Dvaput su u posljednje tri sezone hrvatski tenisači bili među četiri najbolje reprezentacije u Davis Cupu, najprestižnijem momčadskom natjecanju u svome sportu. Premda novi format natjecanja, s manjim brojem mečeva i turnirskom grupnom fazom i završnicom, ima mnoštvo kritičara u svijetu tenisa, naši su pokazali da se jako dobro snalaze u njemu. Dio natjecanja, međutim, još uvijek ima dašak onog starog Davis Cupa, a to su kvalifikacijski dvoboji za grupnu fazu. Upravo su oni na rasporedu ovaj vikend, a Hrvatska je u Varaždinu domaćin reprezentaciji Belgije.
Ajduković kao broj 1
Dvaput su se dosad sudarili hrvatski i belgijski tenisači u Davis Cupu i oba su puta naši bili uspješniji. U Rijeci je 2004. u borbi za ostanak u Svjetskoj skupini bilo 3-2 za našu izabranu vrstu, a istim rezultatom Hrvatska je pobijedila i 2016. u 1. kolu u Liegeu. Nema sumnje, i ovom jer prilikom naša reprezentacija favorit, kako zbog domaćeg terena, tako i zbog činjenice da Belgija nema nijednog igrača među najboljih 100 na svijetu. No, tu treba biti vrlo oprezan jer ni u sastavu Hrvatske koji će se predstaviti u Varaždinu nema top 100 igrača. Borna Ćorić je zamolio da ga se zaobiđe za ovu akciju jer nije zadovoljan svojom formom, a njegov imenjak Gojo je otpao zbog ozljede. Kad im dodamo i mladog Dinu Prižmića (18) koji je oduševio sjajnim otporom Novaku Đokoviću na Australian Openu, a u Varaždinu ga također neće biti zbog ozljede, jasno je da se novi izbornik Velimir Zovko ne nalazi baš u idealnoj situaciji.
Uslijed svih ovih problema, neočekivano je hrvatski broj 1 za okršaj protiv Belgije postao Duje Ajduković. Tako je barem na papiru jer Splićanin je kao 125. igrač svijeta naš najbolje rangirani igrač u aktualnom sastavu. U stvarnosti je vođa reprezentacije ipak Marin Čilić koji je zbog ozljede i operacije koljena propustio gotovo cijelu prošlu sezonu zbog čega je u ovom trenutku tek na 1044. mjestu ATP ljestvice. Marin se tek polako vraća, što je dodatan problem, ali ipak je za očekivati da će on i Ajduković igrati pojedinačne mečeve, odnosno da će dobiti prednost pred Ninom Serdarušićem. U parovima je, naravno, logično očekivati Ivana Dodiga i Matu Pavića.
A tko naše tenisače čeka s druge strane mreže? Godinama je najbolji belgijski tenisač bio David Goffin, svojedobno sedmi igrač svijeta i osvajač šest ATP naslova. Iako je bio najavljen njegov dolazak u Varaždin, prošli je tjedan otkazao nastup što je svakako olakotna okolnost za Hrvatsku, bez obzira na to što je Goffin daleko od najboljih dana.
U Varaždinu će prvi belgijski reket biti 24-godišnji Zizou Bergs, trenutno 131. igrač ATP ljestvice. Zasad se nikako ne može probiti u top 100 i jedine uspjehe ostvaruje na challengerima, dosad ih je osvojio šest. Prošao je kvalifikacije nedavnog Australian Opena i u 1. kolu ispao u četiri seta od Stefanosa Tsitsipasa, a zanimljivo je da je prošli tjedan poražen na challengeru u Belgiji upravo od Goffina.
Kod Zizoua je, zapravo, najveća zanimljivost njegovo - ime. Tata mu je, naime, bio amaterski nogometaš i igrao je za klub u kojem su svi igrači nosili nadimak po nekoj nogometnoj legendi. Njegov je nadimak bio Zizou, po proslavljenom Francuzu Zinedineu Zidaneu, i kad mu se rodio sin, odlučio ga je nazvati upravo Zizou.
- U školi su mi se znali smijati zbog imena i nije mi bilo drago. Ali danas sam zahvalan što se tako zovem jer kamo god da dođem, a pogotovo u Francusku, svi su dobri prema meni. Samo zbog imena. Posebno je jer je posvećeno velikoj legendi - rekao je Bergs u jednom intervjuu.
Belgijski broj 2 u predstojećem će ogledu biti 30-godišnji Joris de Loore, 192. igrač svijeta. Svakako se ne radi o igraču od kojeg bi naši trebali strepjeti jer tek je lani osvojio prvi i zasad jedini challenger u karijeri. U kvalifikacijama Australian Opena ispao je od sunarodnjaka Bergsa, a prošli je tjedan pao već na prvoj prepreci na challengeru u svojoj domovini.
Veliku opasnost za Hrvatsku ne bi trebao predstavljati ni naknadno pozvani debitant Gauthier Onclin (22), trenutno 254. igrač svjetska ljestvice. Nema zasad nekih opipljivijih uspjeha, a u aktualnu je sezonu krenuo četvrtfinalom challengera u tajlandskom Nonthaburiju i porazom u 1. kolu kvalifikacija Australian Opena.
Realno, najjači belgijski adut je par Sander Gille - Joran Vliegen. Naravno, Hrvatska ima pravi odgovor u višestrukim Grand Slam pobjednicima Dodigu i Paviću, međutim prednost Belgijanaca može biti u činjenici da su maksimalno uigrani jer već godinama igraju zajedno. Osvojili su sedam ATP naslova, sve iz serije 250, a lani su ostvarili i najveći uspjeh karijere, došavši do finala Roland Garrosa gdje ih je zaustavio Ivan Dodig u paru s Amerikancem Krajicekom. Ove su, pak, godine u finalu turnira u Hong Kongu izgubili od Mate Pavića i Salvadorca Arevala, a nakon toga su zapeli već u 1. kolu Australian Opena.
Bergs prije tri godine slavio
Uz Gillea se veže i jedna zanimljivost. Njegov brat Joris je, naime, reprezentativac Belgije u rukometu i igrao je protiv Hrvatske u kvalifikacijama za ovogodišnji Euro. Štoviše, u prvoj utakmici na domaćem terenu bio je i najbolji strijelac svoje reprezentacije, no do pobjede ipak nije mogao. Nadajmo se da neće ni njegov brat Sander ovaj vikend.
Međusobnih dvoboja između naših i belgijskih tenisača, ovih koji će biti u Varaždinu, dosad nije bilo puno. Vrijedi izdvojiti tek da je Bergs prije tri godine na challengeru u Rimu bio bolji od Ajdukovića, odnosno da Serdarušić ima jednu pobjedu protiv De Loorea i jedan poraz od Onclina.
Kad se podvuče crta, Hrvatska je i uz sve navedene probleme i izostanke ipak favorit protiv Belgije. Imamo kvalitetan par, imamo Čilića koji je i pored dugotrajne stanke svakako najveća klasa u Varaždinu, a imamo i Ajdukovića koji ima najbolji renking (ATP 125) i igra najbolji tenis u karijeri. Ne treba zaboraviti da je prošlu sezonu počeo kao 395. na ATP listi, da bi se krenuo probijati najprije kroz ITF turnire, a potom i osvajanjem challengera u Njemačkoj i Japanu. Dobru je formu potvrdio i prošli tjedan finalom challengera u Belgiji koji ga je još malo približio ulasku u top 100, a vjerujemo da će ovaj tjedan, po prvi put kao hrvatski broj 1, povesti i reprezentaciju prema sljedećoj fazi Davis Cupa.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....