Dvojica Talijana u lovu na povijest, za Zvereva je sad ili nikad, ali imat će ozbiljan ispit

Kako se god završilo, nešto slično nismo vidjeli godinama. Prvo je otkazao Carlos Alcaraz, onda je stradao Jannik Sinner, pa i Novak Đoković. I u ždrijebu nije ostao nitko tko zna kako je to osvojiti naslov na Grand Slam turniru.

OK, čim se sve to dogodilo, isplivalo je ime Saše Zvereva, 29-godišnjeg njemačkog tenisača, koji je godinama bio u društvu najboljih, ali nikada na vrhu najvećih turnira. Ako tu ne računamo Igre iz 2021., kad je u Tokiju osvojio zlato. Zverev je bio drugi, sada je treći igrač svijeta, a igrao je tri finala na Grand Slam turnirima. Izgubio je finale na US Openu 2020. (od Dominica Thiema), pa finale Roland Garrosa 2024. (od Carlosa Alcaraza u pet setova, nakon što je imao 2:1 u setovima), pa onda i finale Australian Opena 2025. (od Jannika Sinnera). Čini se da je za Zvereva, u situaciji kad nema u ždrijebu Alcaraza, Sinnera ili Đokovića, sad ili nikad što se tiče Grand Slam turnira.

No, Zverev će u petak u polufinalu imati nasuprot sebe jednog od mladih lavova, a oni su se i te kako predstavili u Parizu. Najdalje je stigao Jakub Menšik, 20-godišnji Čeh, koji je u Parizu odigrao turnir karijere. Bio je Menšik još u ožujku 12. igrač svijeta, u Pariz je stigao kao 27., a ovaj će 196 cm visoki Čeh, sjajnog servisa, ali i vrlo brz s obzirom na visinu, nakon Pariza biti najmanje 17. igrač svijeta.

Zverev i Menšik su igrali samo jednom međusobno, i to na Mastersu u Madridu ove godine, a Zverev je tu slavio u tri seta. Kad je Menšik izbacivao s turnira u četvrtfinalu Joáoa Fonsecu, osjetio je zatezanje u mišićima lijeve noge.

- Malo mi je mišić bio prenapregnut, pa sam osjećao probleme kod servisa, ali ništa strašno.

Svoje je viđenje ovog polufinala u petak ponudio i sveprisutni John McEnroe.

- Menšik će biti pravi hit u sljedećih deset godina. Izuzetno je brz za svoju visinu, sjajno je stizao na skraćene lopte. I Zverev je brz za svoju visinu, ali Menšik je još brži. Sjajno izlazi prema naprijed i ako bude igrao u polufinalu na način na koji je igrao u četvrtfinalu, Zverev će imati i te kakvih problema.

Talijani su kroz četvrtfinala dobili ono što su priželjkivali. Bilo je sve, zapravo, u rukama Flavija Cobollija, koji je morao izbaciti Kanađanina Felixa Augera-Aliassimea, pa kad se to dogodilo, nakon što je izgubio prvi set, prilično glatko je postalo jasno da će se igrati talijansko polufinale. Doduše, nitko nije očekivao kako će Matteo Arnaldi do senzacionalnog plasmana u četiri najbolja na pariškoj zemlji stići, a da se meč kontra zemljaka Mattea Berrettinija neće okončati, ali Berrettinija je opet izdalo tijelo i morao je predati kod 5:7, 2:5.

I sada će jedan Talijan biti u finalu, a svi, naravno, izvlače podatak kako je prošlo točno pola stoljeća otkako je posljednji Talijan, a bio je to Adriano Panatta, osvojio Roland Garros. Da, Janniku Sinneru u kolekciji nedostaje jedino Roland Garros. Lani je, ako se sjećate, Sinner vodio 2:0 u setovima protiv Carlosa Alcaraza, a onda u četvrtom setu imao 5:3 i 40:0, no Španjolac je sve okrenuo nakon pet i pol sati epskog tenisa.

Matteo Arnaldi je svakako najveće iznenađenje turnira, jer je u Pariz stigao kao 104. igrač svijeta, a u ovoj se sezoni vraćao iz ozbiljne ozljede stopala. Prije dvije godine bio je i 30. igrač svijeta.

I nije to bio lak povratak ove sezone, jer je u Brisbaneu ispao u kvalifikacijama, a onda u prvom kolu Australian Opena, Indian Wellsa, Miamija, Bukurešta i Monte Carla. U Barceloni je ispao u prvom kolu kvalifikacija, kao i u Madridu.

Onda je u Cagliariju osvojio Challenger, pa na Mastersu u Rimu stigao do trećeg kola.

- Nisam očekivao ništa posebno na Roland Garrosu. Želja je bila odigrati što više mečeva kako bih stekao dobar osjećaj na terenu. Prije Cagliarija i Rima imao sam milijun sumnji u sebe, ali sada me sustiže umor, iako sam sve bolji. Prije mjesec dana bio sam 150. igrač na svijetu, a pogledajte sada - kazao je Arnaldi, koji će nakon Pariza sigurno biti 34. igrač svijeta, a ako uđe u finale, bit će oko 25. mjesta, a ako osvoji i u prvih dvadeset...

Ukupno je proveo na terenu 19 sati i 46 minuta do polufinala i ta priča oko umora pije vodu, pa je iz njegove perspektive bilo dobro da je Berrettini morao predati nakon nepunih dva sata četvrtfinala.

U polufinalu će se Arnaldi susreti s prijateljem, nekadašnjim bekom iz mlađih selekcija nogometaša Rome, koji je ipak uzeo reket u ruke i sada je u poziciji da osvoji Roland Garros. Flavio Cobolli je i po rankingu (14. igrač svijeta do Pariza) najbolja talijanska nada. Inače, Arnaldi i Cobolli su dosad dva puta igrali na ATP turnirima i svatko je dobio po jedan meč. Ali, kao klinci su se više puta susretali...

- Puno vremena provodimo zajedno. Nama je to normalno, uvijek treniramo skupa i družimo se koliko god možemo. I čeka nas stoga zabavan meč. Lani smo igrali ovdje i Flavio me dobio u četiri seta. Sigurno nas čeka velika bitka - smijao se Arnaldi.

I premda nema Sinnera, dva Talijana u polufinalu Roland Garrosa samo su nastavak talijanskog booma. Uostalom, nije slučajno da su Talijani osvojili posljednja tri izdanja Davis Cupa, a trenutačno je čak sedam talijanskih igrača u Top 100.

I jedan će sigurno biti u nedjeljnom finalu.