U udaljenom dijelu Rusije, uz obalu Bijelog mora, biolozi su uočili svjetlucavi snijeg, slaba plava svjetla koja su sijala u bijelom prahu, prenosi Daily Mail.
Vera Emelianenko, mikrobiologinja koja je boravila u udaljenoj poljskoj stanici, prikupila je dio snijega, stavila ga pod mikroskop i otkrila da su za sjaj odgovorne sićušne bioluminiscentne životinje zvane kopepodi.
Često nazvane "morskim bubama", ova bića se obično nalaze u oceanu na dubinama do 90 metara tijekom dana, dok su tijekom noći svega nekoliko metara ispod površine.
Ksenia Kosobokova, stručnjakinja za morske planktone s Ruske akademije znanosti u Moskvi, rekla je za National Geographic da su kopepodi vjerojatno uhvaćeni u snažnoj struji u Bijelom moru koja ih je dovela na obalu.
Plime bile su iznimno visoke početkom mjeseca i ponovno 16. prosinca, što sugerira da su jače plime natjerale kopepode na kopno. Nadalje, otkriveno je da se radi o vrsti kopepoda nazvanoj 'Metridia longa', koja nosi molekulu zvanu 'luciferin' te bioluminiscencijom proizvodi svjetlo zaslužno za prizore s fotografija. Naime, kada luciferin reagira s kisikom, stvara svjetlosnu energiju, to jest - sjaj.
Vjerovalo se da su kopepodi koji svijetle u snijegu bili živi kada ih je Kosobokova uočila, jer male životinje poput njih mogu preživjeti ekstremno niske temperature.
Steven Haddock s Instituta za morska istraživanja u Monterey Bayju National Geographicu je napomenuo da bi kopepodi mogli biti mrtvi, jer krijesnice i dalje svijetle nakon što su prestanu živjeti.
- Nama se to događa s našim znanstvenim uzorcima - dodao je.
- Sakupite organizam i stavite ga u zamrzivač za kasnije proučavanje. A onda kada ga izvučete, polako će početi svijetliti jer kemikalije koje se nalaze u njihovim tijelima i dalje su savršeno sposobne reagirati - tvrdi.
Doduše, najviše iznenađuje činjenica što svjetleći snijeg nije prije viđen na biološkoj postaji koja je aktivna više od 80 godina.