Novinarska ekipa The Telegrapha provela je dan u vlaku koji i u vihoru ratnih strahota prometuje na relaciji Lavov - Kijev. Ljudi masovno kupuju karte i kreću na opasan put u nadi da će tako uspjeti spasiti članove obitelji pred ruskom invazijom.
Unatoč borbama koje od prošloga četvrtka traju u cijeloj zemlji, ovaj vlak i dalje redovito povezuje Lavov na zapadu Ukrajine i glavni grad Kijev. Iako prometuje svakodnevno, vlak je ovih dana dupkom pun samo u smjeru zapada. "Lavov - Kijev Express", što je službeni naziv kompozicije u oba smjera, očajne i preplašene Ukrajince koji bježe od sukoba prevozi prema poljskoj granici, a linija prema Kijevu gotovo je prazna.
Bilo je trenutaka kad se toliko ljudi pokušalo ugurati u vlakove koji su krenuli iz Kijeva za Lavov da su vojnici morali pucati u zrak kako bi održali red.
Kad se ekipa The Telegrapha u ponedjeljak navečer ukrcala u vlak, svaki njegov vagon s 80 sjedala imao je tek šačicu putnika. No, zanimljivo je kako je tad još uvijek bilo moguće kupiti kartu putem interneta, iako je rat uvelike poremetio vozni red u željezničkom prometu. Neki putnici prijevoz su čekali i do 12 sati.
Iako je Ukrajina u ratu, određeni standardi i dalje se održavaju. Kad je jedan putnik podigao noge na sjedalo ispred sebe, kondukter ga je odmah opomenuo. "Ionako već imamo dovoljno problema s održavanjem čistoće u vagonima", rekao je.
Bife u vlaku putnicima i dalje nudi besplatnu juhu, rižu i sendviče sa sirom, koje su osigurali volonteri.
Ljudi koji se usred rata vraćaju u Kijev uglavnom to rade kako bi pomogli starijoj rodbini ili žele evakuirati djecu.
Vladimir kaže kako mu je rat zakomplicirao ionako težak ljubavni život.
- Upravo sam odveo svoju drugu suprugu iz Kijeva u Lavov, samo što nije rodila... Prvih nekoliko dana mislio sam da rat nećemo osjetiti. Ali onda sam čuo pucnjavu nekoliko stotina metara od našega stana i shvatio kako je vrijeme da odemo - rekao je. No prva supruga i dvoje djece i dalje se nalaze na području Dnjepra na istoku zemlje.
- Tko zna kamo ću njih odvesti. Vidjet ćemo - slegnuo je ramenima.
Putovanje vlakom od Lavova do Kijeva traje oko osam sati. Ruske snage dosad nisu napadale željeznicu, iako osoblje upozorava kako svjetla u vagonima, kako se budu približavali Kijevu, moraju biti prigušena jer "ne žele postati vidljiva meta Rusima".
Kako se vlak približavao istoku, među putnicima je sve više rasla nervoza. Kad su se nakratko zaustavili na napuštenoj stanici, muškarcu koji je htio popušiti cigaretu učinilo se da je čuo raketnu paljbu. Ispostavilo se kako je zvuk koji ga je uplašio ipak pripadao automatskim vratima zahoda koja su se taman zatvarala.
Vlak je na kraju sretno stigao do predgrađa Kijeva. Gradske vlasti nametnule su obvezu gašenja svjetla tijekom noći, ostavljajući grad u potpunom mraku...
