Venezuela je uložila milijarde, ali najnapredniji sustavi su tijekom napada bili beskorisni. Amerikanci: ‘Možda su Rusi potiho to namjerno napravili...‘

Napredni ruski protuzračni sustavi S-300 i Buk-M2, kojima raspolaže Venezuela, nisu bili ni povezani s radarima u trenutku kada su američki helikopteri upali u zemlju kako bi uhitili predsjednika Nicolása Madura, tvrde američki dužnosnici. To je venezuelanski zračni prostor učinilo iznenađujuće nezaštićenim mnogo prije nego što je Pentagon uopće pokrenuo napad, objavio je The New York Times.

Venezuela je kupnju ovih sustava od Rusije najavila uz veliku pompu 2009. godine, usred napetosti s Washingtonom. Tadašnji ljevičarski predsjednik Hugo Chávez proglasio je to oružje sredstvom odvraćanja od američke agresije. Nabava je bila dio više milijardi dolara vrijednih ulaganja kojima se trebala preustrojiti venezuelanska vojska, puneći arsenale lovcima Su-30, tenkovima T-72 i tisućama ručnih protuzračnih sustava poznatih kao MANPADS.

Međutim, Venezuela nije bila u stanju održavati i upravljati sustavom S-300 – jednim od najnaprednijih protuzrakoplovnih sustava na svijetu – kao ni sustavima Buk. To je ostavilo njezin zračni prostor ranjivim u trenutku kada je Pentagon pokrenuo „Operaciju Apsolutna odlučnost” s ciljem hvatanja Madura, potvrdila su četiri sadašnja i bivša američka dužnosnika.

S-300VM "Antey-2500" (arhivska fotografija)

SEFA KARACAN/ANADOLU AGENCY/Anadolu via AFP

Analiza fotografija, videozapisa i satelitskih snimaka koju je proveo The New York Times otkrila je da su neke komponente protuzračne obrane u vrijeme napada još uvijek bile u skladištima, a ne u operativnoj funkciji. Uzeti zajedno, ovi dokazi sugeriraju da Venezuela, unatoč višemjesečnim upozorenjima, nije bila spremna za američku invaziju. Bivši dužnosnici i analitičari smatraju da ti razvikani sustavi vjerojatno nisu radili godinama.

Stručnjaci i dužnosnici navode da dio krivnje snosi i Rusija, jer su ruski instruktori i tehničari trebali osigurati punu operativnost sustava i pomagati u njegovu održavanju. Dvojica bivših američkih dužnosnika čak tvrde da je Rusija možda potiho dopustila da vojna oprema propadne kako bi izbjegla veći sukob s Washingtonom. Smatraju da bi posljedice po Rusiju bile značajne da je venezuelanska vojska srušila američki zrakoplov. Četiri visoka američka izvora potvrdila su da se Venezuela borila s održavanjem ruske opreme, često ostajući bez rezervnih dijelova i tehničkog znanja potrebnog za servisiranje ili upravljanje hardverom.

Zastrašujući ‘ruski medvjed’ vrijedan dvije milijarde dolara naglo je utihnuo. Sve je bilo gotovo za tri sata

Procjena The New York Timesa pokazuje da je američka vojska prvenstveno ciljala lokacije na kojima je Venezuela rasporedila ili skladištila sustave Buk. Na jednom mjestu američki su zrakoplovi uništili skladišne jedinice s komponentama Buka prije nego što su uopće bile raspoređene.

BUK-M2E (arhivska fotografija)

JUAN BARRETO/AFP

U La Guairi, obalnom gradu koji štiti Caracas, videozapisi su zabilježili veliku eksploziju u lučkim skladištima. Lokalni guverner José Alejandro Terán kasnije je objavio snimku obilaska oštećenih objekata, tvrdeći da su se u njima čuvali lijekovi za bubrežne bolesnike. Međutim, snimke su pokazale izgorjele ostatke lansera raketa Buk i krhotine projektila rasute između skladišta. Samo nekoliko kilometara dalje, u Catia La Mar, također su prijavljene snažne eksplozije. Snimke iz tog područja pokazale su bombardirana skladišta s nekoliko komponenti sustava Buk, uključujući lansere i zapovjedno vozilo, što sugerira da su vozila bila uskladištena, a ne operativna.

U zrakoplovnoj bazi La Carlota snimke tijekom napada prikazuju eksplozije širom aerodroma i gust dim. Nakon zore, snimke koje je emitirala i venezuelanska državna televizija pokazale su tinjajuće ostatke lansera sustava Buk. Slično je bilo i u obalnom gradu Higuerote, gdje su snimke zabilježile noćnu eksploziju i uništeni lanser, objavio je The New York Times.

Venezuela je posjedovala i radare koje je osigurala Kina, ali su ih američki ratni zrakoplovi uništili, čime je ruska protuzračna obrana postala još bespomoćnija. Ni venezuelanski sustavi MANPADS nisu se značajnije pojavili u obrani zračnog prostora. Iako se Maduro u listopadu hvalio arsenalom sustava SA-24, tvrdeći da su spremni na ključnim pozicijama, videozapisi su zabilježili tek jedan trenutak ispaljivanja takvog sustava, na što je odmah uslijedila intenzivna protupaljba američkih zrakoplova. Američki dužnosnici sugeriraju da je takav žestok odgovor vojske SAD-a vjerojatno obeshrabrio ostale venezuelanske vojnike da koriste svoje prijenosne sustave.