Svaki put kad iz aviona ugleda obrise New Yorka, kad mu pogled okupiraju znameniti neboderi, mostovi ili rijeka Hudson, Marinu Čiliću zatreperi srce. New York je njegovo mjesto sreće, mjesto njegova najvećeg uspjeha u sportskoj karijeri. I danas, osam godina kasnije, nemoguće je zaboraviti njegov epohalni pohod na prvu i zasad jedinu Grand Slam titulu i na niz u kojem su padali Simon, Berdych, Federer i Nishikori.

Marin u dobroj formi

Najbolji hrvatski tenisač na ovogodišnji je US Open stigao kao 15. nositelj što ga sigurno ne svrstava u prvi red favorita, ali i te 2014. je bio samo jedno mjesto bolje postavljen i nitko nije ozbiljno računao na njega. Ne treba Marina ni danas otpisivati, posebno ne nakon što je ove sezone igrao u osmini finala Australian Opena, a potom dogurao i do polufinala Roland Garrosa i na tom putu isprašio i Danila Medvedjeva, prepustivši mu samo sedam gemova.

Igrao je nakon toga i u polufinalu Queen’s Cluba, a onda je stvari malo zakomplicirao koronavirus koji ga je izbacio s Wimbledona. Vratio se Marin (ATP 17) na američkoj turneji, ostvario po dvije pobjede u Montrealu i Cincinnatiju, a sljedećih ćemo dana vidjeti može li New York ponovno izvući najbolje iz njega. Osim naslova 2014., tu je godinu kasnije igrao u polufinalu, a skupio je i još tri četvrtfinala. Voli terene Flushing Meadowsa, voli ovu podlogu, pa zašto ne bismo vjerovali da je sposoban za još jedan veliki rezultat u Velikoj jabuci? Prvo kolo donosi mu dvoboj protiv njemačkog kvalifikanta Maximiliana Marterera (ATP 157), a put ga dalje vodi prema boljem iz ogleda Slovaka Gomboša i Španjolca Ramos-Vinolasa.

Novi adut

Nenadano smo na ovogodišnjem US Openu dobili još jednog jakog aduta. Borna Ćorić (ATP 29) je još donedavno bio na teškom putu povratka nakon jednogodišnje stanke zbog ozljede i operacije, a onda je došao Masters 1000 turnir u Cincinnatiju koji je promijenio sve. Zagrepčanin je odigrao kao u transu, kao 152. igrač svijeta spojio je pet pobjeda nad igračima iz Top 20, uključujući Rafaela Nadala, i došao do najvećeg trofeja u karijeri. Na US Open je došao kao 29. igrač svijeta i ne čudi da ga nakon svega i John McEnroe svrstava među favorite ako uspije ponoviti izdanje iz Cincinnatija. Na startu turnira ide na francuskog kvalifikanta Enza Couacauda (ATP 194), a ako prođe, sljedeće mu kolo donosi boljeg iz dvoboja između Brooksbyja i Lajovića. I on je najveći Grand Slam rezultat napravio na US Openu, tu je prije dvije godine igrao četvrtfinale.

Što se ženskog dijela ždrijeba tiče, najveća nam je uzdanica Petra Martić (WTA 54) koja se razigrala u drugom dijelu sezone. Najprije je na Wimbledonu došla do osmine finala, gdje ju je zaustavila kasnija pobjednica Jelena Ribakina, a onda je prošli mjesec u Lausannei osvojila drugi WTA naslov u karijeri. U New Yorku će joj u 1. kolu s druge strane mreže biti Ruskinja Varvara Gračeva (WTA 62), nakon toga bi mogla na četvrtu nositeljicu Paulu Badosu.

Donna Vekić (WTA 84) za suparnicu u prvom kolu ima Ruskinju Veroniku Kudermetovu (WTA 18). Osječanka se muči cijele sezone, koljeno koje je operirala lani i dalje se povremeno javlja i nije joj lako uhvatiti pravi ritam.

Isto se odnosi i na Anu Konjuh (WTA 117), jednu od najvećih pehistica hrvatskog sporta, koja je nakon svih silnih problema s laktom, prije tri mjeseca slomila kost lijeve potkoljenice. US Open će joj biti povratnički turnir, a na startu je čeka 15. tenisačica svijeta, Brazilka Beatriz Haddad Maia.