Novi spektakl na Grand Slamu sa začinom politike: Bjeloruskinja i Ukrajinka se bore za finale, ali bez pozdrava

Da Amanda Anisimova nije odigrala tie-break za zaborav u četvrtfinalu Australian Opena, završnica prvog Grand Slama sezone u ženskoj bi se konkurenciji pretvorila u mini-turnir za igračice iz bivšeg Sovjetskog Saveza. Polufinale su rezervirale Arina Sabalenka (Bjelorusija), Elina Svitolina (Ukrajina), Elena Ribakina (Kazakhstan), a Jessica Pegula (Sjedinjene Američke Države) za mjesto među četiri najbolje nadvisila je Anisimovu, koja igra pod američkom zastavom, iako su joj roditelji iz Rusije.

Nakon što je Pegula za pola sata osvojila prvi set, drugi je trajao dvostruko duže, ali je Anisimova u 13. igri osvojila tek jedan poen i oprostila se od turnira. Obrnuta priča odvijala se u meču Ribakine i Ige Świątek, u kojemu je potonja otvorila meč s "breakom", ali je Kazakhstanka osvojila prvi set sa 7-5, da bi u drugome pojačala tempo i sa 6-1 projurila pored Poljakinje, kojoj će Australian Open i dalje ostati jedini Grand Slam koji joj nedostaje u kolekciji.

Polufinalni mečevi - između Sabalenke i Svitoline, odnosno Pegule i Ribakine - zakazani su za četvrtak ujutro po hrvatskom vremenu. Za Svitolinu će ovo biti prvi polufinale na Australian Openu u karijeri, a samo je jedna igračica u povijesti bila starija od nje u trenutku plasmana u prvi polufinale u Melbourneu: dok je Svitolina u ovom trenutku imala točno 31 godinu i 128 dana, starija od nje u takvom podvigu bila je samo Mirjana Lučić-Baroni. Hrvatska tenisačica 2017. izborila je polufinale s točno 34 godine i 313 dana.

No, Ukrajinki će za pobjedu protiv Sabalenke trebati dan iz snova jer ju je pobijedila samo jednom u šest pokušaja. Meč će izvjesno, i ovaj put, dodatno pojačati i neizostavan začin - politika. Svitolina se od 2022., odnosno, od početka ruske invazije na Ukrajinu nije rukovala s igračicama iz Rusije i Bjelorusije. Ista se priča odvijala u osmini finala, u kojoj je pobijedila Miru Andreevu, ali se nakon toga nisu rukovale. Iako će joj s druge strane terena stajati prva igračica svijeta, ukrajinska tenisačica u ovaj će dvoboj ugaziti s deset uzastopnih pobjeda.