Smrtonosne i vrlo otporne gljivice "alarmantnom" se brzinom šire američkim bolnicama za dugotrajnu njegu i drugim ustanovama za brigu o jako bolesnima, piše The Washington Post.
U periodu od 2019. do 2021. godine, utrostručio se broj gljivičnih infekcija koje potječu od vrste kvasca imena Candida auris. Prema podacima Centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), infekcija je 2019. bilo 476, a 2021. 1471. Broj zaraženih osoba koje su gljivice samo nosile u istom se periodu gotovo učetverostručio - s 1077 na 4040. Preliminarni podaci sugeriraju da je broj zaraženih nastavio rasti.
Znanstvenici vjeruju da spomenute gljivice nisu prijetnja za zdrave ljude robusnih imuniteta. Međutim, velika su opasnost za zdravstveno krhke - korisnike domova za starije i nemoćne koji dišu pomoću respiratora te oboljele od raka koji primaju kemoterapiju. Procjenjuje se da umre između 30 i 70 hospitaliziranih koji se zaraze Candidom auris.
Stručnjaci CDC-a kažu da povećanje broja zaraženih znači da se sprečavanju širenja gljivične infekcije mora pristupiti ozbiljno i sveobuhvatno. Candida auris zadržava se na raznim površinama i širi preko kontakta s pacijentima i kontaminiranim predmetima.
"Ako gljivice uđu u bolnicu, jako ih je teško kontrolirati i istjerati", rekao je William Schaffner, profesor medicine na Odjelu za zarazne bolesti Bolničkog centra Sveučilišta Vanderbilt. "Otporne su, skrivene i mogu se oduprijeti naporima da ih se kontrolira i istrijebi", dodao je profesor Schaffner.
Meghan Lyman, djelatnica CDC-a i autorica znanstvenog članka o širenju Candide auris, rekla je da temeljito čišćenje bolnica predstavlja zbog otpornosti gljivica predstavlja velik izazov. Neka sredstva za dezinfekciju koja se inače koriste za čišćenje bolnica ovim gljivicama ne mogu ništa. Pandemija koronavirusa SARS-CoV-2 te je izazove učinila još težima.
Candida auris u Americi je prvi puta uočena 2016. godine, a smatra se globalnom prijetnjom jer je otporna različite vrste lijekova protiv gljivica. Otpornost na ehinokandin, obično prvi lijek kojim se napada Candida auris, u SAD-u je prilično rijetka pojava, međutim istraživači su zabrinuti da ima varijanti tih gljivica koje su otporne i na njega. "Razvijaju se neki lijekovi, što nam daje nadu", rekla je Lyman.
Candida auris detektirana je u više od pola američkih saveznih država, a u 17 se između 2019. i 2021. pojavila prvi put. Većina slučajeva zaraze uočena je u bolnicama za dugotrajnu bolničku njegu. Kako se procedure za detekciju ne provode jednako u svim saveznim državama, zaraženih je vjerojatno još i više. Candida auris može uzrokovati smrtonosne infekcije u krvotoku, srcu i mozgu. CDC ne vodi evidenciju o tome koliko je ljudi usmrtila budući da je teško razlučiti je li osoba umrla od infekcije ili teške bolesti od koje je već bolovala.
Otkad se prije deset i više godina prvi puta pojavila u Indiji, na jugu Afrike i u Južnoj Americi, znanstvenici je nikako ne mogu dešifrirati. Gljivice često ne mogu izdržati temperaturu ljudskog tijela, no jedna od vodećih teorija kaže da Candida auris može. "Klimatske promjene ili globalno zagrijavanje mogu doprinjeti širenju bolesti jer će njihove uzročnike natjerati da evoluiraju", rekao je Arturo Casadevall, mikrobiolog pri Fakultetu za javno zdravstvo Johns Hopkins Bloomberg koji je proučavao Candidu auris.
Stručnjaci kažu da je HBO-ova TV serija The Last of Us ljudima pomogla shvatiti koliko su gljivice opasne te kako globalno zagrijavanje može dovesti do njihove evolucije.
Unatoč tome što je Candida auris potencijalno smrtonosna, CDC kaže da se njezino širenje može zaustaviti pomoću pojačanog nadzora, higijene i dubinskog čišćenja s ispravnim dezinfekcijskim sredstvima.