Jeste li čuli za Eileen Gu?! Niste! A za Gu Ailing?! Ni za nju?! Nema veze – i za jednu i za drugu – a zapravo je riječ o istoj osobi, čuli su samo najzagriženiji ljubitelji sporta. Riječ je o 22-godišnjoj slobodnoj skijašici, osvajačici dviju zlatnih i jedne srebrne medalje na ZOI u Pekingu 2022. u disciplinama big air, halfpipe i slopestyle, koja je srebro u slopestyleu zaradila i u Italiji.
Riječ je o djevojci rođenoj u San Franciscu od majke kineskog podrijetla i oca Amerikanca, koja je odlučila odbaciti američko državljanstvo i nastupati pod kineskom zastavom. Riječ je o najmlađoj osvajačici olimpijskog zlata u slobodnom skijanju u povijesti, riječ je o jedinoj osvajačici triju medalja na jednim ZOI u ovom “mladom” sportu. Radi se svakako o najboljoj pojedinki u ovom sportu koji je na programu ZOI od 1992.
Po čemu je ta mlada dama, inače vrlo privlačnog izgleda, posebna?! Drugačija je svakako od svih sportaša i sportašica koji dolaze iz ovog ne baš lukrativnog sporta, koji sam po sebi ne donosi velike zarade. Kad je ona u pitanju, to nije slučaj. Na najnovijoj Forbesovoj ljestvici Gu Ailing nalazi se na visokom četvrtom mjestu u konkurenciji sportašica s procijenjenom godišnjom zaradom od 23 milijuna dolara. Nalazi se odmah iza tenisačica Coco Gauff (33 milijuna), Arine Sabalenke (30) i Ige Świątek (25,1), a ispred još dvije teniske zvijezde Naomi Osake i Madison Keys te košarkašice Caitlin Clark.
Sljedeća zimska olimpijka na toj listi, rangirana na 18. mjestu, jest Lindsey Vonn, koja zarađuje 15 milijuna dolara manje od Gu. Ono što je pritom vrlo znakovito, Gu Ailing (ili, ako više volite, Eileen Gu) od samog sporta, koji nije toliko popularan, zarađuje samo 100 tisuća dolara godišnje, dok joj sav ostali prihod dolazi od izvansportskih “aktivnosti”. Najbolja sportašica svih vremena po broju pobjeda u Svjetskom kupu u slobodnom skijanju nadmašila je u reklamnim ugovorima i zaradi sve ostale sportašice osim Gauff.
No, krenimo redom – Gu je IMG model; šetala je modnim pistama za brendove poput Victoria’s Secreta i Louis Vuittona. U pripremi za prošle ZOI, njezin portfelj sponzora bio je ogroman. Prekrivala je jumbo plakate diljem kineske prijestolnice, ali od tada je njezin portfelj postao selektivniji, fokusirajući se na ključnu skupinu partnera te ona sada ima dugoročne ugovore o sponzorstvu, koji pokrivaju modu i luksuz s brojnim zapadnim brendovima, kao što su Porsche, Red Bull i švicarski proizvođač satova IWC Schaffhausen.
No, tu su i kineski, uključujući Anta Sports, jakne Bosideng, Mengniu Dairy i, odnedavno, TCL elektronika. Nedavno je američkom časopisu Time izjavila da financijska razmatranja vezana uz predstavljanje kineskih tvrtki nikada nisu bila faktor u njezinoj odluci o promjeni državljanstva i države koju će predstavljati. Njezin talent obećavajuće tinejdžerske skijašice istaknuo ju je u prvi plan već sa 16 godina te je bila na naslovnicama šest modnih časopisa nakon jednog posjeta Kini.
Njezin komercijalni uspjeh stručnjaci pripisuju američkom i kineskom podrijetlu i tomu što je privlačna na dva najveća svjetska tržišta. Početkom 2026. Gu je imala više od sedam milijuna pratitelja na Weibo računu, na toj kineskoj platformi društvenih medija, što je pet milijuna više od njezine Instagram stranice na engleskom. Njezin komercijalni potencijal je ogroman unatoč tomu što slobodno skijanje nije glavni sport ni u jednoj od tih zemalja.
– Ako imate sportaša s istinskom, autentičnom pričom na ova dva tržišta, onda ste na pravom putu pobjednika – pojasnio je Josh Hershman, operativni direktor londonske agencije za sportski marketing Ten Toes. Hershman inače radi s brojnim vodećim sportskim talentima i brendovima te u tom smislu opisuje Gu kao „savršenu oluju“.
Gu se, inače, suočila s brojnim kritikama zbog svoje odluke da predstavlja Kinu, a ne SAD. Prije ZOI u Pekingu 2022., na Fox Newsu prozvao ju je desničarski komentator Tucker Carlson, opisavši njezin izbor kao “glup”, dok je suvoditelj kanala Will Cain rekao da je “nezahvalna” i da je “izdala Ameriku”.
– Bila sam tužna, neshvaćena, razočarana i ljuta kad su me tako prozivali – pričala je Gu kasnije – jer je nitko nije pozvao na debatu da ispriča svoju priču i razloge zašto je donijela takvu odluku...
Da stvar bude gora, i novine na engleskom jeziku South China Morning Post izvijestile su da su kineski korisnici interneta opisali Gu kao „nepatriotkinju“ i „dvoličnu osobu“. I na to je Gu imala odgovor:
– Predstavljala sam Kinu na brojnim međunarodnim natjecanjima i osvojila gomilu medalja za Kinu. Donirala sam skije freestyle nacionalnoj reprezentaciji, kontinuirano sam zagovarala Kinu i žene na globalnoj sceni. Što ste vi učinili za svoju zemlju – ljutito je poručila svim 20 milijuna pratitelja na Douyinu, kineskoj verziji platforme za dijeljenje videa TikTok.
Da bi nekako primirila duhove, jednom je prilikom pokušala umiriti kritike izjavom da je Amerikanka kad je u SAD-u, a Kineskinja kad je u Kini...
Inače, studirala je na Stanfordu i Oxfordu, pozirala je za izdanje kupaćih kostima časopisa Sports Illustrated, a od strane Timea proglašena je jednom od 100 najutjecajnijih osoba, bez obzira na to što uopće nema uvjerljivu pozadinsku priču. Naime, kad je bila mlađa, skijanje je za nju bilo samo vikend-hobi zbog majke Yan, koja je instruktorica skijanja.
Hershman je ukratko stručno pokušao rezimirati zašto je Eileentina popularnost (čitaj: bogatstvo) tolika da, premda dolazi iz “malog sporta”, dopire do tolikog broja ljudi: “U modernom svijetu ljudi sve više vole kulturu slavnih i mogućnost povezivanja s pojedincem, a ne s brendom, timom ili ligom. Ona na najbolji način iskorištava svoje ime i zarađivala bi jako puno i da se ovog časa prestane baviti sportom...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....