Mektić i Pavić saznali suparnike u polufinalu, Splićanin ponovno najbolji tenisač svijeta u parovima

Tijekom meča bilo je prilično jasno tko je od njih četvorice najraspoloženiji igrač na terenu, a u tie-breaku drugog seta Mate Pavić je s dva vrhunska poteza potvrdio status "man of the match". S dva winnera, forhendom za 5:4 i na meč-loptu reternom, 28-godišnji Splićanin se pobrinuo da najbolji svjetski par osigura polufinale ATP Finalsa u Torinu.

Njemu će biti prvo, Nikoli Mektiću kao branitelju naslova drugo (lani je bio pobjednik s Nizozemcem Wesleyem Koolhofom). Pavić je u razgovoru za Sportske novosti uoči početka turnira u Torinu rekao da "za sve postoji prvi put", uvjeren da će sjajna sezona s devet titula dobiti svoj nastavak na skupu osam najboljih parova svijeta. Eto, tako je on u četvrtom dolasku na ATP Finals konačno dočekao proboj u polufinale, razoružao je Ivana Dodiga i Filipa Polašeka, koji su se još jednom ujedinili za ovaj turnir, makar su se razišli nakon Wimbledona.

U petak su Mektić i Pavić doznali s kim će igrati u polufinalu, bit će to Rajeev Ram i Joe Salisbury, koji su s tri pobjede osvojili 1. mjesto u Crvenoj skupini. Dovoljan im je bio jedan set za prolaz protiv Juana Sebastiana Cabala i Roberta Faraha, ali s pobjedom u "match tie-breaku" su se pozicionirali na 1. mjesto.

Mektić i Pavić kontra Rama i Salisburyja su se već naigrali u 2021. godini, ovo će im biti šesti susret, a naš par ulazi s prednošću 4-1. Pobjeđivali su ih u polufinalu Miamija, finalu Rima, finalu Eastbournea i polufinalu Wimbledona. Jedini poraz od američko-britanskog para bio je u finalu Toronta, neposredno nakon što su se okitili zlatom na Olimpijskim igrama. Time je prekinuta serija Mektića i Pavića od 18 pobjeda započeta u Eastbournea, nastavljena u Wimbledonu i Tokiju. Ram i Salisbury su, pak, sjevernoameričku turneju zaključili naslovom na US Openu, što im je bila druga Grand Slam titula (Australian Open 2020).

Osim što će igrati u prvom polufinalu ATP Finalsa, Paviću je pobjeda nad Dodigom i Polašekom donijela 200 bodova s kojima je postao neuhvatljiv Salisburyju na pojedinačnoj ljestvici igrača u parovima. Njegovih 10.265 bodova je sada nedostižno, bez obzira na rasplet mečeva u Torinu, te će njegov treći boravak na 1. mjestu potrajati najmanje do siječnja sljedeće godine. Trenutno je skupio 45 tjedana na vrhu ljestvice.

MEKTIĆ, PAVIĆ – RAM, SALISBURY 4-1

Miami, polufinale: 6:3, 7:6(5)

Rim, finale: 6:4, 7:6(4)

Eastbourne, finale: 6:4, 6:3

Wimbledon, polufinale: 7:6(6), 6:3, 6:7(2), 7:6(5)

Toronto, finale: 3:6, 6:4, 3:10