Jadran u Ateni protiv ambicioznog Panathinaikosa punog reprezentativaca

U Grčkoj je, točnije tamošnjem vaterpolu, proteklog ljeta oformljena vrlo jaka momčad Panathinaikosa. U Grčkoj godinama, pače barem desetljeće i pol, glavnu riječ vode Olympiacos i Vouliagmeni, s tim da je Olympiacos taj koji osvaja trofeje. Onda je atensko zeleno-bijelo sportsko društvo odlučilo značajno pojačati svoj vaterpolski pogon. Točnije, vaterpolski dio Panathinaikosa dobio je novog ozbiljnog gazdu, sponzore, pojednostavljeno – novac, i sada je to sastav koji ima u svojim redovima, između inih, američkog reprezentativnog vratara Adama Weinberga, perfektnog braniča Skoumpakisa, pa crnogorskog centra Dušana Baničevića, odličnog reprezentativca Gkiouvestisa... Ozbiljno su "bacili rukavicu izazova" u lice Olympiacosa. Za jako malo im je izmaknuo Grčki kup. U finalu su ušli u predzadnju minutu s prednošću jednog gola, ali su s jednako toliko na koncu izgubili.

Upravo taj Panathinaikos ovog je četvrtka suparnik našem Jadranu u prvoj utakmici četvrtfinala Eurokupa u Ateni. Taj Pao finale Grčkog kupa izgubio je na opisani način nedavno. Prije dva i pol tjedna. No, prije pet dana u Prvenstvu Grčke igrala su ista ta dva kluba, te je sada Olympiacos slavio čak 14:8. Što se dogodilo? Pitanje koje je najbolje i najlogičnije, dakako, postaviti našem Elvisu Fatoviću, strategu Olympiacosa.

- Ipak su oni "kraći" od nas - prvo je na što nas je upozorio trener Fatović.

- Panathinaikos stvarno ima dobru sedmorku, prvu postavu, lijepo igraju. Imaju i težinu i brzinu. Imaju dva sjajna igrača, Skoumpakisa i Papanikolaoua, koji je mene iznenadio ove sezone. Igra sva mjesta. U reprezentaciji Grčke igra braniča, makar je nominalno centar. On je lider. Crnogorac Banićević, koji je lani igrao u Jadranu splitskom, znam ga dobro jer je prije igrao u Sabadellu dok sam ja bio u Barceloneti, dakle on, po meni, igra najbolju sezonu u životu. Lijevo je Papasifakis koji je igrao u Vouliagmeniju kada su bili četvrtini u Ligi prvaka. Malen, eksplozivan. Plus Gkiovetsis. Jako dobri šuteri. Desno imaju ljevaka Chalyvopoulosa i plus još jedan dešnjak, kontraš, jako brz. To je sedmorka jako dobra, plus na klupi 1-2 igrača, ali možda im fali još nešto malo više na klupi - u nekoliko smo rečenica dobili kompletan uvid u Panathinaikos od stručnjaka koji ih gleda praktički svakodnevno, Elvisa Fatovića, stratega Olympiacosa.

Pa sad, ako je tako pao Pao, visokim tempom, ritmom, "dužom klupom", je li to onda i putokaz za jadranaše? Upit za trenera Splićana Juru Marelju.

- Ha, ali idemo računati koliko je Olympiacosova druga postava jaka, a koliko naša. Olympiacos je momčad koja napada naslov prvaka Europe. Usporedba zato ne bi bila racionalna. Naravno, imamo mi svoje adute, šanse, ali apsolutno moramo respektirati momčad Panathinaikosa, u prvom redu zbog imena koja se ondje nalaze. Kao i načina na koji su odigrali neke dosadašnje utakmice. U prvom redu tu se radi o Skoumpakisu koji je, po meni, branič na razini Srbina Jakšića, dakle najboljeg na svijetu. Onda Gkiouvetsisu, Chalyvopoulosu, pa Baničeviću koji je lani igrao u Jadranu i koji je u centarskom paru s Papanikolaouom. To su sve reprezentativci, plus nekoliko igrača iskusnih iz tamošnje lige. Zatim i prvi vratar američke reprezentacije Weinberg. Čitava plejada igrača koji predstavljaju ozbiljnu prijetnju. Međutim, naravno da mi idemo u Atenu sa željom pobijediti – veli trener Marelja.

Što je temeljna karakteristika Panathinaikosa?

- U prvom redu imaju dvojicu igrača koji ‘nabijaju‘ tempo. To su Chalyvopoulos i Gkiouvetsis koji iskače kao energetski vrlo potentan igrač. On je onaj koji može dosta nereda napraviti. Njima ne bi odgovaralo da se utakmica uspori. Imamo i mi "teretne" igrače, kao i oni, ali takvi njihovi igrači imaju neke specifične uloge. Tu prije svega mislim na Papanikolaoua koji izgleda manje "teretan" nego na Europskom prvenstvu. Izgleda da je izgubio dosta na težini i u tranziciji, ali ga se još uvijek može tranzicijski "umarati". Nikako se ne bismo smjeli opredijeliti za statičku igru jer onda nećemo dobro proći. Dakle, treba nam igra dinamična, s puno kontakata, uplivavanja, s izbjegavanjem njihovog postavljanja obrane.

Prije desetak dana smo "provukli" kako nam se čini da je igra Jadrana u domaćim vodama, u usporedbi s Jugom AO i Mladosti, najpostojanija. Je li trener Marelja zadovoljan?

- Mislim da imamo još prostora za napredak, ali i da smo se mi nakon EP-a u Beogradu malo osvježili, drukčije posložili, neke stvari promijenili i mislim da igramo bolje. Sad, hoće li se to takvim pokazati i u Ateni, ovisi o puno toga, cijelom nizu čimbenika. No, stava sam da u zadnje vrijeme igramo dobro i da smo se mobilizirali.

Kada bismo uspoređivali Panathinaikos s momčadima iz hrvatskog vrha, konkretno Mladosti koju ste dobili u našoj ligi, gdje biste "smjestili" Grke?

- Mislim da je Mladost puno jača momčad po imenima. Niti to nije za usporedbu, međutim Panathinaikos njeguje drukčiji stil igre. Treba vidjeti koliko će to nama više ili manje odgovarati, odnosno koliko smo se dobro za njih pripremili.