Kad na turnir dođeš s reprezentacijom u kojoj su trojica od četvorice – Connor McDavid, Nathan MacKinnon i Macklin Celebrini – najefikasnija NHL igrača ove sezone, kad dvojica od njih – McDavid i Celebrini – budu prvi i drugi po poenima na ZOI, kad imaš najboljeg strijelca (Celebrini) i asistenta (McDavid) turnira, kad loviš deseto olimpijsko zlato, kad tvoj kapetan – Sidney Crosby – lovi svoje treće, onda je poraz u finalu – neuspjeh. Jer Kanađanima je olimpijsko srebro u hokeju na ledu isto što i Amerikancima u košarci na Ljetnim igrama. Izgubljeno zlato.
– Moraš se osjećati loše kad iznevjeriš takvog tipa – rekao je Brad Marchand nakon poraza u finalu, koje su Kanađani, između ostalog, igrali i za ozlijeđenog kapetana Crosbyja.
– Radi se o jednom od najvećih ikad u ovom sportu, jednom od najboljih vođa. Stvarno bih volio da smo uspjeli za njega.
Ozljeda u četvrtfinalu protiv Češke izbacila je Crosbyja iz polufinala s Fincima, dok su svi u reprezentaciji vjerovali da će ga se osposobiti za finale. Jer – ispostavilo se – Kanađani su ga trebali na ledu. Trebali su njegovu mirnoću, iskustvo, pobjednički mentalitet...
– Bila je to teška odluka. Naravno da u svojoj glavi uvijek želiš zaigrati, pronaći način da izađeš na led, ali to ne smije biti na uštrb onoga što se mora napraviti. I gledajući utakmicu, momci su igrali fantastično.
Da, Kanada je bila bolja momčad, Kanada je imala dominaciju na ledu, omjer udaraca bio je 42:28 u njihovu korist, imali su i dvostruko isključenje Amerikanaca u drugoj trećini, imali su “zicere” koje su promašili – točnije, obranio ih je MVP finala, Connor Hellebuyck – MacKinnon i Celebrini. Imali su sve, ali nemaju zlato, Crosby je nakon Vancouvera i Sočija ovaj put ostao za korak “kratak”.
– Prilično sam tužan. Razočaran – reći će MacKinnon.
– Nismo imali ono što nas je krasilo kroz cijeli turnir. Ja sam promašio potpuno otvoren gol. Stvorili smo toliko prilika, osjećam se kao da nam nije bilo suđeno.
Na odlasku je dobacio:
– Sami procijenite koja je momčad bila bolja.
Ništa manje razočaran nije bio ni Celebrini, “naše gore list”, čiji je djed Anton sredinom prošlog stoljeća emigrirao u Kanadu s Krka.
– Cijelo vrijeme smo vjerovali u sebe. Imali smo puno šansi, ja sam imao puno šansi. I promašivao sam. Kad te stave u takve situacije, onda moraš iskoristiti svoje prilike. Ja ih nisam iskoristio – samokritičan je bio devetnaestogodišnjak iz San Jose Sharksa, prvi pick NHL drafta 2024.
Trener John Cooper, koji od 2013. sjedi na klupi Tampa Bay Lightninga, kluba s kojim je 2020. i 2021. osvajao Stanleyjev kup, u finalu je na sve načine pokušao promijeniti sudbinu Kanađana, miksao je svoje linije bez Crosbyja, dok je Nick Suzuki na njegovu mjestu između Mitcha Marnera i Marka Stonea izgubio šest od sedam “bulija”. Međutim, izostanak kapetana bio je prevelik hendikep, što se najbolje vidjelo u igri s igračem više, koju Kanađani nisu uspjeli “konvertirati”. S obzirom na to da im je nedostajao čovjek koji je 12. u povijesti NHL-a sa 607 “power-play” poena, jasno je da bi s Crosbyjem ishod vjerojatno bio drukčiji.
I opet...
– Na kraju dana imamo srebro i to nije ono po što smo došli, ali u jedno sam siguran, odigrali smo vraški dobru utakmicu – rekao je još jedan dvostruki olimpijski pobjednik iz Vancouvera i Sočija, branič Drew Doughty.
– Bila je to jedna od najboljih utakmica koje je odigrala neka moja momčad. Bili smo jako dobri, pogotovo u drugoj i trećoj trećini. I zato je ovo veliki šok, bio sam uvjeren da će se drukčije rasplesti.
Netko je jednom sastavio prilično nelogičnu rečenicu: “Izgubili smo, ali nismo poraženi.” E, baš to se može reći za ono što se Kanadi dogodilo u olimpijskom finalu. Ali teško će ih to utješiti...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....