Duhovi iz Pekinga su otjerani i najbolja svih vremena opet ima olimpijsko zlato oko vrata

Kad je Mikaela Shiffrin u Pekingu 2022. stala na start prve od svojih šest olimpijskih utrka na tim Igrama, već je imala tri Velika globusa, osam malih te je bila vlasnica 73 pobjede u Svjetskom kupu. Bila je i četverostruka uzastopna svjetska prvakinja u slalomu, ali i dvostruka olimpijska pobjednica. Prvo zlato "pod krugovima" osvojila je u Sočiju u slalomu sa samo 18 godina, kao najmlađa u povijesti u ovoj disciplini. Drugo, u veleslalomu, četiri godine kasnije u Pjongčangu, a na istim Igrama bila je i srebrna u alpskoj kombinaciji. Imala je, da skratimo priču, sve. I to ne u jednini, nego u množini.

Mikaela Shiffrin nije završila tu prvu utrku u Pekingu, veleslalom koji se skijao 7. veljače. Ispala je već u prvoj vožnji. Dva dana kasnije priča se u potpunosti ponovila u slalomu. Potom je bila deveta u super G-u i 18. u spustu, da bi 17. veljače na red došla alpska kombinacija. Imala je peto vrijeme spusta i bila u dobitnoj situaciji ipak doći do zlata jer joj niti jedna od slalomašica nije bila bliže od pola sekunde. A slalom je bilo njezino dvorište. Epilog - nije završila ni kombinacijsku slalomsku vožnju. Do medalje nije uspjela doći čak ni u “utješnoj disciplini”, u ekipnom paralelu, koji je tada bio dio olimpijskog programa, a Amerikanci su sa Shiffrin u ekipi završili četvrti.

Mikaela Shiffrin sa slalomskim zlatom prije 12 godina u Sočiju

PETER PARKS Afp

U taj Peking je Shiffrin ispraćena po pet, možda čak i šest odličja; ispraćena je kao skijašica koja bi mogla u zapećak gurnuti četiri olimpijske medalje Janice Kostelić na Igrama 2002. Mnogi su već zaboravili, ali bilo je to vrijeme kad se redovito uoči ZOI-ja izvlačio Janičin pothvat iz Salt Lake Cityja i stavljale u ulogu lovca različite skijašice - od Marije Riesch, preko Tine Maze do Mikaele Shiffrin.
Nitko nije došao ni blizu, a Shiffrin je u samo dva tjedna olimpijskih utrka u Kini prošla put od sportašice koja je sposobna napraviti ono što nije nitko u povijesti do “totalne luzerice”. Djevojke koja ne može podnijeti pritisak. Koja ne može isporučiti rezultat kad je najpotrebnije. Kao da se ništa od onog prije Pekinga nije dogodilo.
U međuvremenu je Mikaela Shiffrin otišla još dalje u svojim postignućima i učvrstila ulogu najveće svih vremena jer njezini rezultati to govore. Na njezinu žalost, ona je Amerikanka, a skijanje doista dolazi u fokus američke javnosti samo svake četiri godine i samo dok traju Igre.

Tri najbolje u slalomu - srebrna Camille Rast, zlatna Mikaela Shiffrin i brončana Anna Swenn Larsson

MARCO BERTORELLO Afp

I zato je u srijedu u Cortini d’Ampezzo opet bila u vrlo sličnoj situaciji kao što je bila na startu kombinacijskog slaloma u Pekingu prije četiri godine. Iza sebe nije imala četiri utrke kao tada, imala je samo dvije, ali obje bez medalje. I dok se neosvajanje odličja u veleslalomu objektivno ne može tretirati kao podbačaj zbog borbe koju s njim vodi nakon ubodne rane koju je doživjela u Killingtonu u studenome 2024., nastup u ekipnoj kombinaciji na površinu je vratio “pekinške duhove”.
Breezy Johnson i ona došle su u Cortinu kao svjetske prvakinje u ovoj disciplini; Johnson je svoj dio posla obavila i nakon spusta glavne favoritkinje za zlato držala na prvom mjestu. Shiffrin je to samo trebala potvrditi u disciplini u kojoj ima 71 od svojih 108 pobjeda u Svjetskom kupu, u disciplini u kojoj je ove sezone osvojila sedam od osam utrka u Svjetskom kupu, a u onoj osmoj bila je druga.
Ali nije. Nakon njezina slaloma Johnson i ona pale su ispod postolja, na četvrto mjesto. Zbog slaloma Mikaele Shiffrin. Koji jest završila, ali je u njemu imala 15. vrijeme, a brža od nje bila je čak i Argentinka Francesca Baruzzi Farriol.

Imala je niz od osam olimpijskih utrka bez medalje i sve se svelo na srijedu i “njezin” slalom. Pobjednica ili opet “luzerica” na Igrama?
Pobjednica! I to kakva. Osvojila je svoje drugo olimpijsko zlato u slalomu s točno sekundom i pol prednosti ispred srebrne Camille Rast. Još jednom je to bila “mala škola slaloma” u izvedbi najbolje slalomašice svih vremena.

Shiffrin je zlato osvojila s čak sekundom i pol prednosti

MARCO BERTORELLO Afp

Duhovi iz Pekinga su definitivno otjerani, a ona je tamo gdje joj je mjesto – na zlatnom vrhu. Jedina uz Vreni Schneider s dva slalomska olimpijska zlata u povijesti ovog sporta.
– Skijanje mi je jako važno i, naravno, osvajanje zlata ostvarenje je sna, ali u nekom trenutku proteklih dana jednostavno sam si rekla: “Prestani sanjati, samo skijaj.” Cijelo ovo vrijeme čekala sam ova dva puta po 45 sekundi kako bih mogla skijati i jako sam sretna što sam mogla učiniti pravu stvar u pravom trenutku.
Na pitanje je li ovo “kraj iz bajke”, odgovor je bio…
– Ovo se čini kao stvarno veliki trenutak, ali to je samo dio putovanja.
Poruka koju bi suparnice mogle shvatiti i kao – nisam još gotova s osvajanjima.