Smanjuje li vegetarijanstvo rizik za rak? Da za neke vrste, ali za druge ga povećava

Jako je mnogo razloga zašto netko može razviti rak, no istraživanja pokazuju da se do polovice slučajeva može spriječiti raznim čimbenicima. To uključuje stvari koje možete sami promijeniti (prestanak pušenja, smanjenje konzumacije alkohola i održavanje redovite tjelesne aktivnosti), kao i čimbenike iz okoliša (zagađenje, profesionalni karcinogeni i zračenje) nad kojima možda imate manje kontrole. S obzirom na to, razumno je pretpostaviti da bi vegetarijanstvo ili veganstvo također moglo smanjiti rizik od raka. Uostalom, što može biti zdravije od prehrane pune voća i povrća? No, dok su ranije studije pokazale vezu između prehrane na biljnoj bazi i nižeg rizika od raka, najnovija istraživanja kažu da su stvari malo kompliciranije. Nova studija kaže da, iako pridržavanje prehrane na biljnoj bazi može smanjiti rizik od mnogih vrsta raka, neće nužno smanjiti rizik od svih njih.

Pridržavanje prehrane na biljnoj bazi može smanjiti rizik od mnogih vrsta raka, neće nužno smanjiti rizik od svih njih

NEW AFRICA/SHUTTERSTOCK

Dvije strane medalje

- To je pitanje koje stalno čujem od pacijenata na svojoj onkološkoj klinici. Kad se pacijentu postavi dijagnoza, može reći: „Ne razumijem kako sam dobio rak ako sam vegetarijanac ili vegan”, jer smatra da takva prehrana sprečava razvoj raka. No, premda se takve prehrane mogu povezati s manjim rizikom od negativnih zdravstvenih ishoda, to nije siguran način izbjegavanja raka – kaže dr. sc. Anton Bilchik, direktor gastrointestinalnog i hepatobilijarnog programa u Institutu za rak Providence Saint John‘s u Kaliforniji.

Studija objavljena u časopisu British Journal of Cancer analizirala je podatke više od 1,8 milijuna ljudi koji su praćeni u prosjeku 16 godina. Znanstvenici su posebno proučavali prehranu koju su provodili sudionici, uključujući one koji jedu meso, perad, peskatarijance, vegetarijance i vegane, i dijagnoze raka koje su im možda postavljene tijekom trajanja studije. Nakon analize podataka, otkrili su da su ljudi koji su se pridržavali vegetarijanske prehrane imali 21 posto manji rizik od raka gušterače, 12 posto manji rizik od raka prostate i 9 posto manji rizik od raka dojke u usporedbi s onima koji su jeli meso. Također, imali su impresivno niži rizik od razvoja rjeđih vrsta raka, poput 28 posto manjeg rizika od raka bubrega i 31 posto manjeg rizika od multiplog mijeloma, rijetkog raka krvi. No, znanstvenici su također otkrili da vegetarijanci imaju gotovo dvostruko veći rizik od karcinoma pločastih stanica jednjaka, a da vegani imaju gotovo 40 posto veći rizik od raka debelog crijeva u usporedbi s mesojedima.

Biljna prehrana je bogata vlaknima, vitaminima, mineralima i bioaktivnim spojevima

PHOTOROYALTY/SHUTTERSTOCK

Biljna prehrana i niži rizik od raka

Velik broj istraživanja sugerira da je prehrana bogata biljkama najbolja za smanjenje rizika od raka. No, organizacije poput Američkog društva za rak (ACS) ne preporučuju potpuno izbjegavanje mesa. Umjesto toga, ACS predlaže pridržavanje „zdrave prehrane” koja uključuje puno voća i povrća, cjelovitih žitarica, nemasnih izvora proteina i mliječnih proizvoda s niskim udjelom masti.

- Općenito, prehrana bogata biljkama ima mnogo prednosti. Takve su prehrane obično bogate vlaknima, vitaminima, mineralima i bioaktivnim spojevima koji čine uravnoteženu i zdravu prehranu. Veći unos vlakana (oko 30 grama dnevno za odrasle) podržava zdravlje crijeva, dok biljni spojevi pomažu u smanjenju upale u tijelu – kaže dr. sc. Carrie Daniel, magistrica javnog zdravstva i profesorica epidemiologije na Sveučilištu Texas MD Anderson Cancer Center.

No, pitanje je i što prehrana na biljnoj bazi izostavlja.

- Prehrana na biljnoj bazi često zamjenjuje ili smanjuje prerađenu ili masnu hranu životinjskog podrijetla, što može poboljšati cjelokupne zdravstvene obrasce. Takve prehrane također imaju tendenciju sadržavati manje zasićenih masti i više hranjivih tvari, a to može pomoći u kontroli tjelesne mase, što je važan element u prevenciji raka – objašnjava dr. sc. Sylvia Crowder, istraživačica zdravstvenih ishoda i ponašanja u Centru za rak Moffitt.

Zašto je biljna prehrana povezana s većim rizikom za druge vrste raka?

Postoji nekoliko teorija. U novoj studiji znanstvenici su sugerirali da vegetarijanci mogu imati nizak unos važnih nutrijenata poput vitamina B skupine koji bi mogli biti zaštitni od raka, dok vegani mogu imati problema s niskim unosom kalcija i drugih nutrijenata koji bi mogli biti zaštitni od određenih oblika raka.

- Sugerira se da nedovoljan unos minerala i vitamina sam po sebi može imati štetan učinak. Drugi načini života također mogu utjecati na rizik osim prehrane. Ako vegan ne vježba i pretio je, mogu postojati i drugi razlozi zašto je razvio rak – objašnjava dr. Bilchik.

Također, moguće je da netko slijedi vegetarijansku ili vegansku prehranu, a ipak se susreće s drugim prehrambenim faktorima rizika za rak, poput konzumiranja previše ultra-prerađene hrane. Posljednjih godina neke ultra-prerađene zamjene za meso postale su popularan i praktičan način za mnoge vegane da se pridržavaju svoje prehrane.

Biljno da, ali uz popratne mjere

Ipak, treba napomenuti da je ovo opservacijska studija, što znači da znanstvenici nisu dokazali da vegetarijanska ili veganska prehrana povećava rizik od određenih vrsta raka, već su samo pronašli vezu.

Najpouzdaniji zaključak je da prehrana bogata cjelovitim biljnim namirnicama, povrćem, voćem, mahunarkama, cjelovitim žitaricama, orašastim plodovima i sjemenkama djeluje korisno, neovisno o tome je li netko u potpunosti izbacio meso ili ne – kaže dr. Crowder. To, uz brigu da osigurate potrebne vitamine i minerale za uravnoteženu prehranu i pridržavanje zdravih životnih navika u područjima izvan prehrane, donosi najbolje izglede za zaštitu od raka.