Velika je i duga tradicija WTA turnira u Hrvatskoj. Krenulo je još 1991. s Croatia Ladies Openom u Bolu na Braču, koji je, s prekidom zbog rata, nastavljen 1995. i pod direktorskom palicom prije dvije godine preminulog Antuna Plenkovića trajao do 2003. i svog jubilarnog desetog izdanja. Iako su od tada prošla gotovo tri desetljeća, još uvijek se pamte trijumfi Mirjane Lučić na terenima nadomak Zlatnog rata, 1997. i 1998., kao i posljednje finale koje je na WTA razini odigrala jedna Hrvatica u Hrvatskoj, bila je to Iva Majoli 2002.
Tu tradiciju je 2016. oživio Feliks Lukas, te je ponovno u Bolu odigrano pet izdanja WTA 125 turnira, koji se pak od 2022. održava u Makarskoj, gdje je održan i jedan još 1998. Da cijela ta priča itekako ima smisla, pokazuje i nagrada WTA Toura, koji je prošlogodišnji turnir u Makarskoj proglasio drugim najbolje organiziranim u svijetu, dok sada ista ekipa, predvođena direktorom Lukasom, “svoje talente nosi” i u Dubrovnik, gdje će se od 23. do 29. ožujka održati prvi Dubrovnik Open, također turnir kategorije WTA 125...
- Ovo je jedan povijesni trenutak, prva “presica” za turnir u Dubrovniku - s neskrivenim zadovoljstvom će reći Feliks Lukas.
- Dobili smo licencu u drugom tjednu Miami Opena, na startu proljetne serije zemljanih turnira, koja će se, pak, zaključiti u Makarskoj od 2. do 7. lipnja. Ovo je odlična šansa i za naše tenisačice s obzirom na to da će na startu zemljane sezone imati više šansi protiv igračica iz svjetskog vrha nego kad one dolaze u punoj formi nakon Roland Garrosa.
Tako su se na predstavljanju Dubrovnik Opena u srijedu u Zagrebu pojavile dvije Dubrovkinje, koje su dobile pozivnicu za glavni turnir, Ana Konjuh i Lucija Ćirić Bagarić će nesumnjivo biti velike zvijezde turnira u Teniskom centru na Lapadu, koji je za ovu priliku dobio novo ruho.
- Godinama su teniski tereni zahtijevali obnovu, koja je sada napravljena i to danas izgleda sjajno - reći će Dživo Brčić, pročelnik Upravnog odjela za obrazovanje, šport, socijalnu skrb i civilno društvo Grada Dubrovnika.
- Nastavak je to našeg ulaganja u infrastrukturu, dok će vrhunac biti izgradnja sportske dvorane za 4000–4500 sjedećih mjesta.
S ulaganjima se pohvalio i Krešimir Šamija, ravnatelj Uprave za sport Ministarstva turizma i sporta RH...
- Od 2018. pratimo WTA turnir u Makarskoj, sad i Dubrovnik Open, dok je Vlada RH za 2026. osigurala 16 milijuna eura za organizaciju najvećih sportskih manifestacija u koje spadaju i ovi turniri.
Što se tiče igračica koje su najavile dolazak, Lukas je otkrio vrlo zanimljivu listu:
- Prva nositeljica je zasad Anna Bondar iz Mađarske, onda je tu naša Petra Marčinko, dolazi nam i osvajačica US Opena 2019. godine, Bianca Andreescu iz Kanade, koja je izabrala naš turnir na putu povratka u svjetski vrh, imamo onda Anastasiju Pavljučenkovu, pa Mayar Sherif, koja je već “domaća” na našem turniru u Makarskoj...
Međutim, svjetski spektakl na Lapadu će, uz Marčinko, prije svih uljepšati dvije Dubrovkinje...
- Turniri u Hrvatskoj su mi kao klinki bili velika odskočna daska, nadam se da će to danas i u budućnosti biti i ovaj za neke nove generacije - kaže Ana Konjuh (28), negdašnja osvajačica juniorskih Australian i US Opena, na seniorskoj razini pobjednica Nottingham Opena 2015. i djevojka čiju su karijeru odredile brojne ozljede.
- Jako dugo nisam igrala profesionalni meč u Dubrovniku i bit će to velika stvar za mene.
Kako će biti igrati turnir i spavati doma?
- Gledajte, imamo osiguranu sobu u hotelu, sad, hoćemo li je iskoristiti...
Dobro raspoložena je Ana uoči nastupa na terenima TK Dubrovnik, koji vodi njezin otac, dok osmijeh s lica nije skidala ni Lucija Ćirić Bagarić.
- Ne bih rekla da vlada trema prije nastupa u Dubrovniku, više osjećam onaj pozitivni pritisak. Vjerujem da će turnir biti super, kao i nadam se velikom broju navijača, podršci obitelji i prijatelja - rekla je Lucija, trenutačno 454. tenisačica na WTA ljestvici.
Za Konjuh će ovo biti sjajna prilika da se izvuče iz duge rezultatske krize.
- Ne odustajem, svaki dan radim na tome da budem bolja, da konačno, zdrava, pronađem igru koju sam negdje izgubila. Još osjećam ljubav prema sportu, tenisu, ne razmišljam što bi moglo biti ako stanem, možda baš i zbog te neizvjesnosti koju nosi budućnost izbjegavam taj kraj. Sad se radujem ovom turniru, igranje u Dubrovniku i pljesak domaće publike sigurno će mi pomoći - zaključila je Ana.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....