Negdje okvirno u trenucima dok čitate ove retke, u utorak, 11. srpnja iz Los Angelesa polijeće (ili je već i poletio) prema japanskoj Fukuoki zrakoplov s Barakudama. Preostaje još nekoliko dana do sljedećeg ponedjeljka, 17. srpnja i prijepodnevnih sati po našem vremenu, kada ogledom s Argentincima počinje jubilarno 20. Svjetsko vaterpolsko prvenstvo. Sada, kada su pripreme okončane, prilika je za podvlačenje crte o učinjenom, obavljenom uoči Fukuoke.

Za početak, odabir konačnih 15. U početku, prije mjesec dana bilo ih je 21 da bi do Italije već otpala trojica, a za Kaliforniju još dvojica. U Long Beachu ih je bilo 16 i znalo se da je jedan, uvjetno rečeno “prekobrojan”. Kuglica je pala, iako nije ovo baš rulet, na centra Antonija Duževića.
- Doslovno do zadnjeg treninga, do zadnjeg dana sam vagao, razmišljao - priznaje iz Kalifornije, izbornik europskog prvaka, Ivica Tucak i pojašnjava razlog ovakvog odabira.

Dobra lijeva strana

- Ovo je čisto ono nešto što nama koncepcijski u ovom trenutku, po mom sudu, najviše odgovara. Imajući u vidu da imamo dva centra, imajući u vidu i da nam trebaju neki višenamjenski igrači koji mogu “zakrpati” pozicije beka i desne strane, prije svega. Zato što nam je lijeva strana dobro pokrivena. Upravo sam to Duževiću i objasnio, te ga apsolutno pohvalio za njegov rad, trud, angažman, te vidljiv napredak u odnosu na prošlu godinu. Meni je žao jasno, pa toliko sam puta govorio koliko su za mene ovo teške odluke. Osobno bih bio najsretniji da on ide s nama u Japan, međutim imamo pravila kakva jesu i to je to. Dakle podvlačim, ovo je isključivo koncepcijske naravi, a na Antoniju je da nastavi raditi. Njegovo vrijeme tek dolazi.

Vjerujemo da je Antoniju ipak tim teže pala ovakva odluka sada, budući da je isto već doživio krajem kolovoza prošle godine, neposredno uoči EP Splitu? Naime, i tada je baš Dužević bio taj nesretni 16-ti...
- Pa je, ali ja sam razgovarao s njim i sve sam mu objasnio. Znači, iduće godine imamo tri natjecanja čak. Europsko prvenstvo u siječnju, pa novo svjetsko u veljači i ako da Bog, Olimpijske igre u Parizu. Da ne govorim o dobu nakon Pariza jer imamo centre koji biološki teško da će više moći pratiti reprezentaciju i toga moramo biti svjesni.

To je onaj dio koji smo naglašavali, Vrliću je 37 godina, Krapiću 34. Ne tjeramo ih u mirovinu, da ne bi netko krivo shvatio, ali brojke su neumoljive i one neće biti manje.
- Jasno, i on je, Dužević je taj sljedeći. Ti, mladi centri. Nešto slično sam rekao ranije i Branimiru Hercegu koji je otpao nakon Pule. To sve važi za momke koji dolaze. Svi prolaze ove pripreme, koje znam nisu lagane, ali su nužne. To je tako u sportu.

U jučerašnjem smo broju SN utvrdili da je ova momčad u Fukuoki dosta slična ipak onoj iz Spaladium Arene. Čak 12 istih igrača. Nažalost, nema jednog iz više sile i vrlo bitnog, Lorena Fatovića koji je ozlijeđen.
- Neću više ni pričati koliko nam Fatović znači i vrijedi, ali pomirili smo se tim da ga nema za ovu akciju i gotovo. Nema ga, idemo dalje. Nema ni Biljake, ali tu je Čagalj koji je isto već prolazio pripreme reprezentacije u jednom dijelu. On nije netko tko je danas ubačen. On je igrao utakmice Svjetske lige. Svi ovi igrači koje smo imali na okupu su u sustavu već neko vrijeme. Netko uđe, netko opadne.

Ipak, ima jedan idemo ga nazvati novi. Zvonimir Butić iz Jadrana.
- On je svojim igrama, ponašanjem, radom i zalaganjem apsolutno zaslužio mjesto u reprezentaciji. To je nagrada cjelogodišnjeg sjajnog rada.

Kada je izbornik spomenuo korištenje “višenamjenskih” tipova igrača, tu sigurno misli na Žuvelu i Burića koji su braniči, ali koji mogu odigrati na 2 metra. Žuvela je k tomu opasan iz vanjske linije. Bašić je branič, ali može odigrati vanjskog...

Različite opcije

- Iz utakmice u utakmice ćemo vidjeti različite opcije. Ono što je otegotna okolnost je što su neki igrači koji su igrali lani na Svjetskom prvenstvu u Mađarskoj i Europskom u Splitu, i koje sam koristio kao braniči, oni to nažalost u svojim klubovima prošle sezone nisu igrali. Tu se referiram na Bašića koji u Hannoveru nije imao tu ulogu. Jedan Lazić koji je također imao potpunu drugu ulogu u svom klubu (Jug AO) u odnosu što sam ja imao s njim u reprezentaciji. To su neke stvari koje ja sada kao izbornik moram nadvladati. S druge strane imamo Kržića koji neku utakmicu može odigrati desno, na beku. Kažem, ovisno o suparniku ćemo koncepcijski uvijek slagati 13 za svaki pojedini susret. Bit će promjena od utakmice do utakmice, mijenjat ćemo, to je sigurno - naglasio je izbornik Tucak.