Nekad su igrali bez čarapa, danas imaju sasvim solidnu momčad: Za sve je zaslužan ovaj čovjek

Robert Hedin je igrač najčuvenije švedske rukometne generacije Bengan boysa. Prije nekoliko godina kao trenerski izazov prihvatio je SAD. Potencijal je veliki, ali infrastruktura kada je rukomet u pitanju nikakva. Nema lige, igra se po sveučilištima i u vojsci, na kraju sezone se skupe, nešto odigraju i to je bilo sve.

E, od ničega je Hedin počeo sastavljati ovu reprezentaciju u kojoj su uglavnom doseljenici, s tek ponekim pravim Amerikancem. Izbrojili smo na širem popisu čak da dolaze iz 16 različitih zemalja gdje igraju. Rukomet je u Americi amaterski sport, oni su vani donekle profesionalci, ali uglavnom i rade, ne igraju po velikim klubovima.

Rukomet u SAD nije zaživio, a vjerojatno i neće, ali su SAD veliko tržište i jako zanimljivo, pa je Hedin u kombinaciji s Europom pronašao način da uozbilji haklere i da od njih napravi momčad koji je u Meksiku vrlo uvjerljivo protiv Kube, Grenlanda i Meksika osvojio naslov prvaka Amerike i Kariba i plasirao se na SP. Usporedno, Hedin je pokrenuo i mlade selekcije koje dolaze na SP juniora i kadeta, i radi se. Od njih sada nitko ne očekuje čudo, ali 2028. plan je na OI u Los Angelesu igrati ozbiljan rukomet.

Igraju uglavnom u Europi, čak u 14 zemalja, tu je još Egipat i naravno SAD. Recimo vratar Markovszki je u Mađarskoj, najbolji strijelci Fofana koji je odučio utakmicu s Marokom igra u francuskom Angersu, braća Hueter srednjak i pivot su u njemačkom Dormagenu, u Španjolskoj je bio snažni pivot Donlin u Ademar Leonu koji se sad vratio u San Francisco Heat. Brzi ljevak Chen je isto u Španjolskoj, Hines je godinama zvijezda druge Bundeslige, ali ima ih previše čak 38. Imali su čak i igrača u Flensburgu, ljevaka Tya koji je sada u New Yorku. Tu je i naš Domagoj Sršen iz Metkovića, igrač američkih korijena.

Što se same američke igre tiče, obrambeno je to 6-0 sa Sršenom, Donlinom ili P. Hueterom, napadački igru vodi P. Hueter, jako su strpljivi, vrlo brz je ljevak Chen, a odličan šuter i njihov najbolji igrač je Fofana. Hoddersen lijevo i Reed desno mogu istrčati kontru kaže li se prilika. Tako malo, za SAD tako puno.

Amerikanci sedmi put na SP-u, s njima imamo 2:0, Jović im je darivao - čarape

Amerikanci su na svom sedmom svjetskom prvenstvu. Jednom su okusili i OI kada su bili domaćini ‘96. u Atlanti i otamo vuku svoju prvu pobjedu u povijesti na velikim natjecanjima protiv Kuvajta 29:24. Na SP su u petak upisali drugu...

Na SP startali su ‘64. u Čehoslovačkoj, igrali nakon toga ‘70. u Francuskoj, ‘74. u Istočnoj Njemačkoj, 1993. u Švedskoj, 1995. na Islandu i 2001. opet u Francuskoj. U tih šest nastupa na SP odigrali su 22 utakmice i sve izgubili, dok im nije došao Maroko.

Protiv nas su igrali dvaput. Na OI 96. pobijedili smo ih 35:27, da bismo u Francuskoj 2001. u Besanconu slavili čak 41:24. Mnogi Amerikanci tada su igrali u tenisicama bez čarapa, što je bilo spektakularno za vidjeti, pa ih je Božo Jović na poluvremenu darivao s parom čarapa da se ne bi ozlijedili.