Hrvatski rukometaši otvaraju kvalifikacije u Splitu i ciljaju dva glatka slavlja

Došlo je opet to vrijeme, hrvatska muška rukometna reprezentacija ponovno je na okupu. Nešto više od dva mjeseca prije Svjetskog prvenstva u Njemačkoj (13.–31. siječnja) na kojem Hrvatska brani srebro iz Hrvatske, Danske i Norveške od prije dvije godine, reprezentacija ima dvomeč s Litvom i Finskom u sklopu kvalifikacija za sljedeći Euro koji se održava 2028. u Portugalu, Španjolskoj i Švicarskoj.

Prva utakmica na rasporedu je u Splitu u srijedu protiv Litvanaca (17.00) na Gripama, a druga u gostima protiv Finaca već u subotu 7. studenoga u Energia Areni u gradu Vantaa. Sve osim dviju uvjerljivih pobjeda protiv dva objektivno slabija protivnika bilo bi ravno iznenađenju, a realno je ista situacija i s trećim protivnikom u skupini - Nizozemskom, s kojom izabranici Dagura Sigurðssona igraju dvije utakmice, najprije 7. ožujka u gostima, a zatim im tri dana kasnije uzvraćaju domaćinstvo. Na Euro idu prve dvije reprezentacije iz svake skupine i četiri najbolje trećeplasirane, te je gotovo nemoguć rasplet po kojem Hrvatska neće otići na kontinentalnu smotru najboljih. Naši rukometaši dosad nisu propustili niti jedno Europsko prvenstvo, od prvog izdanja 1994. godine.

Bit će to prva utakmica naših rukometaša u Splitu nakon zamalo devet godina. Posljednju utakmicu Hrvatska je odigrala u Splitu u siječnju 2018. godine na kraju natjecanja u prvom krugu Europskog prvenstva kad je zabilježen poraz od Švedske (31:35), poslije čega se momčad tadašnjeg izbornika Line Červara u Zagrebu nije uspjela plasirati u polufinale turnira.

Zbog brojnih obveza naših igrača, od kojih su neki imali utakmice s klubovima u nedjelju, nije to ovaj put bilo klasično okupljanje, te izbornik Sigurðsson, kojem je mjesto boravka Zadar, te velika većina igrača, u velikoj većini nisu došli u Zagreb, već su svaki svojim putem došli do Splita. Za podsjećanje, od "domaćih" igrača, na popisu su samo trojica iz Zagreba (Marko Mamić, Filip Glavaš i Zlatko Raužan) te dvojica iz NEXE-a (Tin Lučin i Matko Moslavac).

U odnosu na recentna okupljanja reprezentacije, među onima koji će igrati protiv Litve i Finske nema samo Luke Lovre Klarice koji ima problema s leđima. Za Litvu i Finsku to neće biti presudno, no za nadati se je da će do EP-a biti spreman kao i većina ostalih najvažnijih igrača.