Značajno skraćen olimpijski vaterpolski turnir u Los Angelesu 2028., ali s većim brojem reprezentacija

Do Olimpijskih igara u Los Angelesu dijeli nas još više od dvije godine, no put do Kalifornije je poznat. Ne mislimo tu na tehnički ili prometni dio jer njega držimo dosta jednostavnim. Onaj sportski, natjecateljski je ipak malo zahtjevniji, iako ne valja odveć sumnjati da će Barakude izboriti još jedne Igre.

World Aquatics ili Međunarodna organizacija vodenih sportova objelodanila je kvalifikacijski ciklus do LA 2028. Tu za početak valja ipak izdvojiti nekoliko novosti. Prvi put će se na OI muški i ženski vaterpolski turnir izjednačiti po broju reprezentacija. U Los Angelesu 2028. na turniru će nastupati 12 ženskih reprezentacija, jednako kao i broj muških. Podsjetimo da je na prethodnim Igrama u Parizu bilo 10 ženskih sastava. Vaterpolistice su se inače prvi put pojavile na OI u Sydneyu 2000. godine. Proširenje broja ženskih reprezentacija ide na ruku hrvatskim vaterpolisticama koje se već sada nalaze u najužoj konkurenciji za OI. Neće biti baš jednostavno, ali otvara se mogućnost.

Nadalje, nakon dulje vremena vaterpolski će turnir na Igrama biti znatno kraći. Primjerice na Igrama u Parizu prije dvije godine, te ranije Tokiju 2021., Riju 2016. i da ne nabrajamo dalje, turnir je trajao 15-16 dana. U Los Angelesu će trajati četiri-pet manje, odnosno 11 dana. Muškarci će se nadmetati od 12. do 22. srpnja 2028. Čak četiri do pet dana manje, a uz isti broj utakmica, znači tako jasno i manje slobodnih dana. Poglavito u prvom dijelu nadmetanja, u skupini. Istina, prije tri desetljeća primjerice, na Igrama u Atlanti 1996. vaterpolski je turnir trajao 9 dana, kao i u Sydneyu 2000....

Nismo baš sigurni da će sa skraćenim terminima vaterpolskog turnira, odnosno s bitno manje dana za odmor, igrači i treneri biti zadovoljni.

Ujedno, prvi put će ženski vaterpolski turnir na Igrama (13.- 23. srpnja) završiti dan nakon muškaraca. Ovo možemo donekle shvatiti kao inzistiranje Amerikanaca kao domaćina, a čija je ženska vaterpolska reprezentacija ponajveći favorit za zlato. Amerikanke su u vaterpolu velesila, najuspješnija nacija s 3 olimpijska zlata, 2 srebra i 1 broncom. Jedine Igre na kojima im se "zalomilo" da nisu osvojile medalju, bio je Pariz 2024.

Put do Igara u Kaliforniji je pak za oba spola istovjetan:

- 1 - SAD kao domaća reprezentacija

- 1 - pobjednik/pobjednice Svjetskog kupa 2027.

- 2 - finalisti/finalistice Svjetskog prvenstva u Budimpešti 2027.

- 5 - prvaci/prvakinje kontinenata (Europa, Azija, Afrika, Sjeverna Amerika, Južna Amerika)

- 3 - najbolje reprezentacije s predolimpijskog kvalifikacijskog turnira koji će se odigrati početkom 2028.

Sveukupno to čini 12 reprezentacija za olimpijski vaterpolski turnir koji će se odigrati u Los Angelesu, točnije u Long Beach Aquatic Centru.