Đoković preskočio Moldavca pa otkrio: ‘Mentalno nisam najsvježiji, a i baterije mi se gase u ovo doba‘

Dvadeset i dva dana nakon što je osvojio zlatnu olimpijsku medalju, jedino veliko sportsko ostvarenje koje mu je nedostajalo u karijeri, Novak Đoković krenuo je po novu Grand Slam titulu. Na startu US Opena, što mu je i prvi meč na tvrdoj podlozi još od ožujka (Indian Wells), svladao je Rumunja Radua Albota s, na papiru, uvjerljivih i rutinskih 6:2, 6:2, 6:4.

Iako je sve držao pod kontrolom nije, doduše, bilo posve glatko kako kazuje konačni rezultat, jer bilo je tu za njega nesvakidašnjih 40 (!) neforsiranih grešaka, skoro dvostruko više nego izravnih poena (23), odnosno deset dvostrukih grešaka na servisu i tek 47% ubačenog prvog servisa. Pripisat će se to tek početnom prilagođavanju uvjetima na terenima u Flushing Meadowsu, a na koncu nije ga ništa koštalo.

- Takve oscilacije su normalne, jer nisam igrao meč tri tjedna, a na ovoj podlozi i skoro šest mjeseci tako da sam malo tražio svoj ritam - rekao je 24-struki Grand Slam pobjednik.

KENA BETANCUR Afp

I takav je svejedno bio prejak za trenutačno 138. tenisača svijeta, Moldavca koji je prije pet godina dosegnuo najbolji renking sa 39. mjestom na ATP listi, ali koji mu je inače i blizak generacijski - 34 su mu godine, odnosno tri je godine mlađi od Srbina - pa je i on već dugi niz godina dio Toura, međutim svejedno ih nikad prije ždrijeb nije spojio ni na jednom turniru. Ipak, imao je Đoković nekih osobnih stvari za riješiti u prvom međusobnom sudaru s Albotom.

- Morao sam osvetiti svoju mlađu braću - u šali je komentirao Novak.

Naime, Đorđe i Marko Đoković također su igrali tenis, naravno ni izbliza tako uspješno, niti su imali dugotrajne karijere (Marko je odustao 2014. sa 23 godine, Đorđe 2015. sa 20), no svejedno su obojica stigli igrati protiv Albota. I obojica izgubiti od njega.

Ali, nitko nikad nije dobio svu trojicu braću Đoković, pa nije ni Albot - iako ih je bilo još nekoliko koji su dobili barem dvojicu; Jarkko Nieminen i Filippo Volandri, primjerice i Novaka i Marka. Kako god, Novak je sada, eto, barem donekle izravnao račune s Moldavcem.

Đoković je pobjedom postao rekorder po broju pobjeda na stadionu Arthur Ashe, sada ih ima 78

Za malo više od pola sata dobio je prvi set, ali u drugom malo zapeo izgubivši break viška, prije nego je opet odjurio naprijed. U trećem setu moldavski se kvalifikant držao do 3:3, ali morao je do tada spasiti već pet break-lopti, da bi u sedmom gemu još jednom pokleknuo pod pritiskom, što je otvorilo put Đokoviću do mirne pobjede. Makar, pokazivao je znakove nervoze kroz meč, u nekoliko navrata raspravljao sa svojim taborom između poena tražeći upute, a u jednom je trenutku popio i nekakvu tabletu, očito osjećajući određene tegobe, ali na koncu je sve završilo prema očekivanjima.

- Čvrst početak. Mučio sam se sa servisom i ritmom na nekim udarcima, ali generalno sam bio dobar s osnovne linije. Uvijek je prvi meč malo izazovan, štoviše očekivao sam da će biti malo problema, ali nadam se da ću sa svakim sljedećim mečom igrati bolje. Dobro je što na Slamovima imamo dan pauze između mečeva, pa mogu poraditi na nekim stvarima, a osjećam da mi je to potrebno u ovom trenutku - rekao je Novak.

- Koljeno je inače dobro, nisam imao nikakvih problema ni na OI ni sada, što se toga tiče. S druge strane, ne mogu reći da sam najsvežiji, pogotovo mentalno, borim se da na terenu imam poletnost i mentalnu svježinu, ali s obzirom na to da je Grand Slam u pitanju, motivacije uvijek ima. Nebrojeno sam puta rekao da su mi ovi turniri prioritet i tu želim uložiti dodatnu energiju.

Đoković je ovom pobjedom inače postao rekorder po broju pobjeda na stadionu Arthur Ashe, glavnom terenu US Opena i najvećem teniskom stadionu na svijetu s kapacitetom od 23.771 gledatelja. Ovo mu je bila 78. pobjeda tamo, a zanimljivo samo je još 11 pobjeda ostvario na ostalim terenima kompleksa Billie Jean King, na kojima, doduše, nije puno ni igrao, što će reći da je vrlo rano zavrijedio status zvijezde, a time i da ga stalno stavljaju na središnji teren. Sa 89 ukupnih pobjeda na US Openu izjednačio se, pak, s Rogerom Federerom, odnosno ispred njega je sada ostao samo još Jimmy Connors, sa 98. Neće ga moći dostići ove godine, maksimalno može doći do brojke 95, no bude li aktivan i sljedeće godine, a po svemu sudeći hoće, mogao bi prisvojiti i taj rekord.

- Ovo je najveći stadion i definitivno najglasnija publika koju imamo u našem sportu, tako da su noćni mečevi na Arthur Asheu nešto najbolje što se može doživjeti u tenisu.

Doduše, nije mu se baš posve svidjelo što je meč završio tek kada su kazaljke došle već do ponoći.

- Volim igrati noćne mečeve, ali možda ne baš tako kasne - dodao je Đoković.

- Moje godine baš ne pomažu kod tako kasnih mečeva jer osjećam da mi se baterije gase u ovo doba. Više volim igrati prvi meč, pa da završimo u pristojno vrijeme.

Njegov je meč, inače, bio drugi u večernjem programu, nakon okršaja tenisačica, Sloane Stephens i Clare Burel.

- Dugo smo čekali. Mislio sam da ćemo izaći na teren oko 20.15, jer Stephens je uvjerljivo vodila, ali onda se taj meč pretvorio u maraton. No, to moramo prihvatiti. Za navijače je posebno kada se ode do ponoći, za nas tenisače baš i ne, ali dobro, to je tako.

CHARLY TRIBALLEAU Afp

Hoće li mu organizatori uslišati molbu da sljedeći Đokovićev meč bude prvi u noćnom programu, ostaje za vidjeti, ali sigurno je da će to biti na Asheu i da će mu protivnik biti sunarodnjak Laslo Đere. Igrali su i prošle godine na US Openu, a tada je 29-godišnjak iz Sente u 3. kolu bio na korak do senzacije. Vodio je 2-0 u setovima protiv Novaka, ali ostao bez konačne nagrade. Sada je, pak, u 1. kolu gubio 2-1 u setovima protiv Nijemca Jan-Lennarda Struffa (ATP 35), ali dokopao se pobjede.

- Vidjeli smo se u svlačionici, čestitali smo jedan drugom na pobjedama. Đere se mučio poslije operacije lakta da dođe do željene razine, pa je ovo nad Struffom velika pobjeda za njega. Laslo ima ravan bekhend, a lopta ovdje ostaje nisko i njemu to odgovara. Prošle godine smo igrali, za mene, vrlo težak meč, ali analizirat ću ga i, nadam se, raditi neke stvari bolje nego lani - rekao je Đoković.

Za Đerea (ATP 105) loša je vijest što Đoković u svojoj cijeloj Grand Slam karijeri ima omjer 62-1 protiv tenisača izvan Top 100 na svijetu, a samo na US Openu je na 41-0 protiv tenisača sa 50+ renkingom.

- Nema se tu što puno reći - najavio je defetistički Đere.

- Fizički ću biti spreman, nadam se da će i ruka biti dobro. Prošli sam put bio u dobroj formi i jako dobro odigrao protiv njega, ali svi dobro znamo tko je Novak, brojevi su na njegovoj strani, ne samo protiv mene, nego protiv bilo koga. Svakako, šanse nisu sjajne kada je on s druge strane mreže, ali, evo, i protiv Struffa sam se uvjerio da je tenis jako čudan sport. Par puta mi je došlo da spakiram rekete u torbu i odem kući, a na kraju sam preokrenuo i pobijedio - kaže Đere.