Prvi veliki, a nadamo se i posljednji skandal na vaterpolskom Europskom prvenstvu u Beogradu. Priča o mogućem malteškom namještanju rezultata u njihovu srazu protiv Crnogoraca u 1. kolu još. U biti, možda čak i ne ispadne skandal ako se utvrdi kako nije bilo elemenata nečasnih radnji ili ukoliko se inkriminirano ne dokaže. Riječ je o utakmici u kojoj je Crna Gora očekivano pobijedila Maltu 21:12.

Vodeći malteški dnevnik "Times of Malta" doznaje kako se istražuje nekoliko vaterpolista malteške reprezentacije zbog navodnog klađenja na utakmice malteške vrste na Europskom prvenstvu.

Jedinica za integritet

Izvori bliski istrazi navode da se igrači malteške vrste sumnjiče da su se kladili, jasno, na gol-razliku. Jasno, teško da su se na išta drugo i mogli kladiti (ako su se kladili). Jer staviti novac, primjerice, na pobjedu Malte bilo bi ipak ravno bacanju novca kroz prozor. U paru Crna Gora - Malta dvojbeno je moglo biti samo s koliko će golova razlike ta utakmica završiti. E sad, navodno se četvorica malteških igrača sumnjiči da su planirali i/ili manipulirati utakmicom na način da osiguraju da bi konačni rezultat ispunio uvjete njihovih oklada.

European Aquatics, odnosno Europska organizacija vodenih sportova, objavio je, piše "Times of Malta", kako su svjesni izvješća o navodnom namještanju utakmica, ali i da nisu primili nikakvu službenu obavijest o tome. U kratkom su očitovanju na upit malteških medija samo naveli:

- Svaki pokušaj manipuliranja rezultatima utakmica shvaćamo izuzetno ozbiljno i s nultom tolerancijom, tako da će svaku pritužbu vezanu uz Europsko prvenstvo u vaterpolu riješiti Jedinica za integritet European Aquatics.

Potvrde li se ili dokažu optužbe, to bi bio težak udarac za malteški vaterpolo. Neusporediv, jasno, s bilo kojim porazom u bazenu. Od udaraca ugledu vaterpola na ovom sredozemnom otoku pa do nemalih ulaganja. Malteška vaterpolska reprezentacija nikada nije predstavljala osobitu snagu u pogledu kvalitete. Isto vrijedi i za klubove, ali... Stalno su prisutni na europskim natjecanjima, nacionalna momčad i klubovi. Ujedno su često organizatori različitih europskih, pa i svjetskih prvenstava za mlađe uzraste. Zadnje dvije sezone bili su domaćini završnog turnira Lige prvaka, a isto će biti i ove sezone kada će ugostiti istodobno najbolje klubove i Lige prvaka i Lige prvakinja.

Nećemo ni spominjati Ljetnu ligu na Malti, natjecanje koje traje dva do najviše tri mjeseca, kada tamošnji klubovi angažiraju doslovno ponajbolje igrače iz cijelog svijeta, aktualne i bivše reprezentativce Mađarske, Italije, Hrvatske, Španjolske, Grčke, Srbije... Bazeni su tada krcati, 3-4 tisuće gledatelja na svakoj utakmici, uz tzv. bengalke, bučno navijanje, zastave, trube...
Karl Izzo, bivši izbornik, sada predsjednik Malteške organizacije vodenih sportova, nada se da su sve to ipak samo tračevi i naklapanja.

- Ne daj Bože da je istina, jer bi to ocrnilo naporan rad koji smo uložili u napredak vaterpola posljednjih godina. Iako svaku optužbu ove naravi shvaćamo ozbiljno, nužno je naglasiti da optužbe ostaju optužbe sve dok se drukčije ne utvrdi odgovarajućim postupkom nadležnih tijela.

Ne bi bilo prvi put

Drugim riječima, poziva se na presumpciju nedužnosti dok se ne dokaže drukčije, uz ono, valjda u cijelom svijetu poznato - neka institucije obave svoj posao.

Ovaj slučaj koji je "buknuo" u Beogradu jest neugodan, u suprotnosti sa samom srži sporta, te je možda uistinu samo trač. Malo jači trač, ali... Nije baš da bi netko trebao biti silno šokiran jer ne bi ni bilo prvi put. Ne na Malti ili u vezi s Maltom.

Godine 2011. malteška nogometna reprezentacija uplela se u skandal namještanja utakmica, točnije kvalifikacijskog sraza za Euro 2008., između Norveške i Malte.

Dvije godine kasnije, 2013., Malteški nogometni savez doživotno je suspendirao četvoricu reprezentativaca zbog namještanja utakmica u državnom prvenstvu.

Nove tri godine kasnije, odnosno 2016., šestoricu malteških mladih nogometaša do 21 godine UEFA je suspendirala nakon što su proglašeni krivima za "utjecaj na rezultate" dviju kvalifikacijskih utakmica za Europsko prvenstvo protiv Crne Gore i Češke.
Jasno, ne tvrdimo temeljem ovih inkriminiranih slučajeva iz prošlosti da se isti slučaj dogodio i ovdje, ali da je istraga u tijeku, to je činjenica.