Spektakl za olimpijsko zlato: Amerikanci i Kanađani očekivano u finalu turnira hokejaša

U finalu turnira hokejaša na ledu na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu očekivano će igrati Kanada i SAD, nakon što je Kanada preokretom s 3-2 (0-1, 1-1, 2-0) svladala Finsku u polufinalu, a SAD su bile mnogo uvjerljivije protiv Slovačke, svladavši je sa 6-2 (2-0, 3-0, 1-2) u svom polufinalnom nastupu.

Amerikanci su od samog početka susreta dali naslutiti kako su daleko kvalitetnija momčad od Slovaka, a to su i potkrijepili s dva gola u prvoj te trima u drugoj trećini.

Dylan Larkin (4:19) rano je doveo SAD u prednost, da bi Tage Thompson (19:19) s igračem više u zadnjoj minuti prvog dijela povisio na 2-0. Jack Hughes (32:14, 38:24) s dva i Jack Eichel (32:33) s jednim golom u drugoj trećini odveli su Amerikance na nedostižnih 5-0 uoči zadnjih 20 minuta. Juraj Slafkovsky (44:55) prvo je smanjio na 5-1, da bi Brady Tkachuk (50:52) pogodio za 6-1, a Pavol Regenda (53:17) postavio je konačnih 6-2.

SAD su dosad dvaput osvajale naslov olimpijskih pobjednika, oba puta na domaćem terenu (Squaw Valley 1960., Lake Placid 1980.), a usto imaju i osam srebrnih medalja. Zadnje odličje osvojile su 2010. u Vancouveru, kada su izgubile u finalu od domaćina Kanade u produžetku.

Ranije u petak Kanađani i Finci očekivano su pružili fantastičnu hokejašku predstavu u kojoj su Finci vodili s 2-0, ali su Kanađani golom Nathana MacKinnona 35 sekundi prije kraja uspjeli u potpunosti preokrenuti rezultat. Finska se tijekom prve trećine vrlo organizirano branila, a kada je dobila priliku s igračem više na ledu, stigla je i do vodstva. Bennett se nepotrebno zaletio u finskoga vratara Sarosa i dobio dvije minute isključenja, a Finci su poveli samo dvije minute poslije. Aho je osvojio podbacivanje, a Mikko Rantanen (16:55) snažnim je udarcem svladao Binningtona. U drugoj trećini Finska je povećala svoju prednost, i to s igračem manje na ledu. Erik Haula (23:26) pobjegao je u protunapad i okrunio ga golom. Ipak, Kanada se vratila u igru u sljedećoj situaciji s igračem više na ledu, kada je Sam Reinhart (34:20) skrenuo udarac Makara i prevario Sarosa. Veliki pritisak Kanade u trećoj trećini rezultirao je izjednačujućim golom Shee Theodorea (50:34) sredinom tog razdoblja, da bi ključni trenutak stigao dvije minute i 35 sekundi prije kraja, kada je Mikkola neoprezno udario palicom po licu MacKinnona. Uslijedile su dvije minute opsade finskoga gola, da bi sekundu prije povratka finskog braniča na led McDavid izvrsno proigrao MacKinnona, koji je pronašao prostor između vratnice i Sarosa za prolazak paka u mrežu.

Kanada će u nedjeljnom finalu pokušati osvojiti 10. naslov olimpijskih pobjednika u povijesti. Ovo je šesti put da na ZOI igraju i hokejaši iz NHL lige, a u prethodnih pet navrata (od 1998. do 2014. godine) Kanada je triput bila zlatna (2002., 2010., 2014.).

Finale između Kanađana i Amerikanaca bit će posljednji događaj na ovim ZOI u nedjelju od 14.10 sati.

Finska i Slovačka ogledat će se u dvoboju za broncu u subotu od 20.40 sati.