Prošle su četiri godine otkako je Eileen Gu bila najveća domaća zvijezda ZOI u Pekingu. Iako rođena u Kaliforniji, dok joj je otac Amerikanac, Eileen Gu je odlučila nastupati za zemlju svoje majke i 2022. s dva olimpijska zlata i jednim srebrom postala velika sportska junakinja Kine te je na Igre u Milanu i Cortini došla kao jedna od najvećih zvijezda uopće. I već je u prvoj disciplini slobodnog skijanja, slopestyleu, uzela novu medalju, ovaj put srebrnu. No, daleko od toga da je bila razočarana...
- Puno toga sam morala izdržati da bih uopće došla ovdje - pričala je Gu sa srebrom oko vrata.
- Posljednje četiri godine bile su mi, blago rečeno, izazovne. Morala sam se nositi s brojnim ozljedama, a prošle godine doživjela sam najteži potres mozga koji sam ikad iskusila. Nakon toga sam imala napadaje. Oko mene su bili ljudi koji su se brinuli hoću li se uopće oporaviti.
Kako to obično biva s velikim sportašicama, Eileen Gu se oporavila i u ponedjeljak u Livignu pokazala da je žena za velike pozornice.
- Biti u mogućnosti natjecati se i pokazati svoje najbolje skijanje - a ovo je bila moja najbolja slopestyle utrka u karijeri - znajući da je Mathilde Gremaud najbolja u ovoj disciplini i da je također odradila svoju najbolju utrku, sudjelovati u nastavku proboja našeg sporta na veliku scenu najveća je moguća čast za mene - zaključila je 22-godišnjakinja iz San Francisca.
Po čemu je ta mlada dama, inače vrlo privlačnog izgleda, posebna? Drugačija je svakako od svih sportaša i sportašica koji dolaze iz ovog ne baš lukrativnog sporta, koji sam po sebi ne donosi velike zarade. Kad je ona u pitanju, to nije slučaj. Na najnovijoj Forbesovoj ljestvici Gu Ailing nalazi se na visokom četvrtom mjestu u konkurenciji sportašica s procijenjenom godišnjom zaradom od 23 milijuna dolara. Nalazi se odmah iza tenisačica Coco Gauff (33 milijuna), Arine Sabalenke (30) i Ige Świątek (25,1), a ispred još dvije teniske zvijezde Naomi Osake i Madison Keys te košarkašice Caitlin Clark.
Sljedeća zimska olimpijka na toj listi, rangirana na 18. mjestu, jest Lindsey Vonn, koja zarađuje 15 milijuna dolara manje od Gu. Ono što je pritom vrlo znakovito, Gu Ailing (ili, ako više volite, Eileen Gu) od samog sporta, koji nije toliko popularan, zarađuje samo 100 tisuća dolara godišnje, dok joj sav ostali prihod dolazi od izvansportskih “aktivnosti”. Najbolja sportašica svih vremena po broju pobjeda u Svjetskom kupu u slobodnom skijanju nadmašila je u reklamnim ugovorima i zaradi sve ostale sportašice osim Gauff.
No, krenimo redom - Gu je IMG model; šetala je modnim pistama za brendove poput Victoria’s Secreta i Louisa Vuittona. U pripremi za prošle ZOI, njezin portfelj sponzora bio je ogroman. Prekrivala je jumbo plakate diljem kineske prijestolnice, ali od tada je njezin portfelj postao selektivniji, fokusirajući se na ključnu skupinu partnera te ona sada ima dugoročne ugovore o sponzorstvu, koji pokrivaju modu i luksuz, s brojnim zapadnim brendovima, kao što su Porsche, Red Bull i švicarski proizvođač satova IWC Schaffhausen.
No, tu su i kineski, uključujući Anta Sports, jakne Bosideng, Mengniu Dairy i, odnedavno, TCL elektronika. Nedavno je američkom časopisu Time izjavila da financijska razmatranja vezana uz predstavljanje kineskih tvrtki nikada nisu bila faktor u njezinoj odluci o promjeni državljanstva i države koju će predstavljati. Njezin talent obećavajuće tinejdžerske skijašice istaknuo ju je u prvi plan već sa 16 godina te je bila na naslovnicama šest modnih časopisa nakon jednog posjeta Kini.
Njezin komercijalni uspjeh stručnjaci pripisuju američkom i kineskom podrijetlu i tomu što je privlačna na dva najveća svjetska tržišta. Početkom 2026. Gu je imala više od sedam milijuna pratitelja na Weibo računu, na toj kineskoj platformi društvenih medija, što je pet milijuna više od njezine Instagram stranice na engleskom. Njezin komercijalni potencijal je ogroman unatoč tomu što slobodno skijanje nije glavni sport ni u jednoj od tih zemalja.
- Ako imate sportaša s istinskom, autentičnom pričom na ova dva tržišta, onda ste na pravom putu pobjednika - pojasnio je Josh Hershman, operativni direktor londonske agencije za sportski marketing Ten Toes. Hershman inače radi s brojnim vodećim sportskim talentima i brendovima te u tom smislu opisuje Gu kao „savršenu oluju“.
Gu se, inače, suočila s brojnim kritikama zbog svoje odluke da predstavlja Kinu, a ne SAD. Prije ZOI u Pekingu 2022., na Fox Newsu prozvao ju je desničarski komentator Tucker Carlson, opisavši njezin izbor kao “glup”, dok je suvoditelj kanala Will Cain rekao da je “nezahvalna” i da je “izdala Ameriku”.
- Bila sam tužna, neshvaćena, razočarana i ljuta kad su me tako prozivali - pričala je Gu kasnije - jer je nitko nije pozvao na debatu da ispriča svoju priču i razloge zašto je donijela takvu odluku...
Da stvar bude gora, i novine na engleskom jeziku South China Morning Post izvijestile su da su kineski korisnici interneta opisali Gu kao „nepatriotkinju“ i „dvoličnu osobu“. I na to je Gu imala odgovor:
- Predstavljala sam Kinu na brojnim međunarodnim natjecanjima i osvojila gomilu medalja za Kinu. Donirala sam skije freestyle nacionalnoj reprezentaciji, kontinuirano sam zagovarala Kinu i žene na globalnoj sceni. Što ste vi učinili za svoju zemlju - ljutito je poručila svim 20 milijuna pratitelja na Douyinu, kineskoj verziji platforme za dijeljenje videa TikTok.
Da bi nekako primirila duhove, jednom je prilikom pokušala umiriti kritike izjavom da je Amerikanka kad je u SAD-u, a Kineskinja kad je u Kini...
Inače, studirala je na Stanfordu i Oxfordu, pozirala je za izdanje kupaćih kostima časopisa Sports Illustrated, a od strane Timea proglašena je jednom od 100 najutjecajnijih osoba, bez obzira na to što uopće nema uvjerljivu pozadinsku priču. Naime, kad je bila mlađa, skijanje je za nju bilo samo vikend-hobi zbog majke Yan, koja je instruktorica skijanja.
Hershman je ukratko stručno pokušao rezimirati zašto je Eileentina popularnost (čitaj: bogatstvo) tolika da, premda dolazi iz “malog sporta”, dopire do tolikog broja ljudi: - U modernom svijetu ljudi sve više vole kulturu slavnih i mogućnost povezivanja s pojedincem, a ne s brendom, timom ili ligom. Ona na najbolji način iskorištava svoje ime i zarađivala bi jako puno i da se ovog časa prestane baviti sportom...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....