U Zagrebu smo u nedjelju navečer proslavili jednu medalju hrvatskog vaterpola, onu za kadete do 20 ljeta, a u ponedjeljak već u Varni, najvećem bugarskom gradu na obali Crnog mora počinje lov na novu medalju. Varna je naime od 10. do 16. kolovoza domaćin Europskog prvenstva za igrače do 20 godina. To je uzrast u kojem Hrvatska (naravno) ima doista vrlo dobru momčad. Mnogi je stavljaju i u krug favorita za najviši plasman. Ne bi nas začudilo, ali polako... Ne treba imati ni pretjerivati, pa očekivati da će naši mladići sad na svakom natjecanju do finala, osvajati medalje, kao da drugi ne postoje.
Ono što se ipak čini jednim od jačih jamstava uspjeha svakako je čovjek na hrvatskoj klupi. Izbornik Zoran Bajić, bivši strateg Mladosti s najviše trofeja osvojenih sa Žapcima u ovom stoljeću, te trener koji je ovog ljeta preuzeo vođenje Novog Beograda, vrlo ustrajan u osvajanju kolajni s mlađim uzrastima. Upravo je on prekinuo sedmogodišnji hrvatski post osvajanje kolajni na natjecanjima mlađih uzrasta, a koji je počeo 2018. i trajao do 2024. Tada je, baš u Bugarskoj, u Burgasu ovaj trener odveo Hrvatsku do 19 godina do naslova europskog prvaka. Godinu dana kasnije, s istom je generacijom, na SP do 20 u Zagrebu osvojio broncu.
S ovom sadašnjom momčadi je sjajno predstavljao naš vaterpolo i na nedavnom Svjetskom seniorskom kupu u Sydneyu gdje se sučelio s najboljim momčadima Italije, Španjolske, SAD i Mađarske. Mnogi od tih igrača su i dosta mlađi od 20, dakle juniori su igrali protiv najboljih seniora svijeta i ostavili odličan dojam.
- U Sydneyu smo bili čak i dodatno oslabljeni za Narda Skejića i Antu Jerkovića, ali pojačani s nešto mlađih seniora. Igra je bila i više no zadovoljavajuća ondje - prisjeća se izbornik Bajić početka priprema.
- Povratkom iz Australije, gubitkom sparing-partnera jer su svi bili u svom ritmu, mi nastavili samostalno i moram priznati da sam tim dijelom priprema na koncu čak i najzadovoljniji uopće, od kako radim sa svim tim mlađim uzrastima reprezentacije. Imali smo puno vremena raditi na sebi, kako se kaže. Vrlo sustavni smo bili u dijelu treninga u vodi, s naglaskom na neke detalje, posebno u obrani. Stvarno sam zadovoljan.
U Varni je sustav natjecanja pojednostavljeno "normalan". Odnosno, uobičajen, nema nikakvih koeficijenata i sličnih gluposti. Ipak je ovo europsko natjecanje. Prve dvije skupine (A i B) čine prvu jakosnu kategoriju iz koje će po dvije prvoplasirane momčadi iz svake skupne u četvrtfinale, dok treće i četvrtoplasirani iz tih skupina idu u osminu finala protiv najboljih sastava iz skupina C i D (druga jakosna kategorija). Hrvatska počinje nadmetanje u ponedjeljak protiv Italije (13.30 po hrvatskom vremenu), a dalje slijedi u utorak Mađarska (20.15), te u srijedu Grčka (17.00).
- Sada ćemo ipak prvi put vidjeti gdje smo točno mi u odnosu na njih. Zato jer nismo imali priliku dosad se susretati s njima, ne u ovoj uzrasnoj kategoriji. Nismo bili na nekim turnirima, ni sparinzima. To budi znatiželju kod nas, ai vjerujem da smo onda i suparnicima nepoznanica. Vidjet ćemo vrlo brzo, kroz prve dvije-tri utakmice gdje smo i što smo.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....