Kad je Il-yong Ju bio dijete, svakog 25. prosinca u njegovom malom selu u ruralnoj Sjevernoj Koreji događalo bi se nešto čudno. Njegov djed bi ga posjećivao i slao u planine da posječe bor. Donosio bi ga kući, a na njegove grane bi vješali male kuglice pamuka, javlja Sky News.
U mnogim zemljama to je poznati ritual: postavljanje i ukrašavanje drvca za Božić. Ali u Sjevernoj Koreji, 25. prosinca je samo još jedan dan i Božić je praktički zabranjen. Ju je rekao: „U mom domu smo slavili takve stvari. Ali nismo znali o čemu se radi u tom danu; samo nas je svakog 25. prosinca djed zamolio da to učinimo.
„Djed nas je naučio da ‘ostale zemlje osim Sjeverne Koreje, svakog 25. prosinca, prave ovakvo drvce i slave ovaj dan‘.“
Ne znajući podrijetlo tradicije, njegova obitelj je otvoreno izložila drvce. Susjedi su to zvali "jolka" - drvce koje se postavlja u znak obilježavanja Nove godine u ruskom govornom području. Budući da je kršćanstvo u Sjevernoj Koreji bilo potiskivano, nitko nije znao pravo podrijetlo tradicije, a obitelj nije zbog toga imala nikakvih posljedica, rekao je Ju.
Objasnio je: "To je bilo moguće jer je moje selo bilo vrlo malo. U mom selu bilo je samo 30 kućanstava i bilo je daleko od najbližeg grada."
Obitelj bi tom prilikom pljeskala i predvodila skandiranje. Besmislene riječi zvučale su poput "trbuh, trbuh, reci zbogom, reci zbogom".
Ali o čemu se radilo u tom običaju? Tajanstveni radio prijenosi s druge strane granice u Južnoj Koreji ponudili su trag.
„Moja obitelj i ja smo slušali strane radio emisije zabranjene u Sjevernoj Koreji“, rekao je Ju. „Slušali smo FEBC (Far East Broadcasting Company), južnokorejski kršćanski program. Vrlo se jasno čuje u Sjevernoj Koreji u rano jutro.
„Dakle, to je bio prvi trenutak kada smo čuli za evanđelje i kršćanstvo.“
Ako se drvo toleriralo, strane radio postaje nisu bile tolerirane. Državni agenti bi se pojavljivali nenajavljeno i pretraživali kuću, provjeravajući radio prijemnike kako bi vidjeli na kojoj su frekvenciji podešeni. Ju je rekao: "Morali smo riskirati živote jer smo slušali južnokorejsku radio stanicu koja je strogo zabranjena u Sjevernoj Koreji. Ako vas uhvate, išli biste u zatvor ili čak bili pogubljeni, jer se radilo o kršćanskom emitiranju. Zato smo svaki put prekrili prozor dekom i smanjili zvuk kako nas netko ne bi čuo."
Nastavio je: „Taj radio prijenos bio je vrlo utjecajan na moju obitelj. Taj radio je motivirao mog oca da pobjegne iz Sjeverne Koreje. On je prvi pobjegao. Kad se moj otac preselio u Južnu Koreju, poslao nam je posrednika. Tako smo ja, moja majka i jedna od mojih sestara pobjegli u listopadu 2009.“
Ju je bio samo dijete kada je pobjegao preko granice u Kinu, započevši putovanje koje će ga provesti kroz tri zemlje na putu do Južne Koreje. Nakon što je prešao granicu, boraveći u kući misionara, dobio je neke odgovore o toj tajanstvenoj vjeri. A u autobusu koji je putovao kroz Kinu, krenuo je i na duhovno putovanje. Rekao je: "U autobusu sam se pomolio zbog svojih grijeha i primio Isusa kao spasitelja."
Došavši u Južnu Koreju, gdje može otvoreno moliti, Ju je počeo shvaćati dijelove svoje priče u novom svjetlu. Ona čudna pjesma na Božić? "Trbuh je bio Betlehem, a zbogom žrtva", rekao je. "Moj djed nas je pokušavao naučiti o kršćanstvu i Božiću."
Ubrzo je prepoznao i druge načine na koje je kršćanstvo probilo granice Sjeverne Koreje. Prisjetio se "smiješne priče" koju mu je ispričao prijatelj njegova oca o muškarcu i ženi u vrtu. „Kad sam postao kršćanin, ta je priča bila potpuno ista kao u Bibliji“, rekao je Ju, koji sada ima 29 godina. „To je zapravo bio Rajski vrt i priča o Adamu i Evi.“
Godinama kasnije uspjeli su kontaktirati čovjeka, koji je još uvijek bio u Sjevernoj Koreji, putem prokrijumčarenog telefona. Otkrio je da je misionar koji se preobratio na kršćanstvo nakon što je prešao granicu s Kinom i vratio se kući kako bi širio evanđelje.
Ju je itekako svjestan rizika koji je time preuzeo. Rekao je: „Moja teta i cijela njezina obitelj poslani su u zatvorski logor samo zato što je djed moje tete bio kršćanin. Kad ljudi dođu u taj logor, ne mogu izaći dok ne umru. Dakle, to je ropski logor i tamo se odvija mučenje. Još uvijek se molimo da obitelj moje tete preživi, ali ih sada ne možemo pronaći".
Ju je ponovno spoznao ovu tragediju kroz svoj rad s TIMJ-om, organizacijom koja se zalaže za ljudska prava u Sjevernoj Koreji.
„Neki članovi sjevernokorejske podzemne crkve tajno su radili s nama“, rekao je. „Nekoliko njih je uhvaćeno i poslano u zatvorski logor jer su uhvaćeni u dijeljenju evanđelja. Nitko ne zna jesu li živi ili ne.“
Open Doors, dobrotvorna organizacija koja se zalaže za prava potlačenih kršćana diljem svijeta, imenovala je Sjevernu Koreju zemljom u kojoj se vjernici suočavaju s najekstremnijim progonom u 2025. godini.
Sjeverna Koreja je svake godine od 2002. bila na vrhu popisa, s jedinom iznimkom 2022. godine, kada ju je Afganistan potisnuo na drugo mjesto. „Mislim da je to zato što ideologija Juchea, koja je vladajuća ideologija Sjeverne Koreje, ima mnogo sličnosti s Biblijom“, rekao je Ju.
„Dakle, ako samo izbrišete Boga i na to mjesto stavite Kim Jong-una, Kim Jong-ila, Kim Il-sunga, to je ideologija Juchea. Dakle, kada ljudi saznaju za kršćanstvo, mislim da se sjevernokorejska vlada boji da će ljudi saznati da je ideologija Juchea laž.“
To je poruka koju je Il-yong donio u Bijelu kuću 2019. godine kada se sastao s Donaldom Trumpom.
„Ispričao sam mu o progonu kršćana u Sjevernoj Koreji i ispričao priču svoje tete“, rekao je. „Podijelio sam s njima da iako progon traje, ljudi tamo i dalje žude za slobodom vjere.“
U Sjevernoj Koreji, 24. prosinca je državni praznik, koji obilježava rođendan Kim Jong-suk, bake Kim Jong-una i prve supruge Kim Il-sunga - osnivača Sjeverne Koreje. Ali Ju sada živi u Seulu u Južnoj Koreji, gdje Badnjak izgleda vrlo drugačije.
Rekao je: „Svake Badnje večeri okupljamo se u crkvi i pjevamo zajedno, zajedno slavimo Boga, dijelimo obroke i pripremamo poklone te ih zajedno razmjenjujemo.“
Čak je imao priliku iskusiti Božić u Britaniji. Rekao je: „Božićna drvca i neonski znakovi bili su tako lijepi. Stvarno sam uživao. Tako prekrasno.“
I ima poruku povodom ovog Božića. „Kad mnogi ljudi pomisle na Sjevernu Koreju, prva slika koja im padne na pamet je nuklearno oružje, Kim Jong-un i glad“, rekao je Ju. „Ali stvarno želim da znaju da moramo obratiti pozornost na ljude, a ne na režim.“, kazao je, javlja Sky News.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....