Hrvatske reprezentativke u brzom klizanju na kratke staze, 27-godišnja Valentina Aščić i 29-godišnja Katarina Burić, u petak će nastupiti (20.15) u disciplini na 1500 metara, što će Valentini biti treći izlazak na led milanske Klizačke arene, a Katarini prvi.

Valentina je bila stjegonoša na svečanom otvaranju ZOI, a nakon toga je ostala bez plasmana u četvrtfinale u utrkama na 500 i 1000 metara. Njezini konačni plasmani, 23. mjesto na 500 m i 25. mjesto na 1000 m, uopće ne pokazuju koliko je zapravo bila blizu ulasku u četvrtfinale u obje discipline.
– Izazovno je to što dijelimo led s natjecateljima u umjetničkom klizanju, a onda se na takvom ledu dosta ljudi iz našeg sporta malo muči, jer je drugačija temperatura. Radilo se i o spletu okolnosti, nisam se dobro snašla – prokomentirala je svoj prvi nastup.

Bitna je i taktika

U drugoj je bila žrtva sustava natjecanja koji više vrednuje plasman u pojedinoj kvalifikacijskoj skupini nego postignuto vrijeme. Aščić je u svojoj kvalifikacijskoj skupini završila na četvrtom mjestu, ali je njezino vrijeme (1:27.863) bilo bolje nego što ga je imalo 13 od 20 klizačica koje su izborile plasman u četvrtfinale.
– To se događa relativno često, jer je naš sport takav. Nije presudno ostvareno vrijeme, kao što je to u brzom klizanju na velikom ovalu, gdje svatko kliže za sebe i bitno je samo vrijeme. Kod nas je na ledu u isto vrijeme četiri do šest klizačica ili klizača pa je bitno taktički dobro otklizati, završiti ispred. Konačan plasman ovisi o nizu vanjskih čimbenika i vlastitih odluka koje donosite tijekom utrke. Tako sam i ja na 1000 metara dva kruga prije kraja pokušala prestići s unutarnje strane, tu sam malo izgubila brzinu. Nezamjetno, ali dovoljno da mi u zadnjem krugu toliko malo nedostaje za prestizanje kojim sam mogla završiti treća i plasirati se u četvrtfinale.
Svi su u hrvatskom taboru bili tužni ishodom te utrke.
– Kad je utrka krenula i kako se odvijala, trener Benny Bruggemans i suklizač Ivan Martinić bili su uvjereni da ću biti treća. Naravno, bili su razočarani konačnim ishodom kao i ja, ali su uvijek podrška i pokušali su me utješiti.
Aščić je ipak naučila nešto iz prethodnih nastupa i vjeruje da joj mnogo toga ide na ruku u njezinom posljednjem nastupu na ovim Igrama.
– Odgovarat će mi to što se radi o više krugova, što će do izražaja doći izdržljivost, u čemu sam jaka. Dobro je i to što će od šest klizačica u skupini po tri ići u polufinale i još tri najbolje četvrtoplasirane po vremenima.
Burić je konačno dočekala svoj olimpijski debi, nakon što je u Milanu provela već više od dva tjedna.
– Budući da se nisam natjecala u prve dvije discipline, bila sam poprilično u treninzima. Još nemam osjećaj da je taj petak konačno tu, blizu, nakon toliko čekanja. Kad dođu startne liste, onda ću postati svjesna toga da je došao taj trenutak.
Startne liste su došle u četvrtak, a Burić je u petoj od šest četvrtfinalnih skupina.
– Osjećam se dobro. Mislim da sam spremna. Fokusirali smo se na neke stvari koje će mi biti potrebne za ovu utrku. Jedva čekam da više krene to natjecanje. Doći će napokon i tih nekoliko minuta na koje sam toliko dugo čekala – rekla je Katarina.