Mislim, to je... Mislim da... Ne znam, hmm - nezainteresirano i flegmatično je trljao oko Jannik Sinner dok je čekao da novinar završi svoju recitaciju od pitanja u Miamiju, na koju mu je talijanski tenisač ponudio sramežljivi smiješak i prilično bezvoljan uvod u odgovor na njegov upit. No, medijski predstavnik nije postavio bezvezno ili isprazno pitanje, nego je vlasnika četiri Grand Slama elegantno podsjetio da je na korak do Sunshine Doublea. Do podviga koji uključuje uzastopno osvajanje titula na Mastersu u Indian Wellsu, zatim i u Miamiju, a igrača iz Južnog Tirola još samo jedan trijumf dijeli od ovoga dosega.

Odnosno, samo još jedna suverena pobjeda dijeli ga od toga da taj uspjeh režira na spektakularan i dosad neviđen način. Naime, nakon što je u Indian Wellsu nanizao šest mečeva bez izgubljenog seta, u istom je ritmu nastavio i na Floridi, gdje u pet partija i dalje glanca savršeni učinak s maksimalnim brojem osvojenih setova. U nedjeljnom finalu, od 21 sat po hrvatskom vremenu (ovisno o prognozi), s druge strane terena će mu stajati Jiří Lehečka, češki tenisač, kojemu će ovo biti najveći meč u dosadašnjoj karijeri.

U pet odigranih mečeva u Miamiju još niti jednom nije izgubio svoj servis

MATTHEW STOCKMAN Getty Images Via Afp

No, teniski fanatici, eksperti i "bookmakeri" mu daju minimalne šanse za pobjedu, pa bi takav ishod graničio sa senzacijom jer koeficijent na Sinnerovu pobjedu koketira sa smiješnim, čak i omalovažavajućim brojkama (1,05). U prilog ovome, pak, ide njihova međusobna povijest jer je Sinner upisao četiri pobjede u četiri meča, a Lehečka ga je samo jednom uspio odvesti u tie-break, kojega je potom izgubio. Štoviše, razliku "nebo i zemlja" između ovih igrača ilustrira i njihov zadnji okršaj, na Roland Garrosu prošle godine, kada mu je Sinner dozvolio samo tri osvojena gema u meču na tri seta, koji je potrajao svega 95 minuta.

U prijevodu, sve osim nove pobjede drugog igrača svijeta bez znoja, krvi i suza bilo bi iznenađenje. Ako Jannik Sinner u dva seta dokrajči 22. igrača svijeta - koji će od idućeg tjedna imati najbolji plasman u karijeri jer zasad drži 14. poziciju na "živoj" ljestvici - Talijan će postati prvi igrač u teniskoj povijesti, u muškoj ili ženskoj konkurenciji, koji je do Sunshine Doublea dogurao bez izgubljenog seta. Na ovo ga je "upozorio" novinar u uvodu ovoga teksta, ali 24-godišnjem teniskom majstoru ovakve zanimljivosti nisu pretjerano atraktivne...

- Dobro je biti u ovakvoj poziciji - rekao je nakon zbunjujućeg uvoda i nastavio - Pokušavam biti najbolji na svakom turniru, ali velike turnire volim više. Sretan sam jer mogu u Miamiju igrati novo finale, ali bit će to težak meč u nedjelju. Jiří ovaj tjedan igra nevjerojatan tenis i nema što izgubiti. Vidjet ćemo što će reći vrijeme jer prognoza nije obećavajuća, nadamo se da će biti suho - poručio je Sinner, koji prošle godine nije mogao braniti titulu iz 2024. na ovom turniru zbog tromjesečne suspenzije.

"Jednostavno si predobar"

Sunshine Double kroz povijest su potpisala samo sedmorica igrača. Led je probio Jim Courier 1991., na njega su se nadovezali Michael Chang, Pete Sampras, Marcelo Ríos i Andre Agassi, a samo su dvojica velikana ovaj uspjeh režirali u više navrata: Roger Federer triput (2005., 2006., 2017.) i Novak Đoković četiri puta (2011., 2014., 2015., 2016.). U konkurenciji parova, primjerice, na ovoj je listi i Mate Pavić, koji je prošle godine s Marcelom Arévalom spojio dvije sunčane titule.

Dok je Sinner nizao pobjede u Indian Wellsu, Lehečka je zapeo već na prvoj stepenici protiv Sebastiána Báeza, a uvjerljivo ispadanje u prvom kolu Australian Opena na otvaranju godine - u kojemu je u tri seta nokautirao kvalifikant, Arthur Gea - nije sugeriralo da će se 24-godišnjak iz Mlade Boleslav transformirati u finalista na drugom od devet Mastersa u godini.

- Predobar, jednostavno si predobar - govorio mu je Arthur Fils na mreži nakon polufinala, u kojemu je Čeh svladao francuskog tenisača za 75 minuta i otvorio si put prema finalu.

Lehečku u nedjelju očekuje najveći meč u karijeri, ali i najteži mogući zadatak

CARMEN MANDATO Getty Images Via Afp

Na otvaranju godine se, doduše, mučio i s ozljedama, a kada je uhvatio pravi ritam, dogodilo se ovo. I sam je nakon meča istaknuo tu stranu tenisa koja je, prema njemu, možda i ključna odrednica moderne ere ovoga sporta.

- Tenis je danas "fizička" igra kao nikada. Mečevi su duži, intenzitet je veći. Da bi pronašli balans u ovom rasporedu, igrači su natjerani i bit će natjerani preskakati pojedine turnire kako bi sačuvali svoje tijelo - rekao je Lehečka nakon pobjede u polufinalu, poslije koje je mirno promatrao bitku Sinnera i Alexandera Zvereva, u kojoj je njemački tenisač odvukao suparnika u 13. igru drugog seta, ali tada je potpisao kapitulaciju.

Sinnerovu dominaciju lako će dočarati podatak o ponuđenim prilikama za "break" u Miamiju, jer su njegovi suparnici u pet mečeva imali samo pet prilika za oduzimanje servisa, ali nijednu priliku nisu iskoristili, zbog čega je favorit za naslov i dalje savršen na svom servisu. No, Lehečka je na ovom turniru imao čak 36 prilika za oduzimanje servisa, što je daleko najviše od svih igrača, a iskoristio je njih deset. Može li zaprijetiti i u finalu ili će, ipak, Sinner suvereno odjahati do "sunca" i povijesti?