Janica, Janica, Janica, Janica, Ivica, Janica, Janica, Jakov, Ivica, Ivica, Ivica. U kronološkoj nabrajalici imena svih osvajača 11 hrvatskih medalja na Zimskim olimpijskim igrama, jedno se ime umiješalo u bratsko-sestrinsku trijumfalnu seriju. Dok su Kostelići u alpskom skijanju rezervirali četiri zlatna (sva četiri Janica) i šest srebrnih odličja (dva Janica i četiri Ivica), jedino preostalo prezime na toj listi je - Fak. Nakon što je Janica u Salt Lake Cityju prije 24 godine otvorila berbu medalja za Hrvatsku na zimskim olimpijskim smotrama, a zaključio ju je (zasad) Ivica u Sočiju prije 12 godina, Jakov Fak na postolju je stajao 2010. u Vancouveru, s broncom u biatlonu, koju je osvojio na Valentinovo te godine u disciplini 10 kilometara sprint, a u petak je u talijanskoj Anterselvi spustio zastor nad svojim petim Olimpijskim igrama u karijeri, na kojima je četvrti put nastupao pod slovenskom zastavom.
Ta je saga, pritom, odavno ispričana i zaključena. Pola godine poslije osvajanja olimpijske medalje za Hrvatsku, biatlonac iz Mrkoplja zatražio je ispisnicu iz Hrvatskog biatlonskog saveza, a sapunica je okončana u studenome iste godine, kada je njegov prijelaz u slovensku reprezentaciju dobio zeleno svjetlo.
- Granice koje postoje između država postavljaju političari, a u sportu ih ne bi smjelo biti - njegove su riječi stare 16 godina, nakon što je taj "transfer" podigao prašinu u Hrvatskoj, ali Fak je i prethodnih godina trenirao sa slovenskom reprezentacijom, dok je prve korake napravio u amaterskim i maksimalno improviziranim uvjetima u Gorskom kotaru, kada se nakon loma noge na skijanju prebacio u nordijce, a zatim i uzeo pušku u ruke, pa je nišanske sprave namještao u lokalnim šumama i gađao limenke, koje su mu služile kao mete u prvim danima biatlonske karijere.
Avanturu pod hrvatskom zastavom okončao je s olimpijskom broncom, ali i broncom na Svjetskom prvenstvu u Pjongčangu, koju je osvojio u utrci na 20 kilometara u pojedinačnoj konkurenciji, godinu prije Olimpijskih igara u Kanadi. No, ispostavilo se da je to bilo samo zagrijavanje motora za seriju koju je otvorio sa Slovenijom, u čijim je bojama osvojio još četiri medalje na Svjetskim prvenstvima, od čega su dvije bile zlatne, uz jednu srebrnu i jednu brončanu, dok je na olimpijskom postolju ponovno stajao u Pjongčangu 2018., gdje je zauzeo drugo mjesto.
Operacija prije Igara
Jakov Fak danas ima 38 godina i posljednju je utrku na Olimpijskim igrama - na 15 kilometara sa skupnim startom - zaključio na 16. mjestu s jednim promašajem. Nastupio je ukupno u pet disciplina na ovoj olimpijskoj smotri, a najbolji plasman, u obliku devetog mjesta, ostvario je u štafeti sa slovenskom reprezentacijom.
"Ne mogu biti zadovoljan nastupom, očekivao sam više od ove utrke. S druge strane, ovo je prilično dobar rezultat da ste me pitali prije dva mjeseca, kada sam imao operaciju. Vozio sam se kući iz bolnice i pogledao kalendar, učinilo mi se da dani tako brzo lete i pitao sam se nekoliko puta kako ću uspjeti, ali rekao sam sebi da moram pokušati", ulomak je to iz njegove subotnje objave s društvenih mreža, na kojima se oprostio od petih Olimpijskih igara u karijeri i progovorio o zdravstvenim nedaćama zbog kojih je bio pod upitnikom za ovu smotru.
Naime, nakon liječničkih pretraga u Austriji sredinom prosinca, Faku je dijagnosticirana ruptura meniska, iako je u pripremnom razdoblju odradio sve treninge, da bi zatim u jesenskom dijelu priprema osjetio bolove u desnom koljenu. Zbog toga se posvetio rehabilitaciji do polovice siječnja, uključujući i operativni zahvat, nakon kojega se ponovno vratio u pogon i s 38 godina opet zakoračio na olimpijsku stazu. Prije 16 godina na ceremoniji otvaranja Igara u Vancouveru nosio je hrvatsku zastavu, uguravši se tako, usput, ponovno između Janice i Ivice, koji su nosili hrvatski barjak 2006. u Torinu, odnosno 2014. u Sočiju.
Prijelomni trenutak njegove karijere - od koje bi svojedobno, u mladosti, potencijalno i odustao - bilo je otvaranje suradnje s Urošem Velepecom, koji je tada bio glavni trener u slovenskoj reprezentaciji, a Fak je tada trenirao sa "susjedima" i taj je potez tada etiketirao "najboljim u karijeri".
- Otkako radim sa Slovencima, fizički i psihički napredak je nemjerljiv. Oni se pripremaju u profesionalnim uvjetima koji su na razini svih najboljih reprezentacija - govorio je 2009. u intervjuu za Jutarnji list nakon osvajanja svjetske bronce u Južnoj Koreji, kada je već ostavio otvoren prostor za potencijalan odlazak u slovensku reprezentaciju, rekavši da će "razmotriti njihovu ponudu ako do nje dođe" i istaknuvši da "u Hrvatskoj nema uvjeta za profesionalno bavljenje biatlonom".
Slovenci s četiri medalje 2026.
Iako je iduće godine osvojio olimpijsku broncu za Hrvatsku, iste mu je godine, ipak, stigla ponuda koju je već ranije najavljivao, nakon čega je "zamijenio dres". U ožujku prošle godine, pak, na Pokljuki - na koju je odlazio još od početka karijere jer je bila na dva sata vožnje od njegova Mrkoplja - Jakov Fak bio je u suzama. S obzirom na to da u ovoj sezoni Svjetskog kupa nije zakazana utrka na toj slovenskoj visoravni, prošle se godine morao oprostiti od "domaće staze" na kojoj je napravio važne korake u karijeri. Ključan razlog je, pritom, bio i taj što je najavio da će ove godine nakon Olimpijskih igara zaključiti veliku karijeru, iako je u zraku ostala opcija "nikad ne reci nikad"...
Upravo je takvim tonom odisao zaključak njegove subotnje poruke na društvenim mrežama, u kojoj je na kraju poručio:
"Trenutačno se osjećam vrlo dobro. Neću reći da neću biti ovdje na idućem velikom natjecanju, samo mi treba još vremena za takve odluke. Vidjet ćemo nakon sezone. Sada idem kući provoditi vrijeme sa svojom obitelji", napisao je Fak, koji je za slovensku televiziju, ujedno, iznenađujuće izjavio da "ovo ne moraju biti njegove posljednje Olimpijske igre".
Slovenija je Zimske olimpijske igre zaključila s četiri medalje. Sve četiri u skijaškim skokovima - dvije zlatne, jednom srebrnom i jednom brončanom - čime su zbroj medalja na zimskim smotrama povećali na ukupno 28. Hrvatska je, pak, i ove Zimske igre, treće u nizu, okončala bez novih medalja. Bez novog člana u društvu Kostelića, ali i Faka. Hoće li ova, hrvatska lista dobiti pojačanje 2030. na Igrama u francuskim Alpama?
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....