U svojoj 41. godini izbornik hrvatske reprezentacije Ivan Dodig oprostio se od sporta kojeg igra od osme godine. Oprostio se na otvaranju suvremenog Dodig Tenis centra u rodnom Međugorju.
Za tu prigodu priređen je ekshibicijski susret parova. S Ivanom Dodigom bio je njegov kum i susjed Marin Čilić. Čilić i Dodig osvojili su srebrnu medalju za Hrvatsku na Olimpijskim igrama u Tokiju 2021. godine. Nasuprot njih bili su najbolji tenisač svijeta u 21. stoljeću Novak Đoković i finalist parova nedavno završenog turnira u Wimbledonu Mate Pavić, koji je u posljednji trenutak uskočio umjesto Gorana Ivaniševića, koji u Međugorje nije stigao zbog otkazanog avionskog leta. No, stigao je i na tribinama novog teniskog centra, najmodernijeg u ovom dijelu Europe, uživao slavni Boris Becker.
Uživali su i drugi ugledni gosti iz sportskog i javnog života, među kojima su lako prepoznati hrvatski tenisači Borna Ćorić i Nikola Mektić, otac Donne Vekić Igor, najbolji hrvatski rukometaš svih vremena Ivano Balić, bivši hrvatski vaterpolski reprezentativac Josip Pavić i mnogi drugi.
Nije im to bilo teško jer im je teniska ekshibicija ponudila obilje zabave, a Novak Đoković, osim komunikacije sa svojim suigračem Pavićem i suparnicima Dodigom i Čilićem, vrlo često je duhovite dosjetke razmjenjivao s publikom. Bolje su susret otvorili Đoković i Pavić te poveli 1:0. No, Čilić i Dodig brzo su iskoristili "domaći" teren i okrenuli na 3:1. U trećem poenu pomogli su im i mladi skupljači loptica koji su u jednom trenutku uspješno mijenjali "umorne" Čilića i Dodiga. U jednom trenutku dvojbeni pad lopte na crtu ili pokraj nje teatralno je pokretom tijela i pokazivanjem reketom presudio Đoković, glumeći VAR.
- Vidite kako je VAR ovdje pošten - obratio se Đoković glasno publici i dobio veliki pljesak.
Slično je bilo nekoliko minuta kasnije kada je dječak Nikola uhvatio lopticu na tribinama i dobio priliku da pogodi veliki reket postavljen na mrežu, ako ga pogodi servisom. Prva dva pokušaja završila su blizu, pa je u pomoć priskočio Đoković, stao ispred cilja i onda reket naveo na putanju loptice, pa je Nikola osvojio nagradu, reket s potpisima aktera ekshibicije. Set se igrao do rezultata 5:5. Onda su se akteri dogovorili da za pobjednika zaigraju ozbiljnije. Čilić i Dodig pobijedili su 7:2, ili ukupno 6:5.
- Toliko sam sretan da nemam riječi - uz suze na licu izustio je Ivanov otac Tomislav, a majka Davorka dodala je:
- Ponosna sam na sina Ivana. Hvala mu na svemu.
Ivan je prvi put na jednom ATP turniru igrao u Marseilleu još davne 2008. godine. Tada ga je u 1. kolu pobijedio Novak Đoković i od tada praktično traje njihovo prijateljstvo. Dvije godine kasnije sreo sam Ivanova strica Žarka na putu prema Podbrdu u Međugorju:
- Imam ekskluzivu za vas. Ivan je ušao među prvih 100 u svijetu, sad će biti sve lakše - kazao je Žarko Dodig, koji je svečano otvorio centar s federalnom ministricom prometa i komunikacija Andrijanom Katić i Ivanovim bratom Željkom, koji je odigrao veliku ulogu u teniskom odgoju Ivana, a prije svega u izgradnji njegove sportske i ljudske osobnosti.
Sada vjeruje da će u modernom novom centru stasati Dodigovi i Čilićevi nasljednici:
- Nadam se da će ljudi koji budu radili s njima prvo odgojiti karakternе ljude među njima, pa onda sportaše koji do uspjeha mogu doći samo krvavim radom.
I upravo je sličnim biranim riječima o slavljeniku Ivanu Dodigu govorio Novak Đoković:
- Meni je najvažnije kakav je on čovjek, a upoznao sam ga prije dvadeset i kusur godina. On i Marin obilježili su povijest hrvatskog sporta. Dugo smo bili sportski rivali. Nikada nismo imali nesuglasica ni na terenu ni izvan njega. Uvijek smo bili potpora jedni drugima. Želim obići ovaj kraj, upoznati ga. Bio sam u Mostaru nekad davno, igrao kao trinaestogodišnjak s Marinom. Godinama se družimo i sretan sam i zahvalan Dodigu i njegovoj obitelji na gostoprimstvu. Rado ću opet doći, ako stigne poziv.
A da će poziv doći potvrdio je dugi pljesak oduševljenja okupljenih. A u svom obraćanju poslije ekshibicije slavljenik Ivan Dodig istaknuo je:
- Marine, hvala ti na svakom trenutku provedenom zajedno još od vremena kad smo bili djeca do trenutka kad smo napravili velike stvari kad je malo tko u to vjerovao. Čestitam ti na tvojoj vrhunskoj karijeri koja još traje i želim ti sreću dalje, bit ću i dalje tvoj navijač. Žao mi je što nije mogao doći Goran Ivanišević unatoč velikom trudu, da mu zahvalim za sve u karijeri. Sudbina nije htjela da bude s nama, ali umjesto njega uskočio je Mate Pavić. Želim ti, Mate, da budeš i dalje dobar igrač, jer trebaš našoj reprezentaciji. Nole, ne znam kako ti zahvaliti za dolazak. Svi smo ponosni na ovaj trenutak za naš kraj i ljude u njemu. Presretan sam što si s nama. Hvala i Borisu Beckeru što nas je počastio svojim dolaskom. Ovo je za mene poseban dan. Hvala prije svega roditeljima Tomislavu i Davorki, supruzi Maji, sinovima Petru i Josipu, mojoj braći Željku i Mladenu Miši. Ovaj centar je i rezultat njihove potpore sportu i zajedništvu. Hvala stricu Žarku što me naučio tenisu i svim životnim vrijednostima, hvala svim trenerima i članovima moga tima, prijateljima i agentima koji su nesebično pomagali. Hvala svim izvođačima koji su radili na centru, a posebno arhitektu Jerku Petroviću. Želimo da ovaj centar bude mjesto gdje mladi mogu razvijati svoje talente.
Biranim riječima Dodigu su čestitali Mate Pavić i Marin Čilić, a rukometna legenda Ivano Balić kazao je:
- Centar je stvarno impresivan. Zahvaljujem Ivanu što je sve izgradio za mlade i sve koji žele trenirati ili se rekreirati.
Međugorje je dobilo novi sportski sadržaj koji će, nema sumnje, privući mlade tenisače iz okruženja, pa čak i šire, koji će moći učiti na iskustvu dobrih teniskih učitelja u svim vrhunskim uvjetima koje novi centar nudi sportašima, prije svih tenisačima.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....