Jedan od onih koji jako dobro poznaje Hrvoja Horvata mlađeg je Igor Totić. Novi hrvatski izbornik bio mu je prvo suigrač, potom trener u Dubravi, a igrali su zajedno i za hrvatsku reprezentaciju u rukometu na pijesku.

- Poznajemo se jako dobro, imamo dosta dobar i prijateljski odnos. Sve je to došlo kroz rukomet, još od mladih dana. Hrvoje je uvijek imao dobar, ljudski nastup prema momčadi i svakom pojedincu, iz toga proizlaze mnoge pozitivne stvari - kaže Totić.

Kako biste ga opisali kao igrača i trenera?
- Mogu reći da je isti kao trener i igrač, uvijek racionalan i analitičan. Znao je dobro pripremiti utakmicu kao srednji vanjski, kako anulirati protivnika, kako mu napraviti neugodnost. Pronalaženje slabe točke suparnika je njegova dobra kvaliteta, i teško bi mu se dogodili Japan ili Argentina. Kao trener radi sustavno, igračima je znao prenijeti ideju, imao je plan igre. Nije kod njega bilo nasumičnih izmjena i rotacija, uvijek je postojao plan A, B i C. Naglasak je bio na obaveznoj igri, no Horvat nije robovao šablonama. Kroz igru je unaprjeđivao igrače, dao im je kreativnost u okvirima dogovorene igre.

7 na 6 kao koristan alat

U Dubravi je Horvat jedno vrijeme bio i trener-igrač.
- On se polako povlačio iz igračkog dijela. Te 2013. smo imali jako dobre rezultate, i nije postao trener silom prilika kako netko možda misli, jer je to bila njegova namjera. Tada su u Dubravi jako dobro igrali Pavlović i Dumenčić, i vidio je da je to prilika da se krene profilirati kao trener. Činjenica je da nije lagano paralelno voditi utakmicu i igrati, ne možeš sve vidjeti i na sve reagirati,

Bivšeg izbornika Červara mnogi su kritizirali zbog korištenja varijante ‘sedam na šest’, no i Horvat ju je često upotrebljavao u svojoj trenerskoj karijeri.
- Da, Cveba je ‘sedam na šest’ doživio kao taktičku varijantu, ali je bio svjestan da to nije modus operandi nego alat za čije korištenje treba u milimetar posložiti ekipu. Ljudi možda malo zaziru od novih stvari, ali smatram da bi bilo šteta da se to pravilo ukine u rukometu, jer je to dobra opcija za onoga tko je zna i želi koristiti. Izgleda ružno kad primiš tri ili četiri gola na prazan gol, ali je to varijanta koja je dobra kad treba malo promijeniti ritam utakmice i zaljuljati suparnika.

Nije tip koji ‘trga’ igrače

A Cveba mlađi je i izvan terena bio suigrač i trener kakvog se samo poželjeti može, tvrdi Totić.
- Uvijek je djelovao onako ljudski, dobro i opušteno. Uvijek je bio spreman poslušati igrače, razumio je probleme i situacije. Nije bio onaj tip trenera koji bi ‘trgao’ igrače, znao je prepoznati situaciju, uvijek je imao korektan pristup kao trener. Kao prijatelj je stvarno OK; uvijek se s njim moglo pričati o svemu.