Moćna vaterpolska družina iz Genove, sastav Pro Recca u utorak je otputovala s obala Ligurskog mora na sjever Njemačke. U Hannover, preciznije, gdje ih dan kasnije odnosno u srijedu čeka ogled 3. kola četvrtfinalne skupine B Lige prvaka protiv domaćeg Waspo 98 Hannovera. Sigurno najlakše euro-gostovanje talijanskog prvaka kojeg vodi trener Sandro Sukno. Momčadi kojoj je centar Rino Burić. Sastava koji ima i još jednog Hrvata u svojim redovima. Dobro, još to nije postao i službeno, ali najavljen jest kao pojačanje Barakuda.
Napadač desne strane, iskusna lijeva ruka Luke Pavillard (30). Koncem prošlog tjedna je procurila informacija o novoj Barakudi, Australcu rodom, ali hrvatskog podrijetla. Inače, Australci se ne trebaju previše baš ljutiti jer Hrvatska je Australiji zato dala jednog našeg ljevaka, Dubrovčanina Jacoba Merčepa koji igra za "Down Under". Tako da smo dana, 1-1. Prije polijetanja za Njemačku, Luke Pavillard je odvojio koju minutu za prvi medijski istup u Hrvatskoj.
- Je, dobio sam jedan članak iz hrvatskih novina o meni, s informacijom o dolasku u hrvatsku reprezentaciju. Sve točno - u startu će Luke Pavillard.
- Ivica (Tucak) i ja smo razgovarali prije nekoliko mjeseci, krajem prošle godine mislim, uz vezu i Sandra (Sukna) o toj mogućnosti da zaigram za Hrvatsku, te što trebam napraviti da bi se to i ostvarilo. Po mogućnosti da to bude već na Svjetskom prvenstvu 2027. u Budimpešti, pa onda kasnije nadam se jasno i na OI u Los Angelesu. Ostali smo u kontaktu i ponovo razgovarali kad sam u veljači bio s Pro Reccom u Splitu, igrao Ligu prvaka protiv Jadrana.
Koliko smo čuli od izbornika Tucka, navodno ste i vi sami izrazili želju zaigrati za Hrvatsku. Što vas je ponukalo, odakle želja za nastupom za Hrvatsku?
- Točno, ja to želim. Za mene je to sjajna prilika, tako to gledam. Imam 30 godina, barem 20 treniram i igram vaterpolo. Ulazim možda u zadnjih 6 godina profesionalnog bavljenja vaterpolom, taman negdje do OI u Brisbaneu, u Australiji 2032. Tu onda vidim sjajnu priliku osvojiti olimpijsko zlato s Hrvatskom, počev jasno od LA 2028. To bi bilo čudesno, čudesno, apsolutno čudesno!
Luke nije baš, s hrvatskog gledišta, nama potpuni stranac. Informacija govori da vam je majka Hrvatica, iz Osijeka...
- Točno. Moja majka Jasna je iz Osijeka. Otac mi je Britanac, ali rođen u Keniji, a odrastao u Južnoj Africi prije nego se preselio u Australiju. Ja sam rođen u Kalgoorlieu, gradiću u državi Western Australia, usred pustinje. Kad sam imao 2-3 godine, obitelj se preselila u otprilike 400 km udaljen Perth.
Imate li braću, sestre?
- Imam starijeg brata. Moj otac ima dvije kćeri iz prijašnjeg braka, dakle imam dvije polusestre, ali smo u biti čak dosta malena obitelj. Otac, majka, brat i ja.
Nego, što veli mama Jasna kad je spoznala da će joj sin igrati za Hrvatsku?
- O, podržava me, jasno. Oboje, moji otac i majka su mi uvijek bili potpora, kakvu god odluku donio.
Karijeru Luke Pavillarda u velikoj su mjeri odredili hrvatski treneri. Do je igrao u Australiji, izbornik mu je bio Elvis Fatović, da bi nakon Elvisovog povratka u Europu, trener Fatović Pavillarda pozvao u Barcelonetu. Ondje je od 2021. do 2024. osvojio po 3 naslova prvaka Španjolske, Kupa kralja i Superkupa, plus broncu u Ligi prvaka 2023. Godine 2024. nakon OI u Parizu na kojima je ostala zapamćena pobjeda Australije nad Srbijom čak 8:3, a Pavillard je bio najbolji igrač (4 gola), vratio se na godinu dana u Australiju, da bi ga onda pozvao drugi pak hrvatski trener. Sandro Sukno ga je doveo prošle godine u Pro Recco. Sada ga zove i treći hrvatski strateg, Ivica Tucak u Barakude.
Poprilično privlačite hrvatske trenere.
- Ha, ha, zanimljivo je kako se sve tako odvrtjelo. U biti, imao sam silnu sreću raditi s Elvisom i što mi je pružio priliku igrati u Barceloneti. Iako, dok je Elvis vodio reprezentaciju Australije, i nisam igrao toliko jer sam studirao u SAD. No, istina je da me Elvis Fatović znao, da me pozvao i tko zna gdje bi danas bio bez Elvisove pomoći.
Luke Pavillard je 20 godina u vaterpolu, ali nisu mu baš strani ni drugi sportovi, a bilo ih je podosta.
- U Australiji je to normalno. Nisam počeo s vaterpolom, nije bio prvi izbor. Počeo sam s nogometom, ono što se u Europi zove nogomet, jel‘. Zatim plivanje, tenis, onda nešto što mi zovemo australski nogomet. Slično je američkom nogometu i ragbiju, ali je ipak drukčiji. Puno različitih sportova, ali moj otac je igrao vaterpolo. On je želio da to probam i kad sam jednom krenuo, ostao sam u vaterpolu.
Bili ste i u Singapuru na SP 2025., ali zbog loma prste koji dan prije početka natjecanja niste igrali taj turnir. Hrvatska reprezentacija, vaši budući suigrači vam nisu nepoznanica, a nekoliko puta ste i igrali protiv Barakuda. S jednim i sada igrate, Rinom Burićem u Pro Reccu.
- Poznajem ih dosta. Znam i Lolu Fatovića, Elvisovog sina. Vaterpolo je sport u kojem je Hrvatska sam svjetski vrh. U karijeri sam, u klubu i reprezentaciji, igrao dosta puta protiv igrača iz Jadrana, Mladosti, Juga. Osobno se radujem što ću ih imati priliku upoznati i pobliže, iznutra, kao osobe.
Što znate o Hrvatskoj, a pritom ne mislimo o vaterpolu? Koliko vam je poznata Hrvatska, jeste li bili u majčinoj Slavoniji, Osijeku?
- U Osijeku još nisam bio, ali zahvaljujući vaterpolu sam dosta puta bio u Splitu, Zagrebu, Dubrovniku. Nisam bio u Hrvatskoj na odmoru, to ne.
Kako bi nastupali za hrvatsku reprezentaciju, morat će te minimalno godinu dana ovdje i živjeti. U tom se kontekstu spominje potpis ugovora za Mladost. Dakle... vidimo se uskoro?
- Sad, hoće li biti Zagreb ili moguće Split, ne znam još. Nešto jesam malo razgovarao s ljudima u Zagrebu, ali mislim da ću više znati u svibnju. Još ne mogu potvrditi da dolazim u Mladost.
Aha, sad smo otkrili nešto, u "utrku" za Pavillarda bi mogli dakle Mladost i Jadran. Manje bitno čak. Važnije je da Barakudama bude na raspolaganju, a kad dođe ovdje mislim da ćemo ga morati prvo ipak upoznati sa Slavonijom i njezinim delicijama. Mama Jasna zna na što mislimo.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....