Točno godinu dana nakon utakmice generacije i antologijskog rušenja moćne Francuske za finale Svjetskog prvenstva, hrvatska rukometna reprezentacija pokušat će izboriti i završnicu Eura. Mjesto radnje ovog će puta biti 1247 kilometara sjeverozapadnije od Zagreba - u Herningu - a na parketu Jyske Bank Boxen arene borbene trupe Dagura Sigurðssona, umjesto "tricolora", jurišat će na - Njemačku.

S Nijemcima smo, uoči ovogodišnje kontinentalne smotre, odigrali dvije pripremne utakmice, te u obje upisali poraz (u Zagrebu je bilo 29:32, a u Hannoveru 27:33), no ta činjenica, sama po sebi, trenutačno ne znači ništa. Pripremne utakmice svakako jesu određeni indikator, kako odnosa moći između dviju strana, tako stanja unutar svake momčadi, ali definitivno ne predstavljaju ključno mjerilo, odnosno uzorak na temelju kojeg valja izvlačiti čvrste zaključke. Između ostalog i jer se na projateljskim susretima prije velikih natjecanja u pravilu ne otkrivaju baš sve karte.

Taktičko-tehnička se iznenađenja, dakle, mogu očekivati u ovoj šahovskoj bitki između dvojice sunarodnjaka, Sigurdssona s jedne, odnosno Alfreða Gíslasona s druge strane, no u kadrovskim i igračkom pogledu - nema nepoznanica. Hrvatski i njemački rukometaši, naime, odlično se poznaju, kako iz reprezentativnih akcija, tako i iz klubova, a posebno se to odnosi na one koji i dijele klupsku svlačionicu.

Svi njemački reprezentativci, osim Jurija Knorra (Aalborg) igraju u domaćem nacionalnom prvenstvu, Bundesligi, a neki od njih upravo u najjačoj rukometnoj ligi svijeta treniraju i igraju zajedno s pojedinim Sigurdssonovim odabranicima.

Kuzmanović i Mandić(i)

Dominik Kuzmanović, primjerice, čuva mrežu trenutačno šestoplasiranog Gummersbacha, a u kojem igra i srednji vanjski njemački reprezentacije, Tom Kiesler, odnosno dva potentna beka, Julian Köster i Miro Schurloff, kao i desno krilo Mathis Häseler.

Što se tiče statusa, Kuzmanović je ove sezone (neočekivano) drugi golman Gummersbacha iza Danca Bertrama Oblinga. Köster (koji dogodine ide u Kiel) je, pak, kao i u njemačkoj nacionalnoj vrsti, jedan od ključnih igrača Gummersbacha (90 golova i 71 asistencija u ovoj sezoni Bundeslige), a udarnu iglu predstavlja i Schurloff (79 golova, 28 asista). Kiesler je i u klubu i reprezentaciji jedan od srednjaka u rotaciji, dok je Häseler na klupskom planu prva violina, a u njemačkoj selekciji prednost nad njim ima Lukas Zerbe.

Matej Mandić također brani u Bundesligi, i to za vodeći Magdeburg, a u redovima aktualnog prvaka Europe igra i njemačko reprezentativno desno krilo Lukas Mertens. Prednost nad Mandićem u Magdeburgu ima španjolski vratar Sergey Hernández, dok Mertens prednjači na svojoj poziciji i u klubu i kod Gislasona.

Među našim rukometnim gastarbajterima je i David Mandić, koji za život zarađuje noseći dres osmoplasiranog Melsungena (u kojem je od 2022. do 2024. igrao i kapetan Ivan Martinović). Iako je Mandić nominalno prva opcija na lijevom krilu (37 golova ove sezone), uslijed njegovih zdravstvenih problema više je minuta, a posljedično i golova (80), upisao Nijemac Florian Drosten koji je i najbolji strijelac Melsungena u ovom trenutku, ali ne i njemački reprezentativac.

Načinović u Kielu, Mamić i Šimić na začelju

Marko Mamić je, nadalje, kao i u hrvatskoj reprezentaciji, važna karika obrane Leipziga, no treba istaknuti i da se radi o posljednjeplasiranoj momčadi Bundeslige sa samo jednom pobjedom, odnosno tri remija i 15 poraza iz 19 utakmica. Mamićev klupski kolega je i njemački desni vanjski Franz Semper, koji je u Leipzigu glavni igrač (77 golova i 31 asistencija), a u reprezentaciji zamjena za neprikosnovenog Renarsa Uscinsa.

Veron Načinović (zajedno s Domagojem Duvnjakom) nosi boje trenutačno petoplasiranog Kiela (18 golova ove sezone), gdje uglavnom ulazi umjesto švicarskog reprezentativca Lukasa Laubea (45 golova), a prvi pivot 23-ostrukog njemačkog prvaka zapravo je Hendrik Pekeler, ali kada je zdrav, što trenutačno nije slučaj. Od njemačkih reprezentativaca u Kielu je i legendarni vratar Andreas Wolff, koji je tamo broj jedan, kao i u nacionalnoj selekciji. Već spomenuti Zerbe je, također, prvo desno krilo i Kiela (80 golova ove sezone) i reprezentacije, dok je Rune Dahmke na lijevom krilu u oba slučaja druga opcija u rotaciji.

Za kraj spomenimo još i Josipa Šimića, koji nosi dres Wetzlara i treći je najbolji strijelac (54 gola) u dosadašnjem dijelu sezone. Njegov Wetzlar, međutim, zauzima pretposljednje mjesto na bundesligaškoj ljestvici i u njemu nema aktualnih njemačkih reprezentativaca, a Šimić na crti ima prednost nad svojim sunarodnjakom Nikolom Grahovcem.