nagradu Super Bowla još od 1998. i Terella Davisa.
Osobito je Walker III. (koji je status nositelja igre potvrdio tek u doigravanju, odnosno nakon teške ozljede Zacha Charbonneta s kojim je tijekom regularne sezone dijelio minute) bio impresivan u prvom poluvremenu finala, budući da je sâm nadmašio ukupni napadački učinak Patriotsa. Već do pauze imao je, naime, 94 jarda iz 19 pokušaja, a što je drugi najbolji učinak u povijesti Super Bowla tijekom prvih 30 minuta igre. Samo je Timmy Smith iz Washingtona 1998. imao više (131 jard). Isto tako, Walkeru III. je ovogodišnji Super Bowl bio treća uzastopna utakmica u doigravanju u kojoj je ostvario više od stotinu osvojenih jardi, čime je postavio novi klupski rekord. Ukupno je u doigravanju skupio 313 jardi i na vječnoj se listi približio Marshawnu Lynchu.
- To je nestvarno, on je jedan od onih jedinstvenih igrača. Iznimno je zaslužan za ovaj uspjeh, ne postoji nitko za koga bih radije blokirao nego za njega - rekao je o svom suborcu bek Seahawksa Grey Zabel, dok je sâm Walker III. dodao:
- Ovo je ostvarenje sna jer mnogi igrači igraju cijelu karijeru i nikada ne dođu do ovoga. To je veliki blagoslov. Zahvaljujem treneru MacDonaldu što smo ostali zajedno. Prošli smo kroz teškoće tijekom sezone, ali smo ostali jedinstveni. Te teškoće su pokazale tko smo kao momčad. Stvaramo braću ovdje i to je nešto posebno.
Krvni ugrušci u plućima
Pored sportske i karijerne, bila je ovo i životna pobjeda 25-godišnjaka iz Arlingtona budući da još 2018. nije bio siguran hoće li biti uopće biti u mogućnosti baviti se profesionalnim sportom. U ljeto navedene godine, naime, Walker III. probudio se s intenzivnim bolovima i poteškoćama u disanju, što je rezultiralo ekspresnim posjetom hitnoj pomoći na kojoj je ustanovljeno da ima krvne ugruške u oba plućna krila. Toga se dana, dakle, činilo da je njegova karijera završila praktično i prije nego je doista i počela.
- Kad mi je liječnik rekao da više ne mogu igrati, pomislio sam da je s nogometom gotovo. Bio je to šokantan trenutak, međutim, moj je otac bio sa mnom i majkom u bolnici, te je radio sa mnom tijekom cijelog tog procesa. Prolazeći kroz to, jednostavno sam bio zahvalan na svakome danu kad sam mogao izaći van, igrati i jednostavno biti živ - prisjetio se Kenneth najtežeg razdoblja u karijeri i životu.
Inicijalne prognoze nisu se, nadalje, uspostavile točnima, budući da se oporavljeni Walker III., koji je u srednjoj školi zaradio nadimak "Thunder Shoes", na koncu upak vratio na teren i nastavio raditi na ostvarenju svojih ciljeva, marljivo i tiho, a to je pristup po kojem je i danas poznat u svlačionici Seattlea. Kada ga je njegova momčad, međutim, najviše trebala, Kenneth je itekako bio glasan. Štoviše - grmio je.
Sjajna obrana
A grmjela je i obrana Seahawksa koja je u ovosezonskom finalu "ugušila" suparničkog quarterbacka, Drakea Mayea, odnosno neutralizirala čitave Patriotse. Generalno je to bila utakmica s defenzivnim aspektom igre u prvom planu, čemu svjedoči i podatak da su svi touchdowni ostvareni u posljednjoj četvrtini. Quarterback Seattlea, Sam Darnold, također napadački nije bio široke ruke, no isporučio je racionalnu i discipliniranu izvedbu, bez izgubljene lopte. Ne samo to, Seahawski su generalno postali prvi osvajač Super Bowla koji tijekom čitavog doigravanja nije izgubio nijednu loptu.
- Ni u jednom trenutku nismo posustali. Vjerujemo jedni u druge, volimo se, i sada smo prvaci - nije krio svoje zadovoljstvo arhitekt cijele priče, trener MacDonald.
Što se, pak, glazbenog, odnosno entertainment dijela nedjeljnog finala tiče, glavna uloga u tom pogledu pripala je Bad Bunnyju, koji je, kao prvi samostalni latino glazbeni izvođač, predvodio "halftime show", gotovo cijelim nastupom na španjolskom jeziku i snažnim vizualima koji su tematizirali kulturu i baštinu svih zemalja američkog kontinenta, počevši od južne hemisfere s Čileom pa sve do sjeverne hemisfere s Kanadom, završivši s njegovim rodnim Portorikom. Na pozornici su mu se pridružili i gosti poput Lady Gage, Rickyja Martina i Cardi B.
Taj i takav nastup, s Bad Bunnyjem kao centralnom figurom, međutim, nije sjeo američkom predsjedniku Donaldu Trumpu koji je ustvrdio kako 31-godišnji glazbenik "vrijeđa SAD i ne predstavlja tamošnje standarde uspjeha, kreativnosti i izvrsnosti, te nitko ne razumije ni riječ koju taj tip izgovori, a ples mu je odvratan".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....