Iznenađujuće je mnogo načina na koje suze pozitivno djeluju na tijelo i um

Dirljivi filmovi, stresni događaji na poslu ili kod kuće, pa čak i dobre stvari poput vjenčanja ili dolaska bebe na svijet mogu izazvati suze. Ponekad ih jednostavno trebate samo pustiti da teku i to je najpametnije što možete učiniti jer suze imaju prilično velik i uglavnom pozitivan utjecaj na naše tijelo i um. Ljudi su jedina vrsta koja plače zbog emocija, no znanstvenici još uvijek nemaju odgovor na pitanje kako je točno fizički čin plakanja povezan s našim osjećajima. Zašto plačemo kad smo tužni, a ponekad i kad smo sretni? Jedna od dobrobiti potoka suza, a možda i razlog zašto plačemo, mogla bi biti to što plač ublažava fizičku napetost koja je prisutna kod uznemirenosti.

Plač ublažava fizičku napetost koja je prisutna kod uznemirenosti

FAST-STOCK/SSHUTTERSTOCK

- Čini se da plač počinje odmah nakon vrhunca fiziološkog uzbuđenja, kako se simpatička aktivnost počinje smanjivati, a parasimpatička povećavati, što pomaže da se tijelo vrati u homeostazu - kaže dr. Lauren Bylsma, izvanredna profesorica psihijatrije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Pittsburghu.

Drugim riječima, plakanje nastupa kad se naše tijelo vraća iz uzbuđenog, „bori se ili bježi” stanja u smireno „odmori se i probavljaj” stanje.

Poboljšava raspoloženje

Možda mislite da ćete se nakon plakanja osjećati bolje jer ćete se osloboditi stresa, i to se zaista ponekad i događa. Ali nije tako jednostavno.

- U anketama oko dvije trećine ispitanika izjavljuje da se općenito osjećaju bolje nakon plakanja. No, vjerojatno ljudi ponekad pretjeruju u tim izjavama ili pogrešno pamte te dobrobiti plakanja, jer kada izazovemo plač u laboratorijskom okruženju, nije tako jasno tjera li plakanje samo po sebi ljude da se osjećaju bolje. Da, plakanje pomaže našem raspoloženju, samo manje nego što obično vjerujemo - tvrdi dr. sc. Jonathan Rottenberg, profesor psihologije na Sveučilištu Južne Floride.

Prema dr. sc. Adu Vingerhoetsu, svjetski poznatom stručnjaku za plač, profesoru društvenih i bihevioralnih znanosti na Sveučilištu Tilburg u Nizozemskoj i autoru knjige „Why Only Humans Weep?”, to kako drugi reagiraju na naš plač jedan je od najvažnijih čimbenika u određivanju kako se osjećamo nakon toga.

- U mnogim slučajevima, bolje raspoloženje nakon plača posljedica je primanja emocionalne podrške i utjehe – tvrdi dr. Vingerhoets.

Plakanje kod kuće ili s prijateljima koji vas podržavaju je zdravo

JOSEP CURTO/SHUTTERSTOCK

Ali prvo ga čini lošijim

Plakanje na krivom mjestu, u krivo vrijeme ili u blizini ljudi koji negativno utječu na vaš plač definitivno vam može pogoršati raspoloženje.

- Plakanje kod kuće ili s prijateljima koji vas podržavaju je zdravo, ali plakanje na poslu može se smatrati neprikladnim – ističe psihijatrica Judith Orloff, autorica knjige The Empath‘s Survival Guide: Life Strategies for Sensitive People.

Osim toga, iako plakanje dugoročno može učiniti da se osjećamo bolje, studije pokazuju da neposredni učinci plakanja mogu pogoršati naše raspoloženje.

- U laboratorijskoj studiji s ljudima koji gledaju tužan film, bilo je potrebno neko vrijeme prije nego što su se ljudi počeli osjećati bolje nakon plakanja. Odmah nakon tužnog filma, sudionici su prvo prijavili lošije raspoloženje, ali 20 minuta, a posebno 90 minuta kasnije, prijavili su bolje raspoloženje nego prije filma - kaže dr. Vingerhoets. Drugim riječima, može proći neko vrijeme prije nego što učinci plača koji poboljšavaju raspoloženje počnu djelovati.

Prenosi poruku

Nije iznenađujuće da se plač kod ljudi isprva razvio kao način na koji dojenče privlači majčinu pažnju.

- Ljudska dojenčad su najbespomoćnija stvorenja, ona se ne mogu držati za krzno poput drugih primata ili slijediti majku poput pataka – kaže dr. Vingerhoets.

Suze beba i djece dodaju vizualnu komponentu tom plaču za pomoć i usmjerene su na određenog skrbnika koji ih može vidjeti. Kao odrasli, ljudi su prilagodili ovu biološku funkciju emocionalnoj.

- Suze odraslih, poput glasnog plača bebe, uglavnom prenose poruku „Trebam te, pomozi mi”. To je reakcija na stanje bespomoćnosti, što je suprotno od „bori se ili bježi” stanja – objašnjava dr. Vingerhoets.

Stvara povezanost

Kad s drugima komuniciramo kroz suze, otkrivamo svoju ranjivost.

- S osobama koje su oslonac, to može stvoriti pojačanu povezanost i bliskost. Jer to znači da osobi vjerujete dovoljno da pred njom plačete - kaže dr. Orloff.

Stoga je plač signal da se osjećamo bliski s nekim, a to može potaknuti empatičnu reakciju i emocionalno povezivanje. Dr. Vingerhoets kaže da zato što ne volimo pokazivati svoju slabost neznancima, nastojimo pred njima ne plakati, već smo skloniji sačuvati suze za one s kojima smo bliski.

Pomaže da dobijete ono što želite

Svatko tko je ikada zaplakao pred roditeljima kad je nešto zgriješio, zna da suze mogu biti način da se izazove određena reakcija u našu korist. Čak i ako ne želimo svjesno manipulirati nekim, naš plač može za posljedicu imati neutralizaciju nečije ljutnje ili čak izazvati osjećaj krivnje kod drugih ili povećati njihovu sklonost da učine nešto po našoj volji.

- Plač može pomoći u ostvarivanju društvenih koristi. Čini se da ima važnu društvenu funkciju smanjenja agresije drugih u konfliktnim situacijama - kaže dr. Bylsma.

I kad nasamo plačemo, tražimo pomoć

Ako je plakanje tako važno komunikacijsko sredstvo, logično je zapitati se zašto plačemo kad smo sami? Anketa zrakoplovne tvrtke Virgin Atlantic, koja sada daje „upozorenja o emocionalnom zdravlju” prije tužnih filmova na svojim letovima, pokazala je da je 41 posto muškaraca skrivalo suze u dekama tijekom letova (žene su se često pretvarale da im je nešto u oku). To bi moglo biti povezano s idejom da se tijelo vraća u stanje mirovanja kroz plakanje: nakon napornog ili stresnog dana, konačno ste sami sa svojim mislima. Dr. Rottenberg također kaže da plakanje dok ste sami i dalje može biti način da se dopre do svemira.

- Često kada ljudi plaču u privatnosti, zapravo i dalje mole za pomoć, poput traženja pomoći od Boga - tvrdi stručnjak.

Suze pomažu tijelu u uklanjanju neželjenih toksina

HALFPOINT/SHUTTERSTOCK

Uklanja toksine

Biokemičar William Frey proveo je revolucionarna istraživanja plača krajem 1970-ih i početkom 1980-ih koja sugeriraju da suze pomažu tijelu u uklanjanju neželjenih toksina.

- Usporedio je iritantne suze (poput onih od sjeckanja luka) s emocionalnim suzama i otkrio neke kemijske razlike, poput većeg udjela nekih proteina u emocionalnim suzama, što bi mogla biti posljedica oslobađanja nusprodukata stresa - objašnjava dr. Bylsma. No, kaže da ovi rezultati nisu nedavno ponovljeni, dijelom i zato što je stvarno teško proučavati plač u laboratoriju.

- Vrlo je izazovno natjerati pojedince da prirodno plaču na emocionalne podražaje dok im se pritom skupljaju suze, a većina suza zapravo se apsorbira u nosnim prolazima i ne može se sakupiti - pojašnjava.

Suze vlaže oči i štite njihovo zdravlje

- Biološka funkcija suza je održavati oko vlažnim ili ga štititi od dima ili čestica koje ulaze u oko. Čini se da su se kod ljudi emocionalne suze razvile iz ovog osnovnog biološkog procesa u nešto složenije, što se može pojaviti isključivo iz emocionalnih, a ne fizičkih razloga - kaže dr. Bylsma.

Ipak, kod osoba čije oči nisu hidrirane suzama može se razviti suho oko, stanje koje može uzrokovati bol pa čak i dovesti do gubitka vida. Ali previše plakanja zapravo može iritirati oči, zbog čega one postaju crvene i natečene nakon jakog plakanja. Kako se to povezuje s emocionalnim plakanjem? Nije jasno, ali studija pacijenata sa suhim okom u sklopu Sjögrenova sindroma otkrila je da oni imaju smanjenu sposobnost prepoznavanja vlastitih emocija.

Povezan je sa spolnim hormonima

Viša razina testosterona može značiti da su muškarci manje skloni plakanju.

- Postoje uglavnom anegdotalni dokazi, kod transrodnih osoba i muškaraca s rakom prostate koji primaju antihormone, ali i u nekim studijama na životinjama, da testosteron ima inhibitorni učinak na plač - kaže dr. Vingerhoets.

Kod žena, promjena u razini estrogena može povećati sklonost plakanju tijekom PMS-a i nakon poroda. No, to koliko često muškarci i žene plaču ima i kulturnu komponentu.

- Proces plakanja je fizički isti, ali žene plaču puno češće od muškaraca. Muškarci često zadržavaju suze iz straha da ih društvo neće smatrati snažnima ili moćnima. Uvjetovani su da osjećaju sram zbog suza. U našoj kulturi žene imaju više dopuštenja plakati nego muškarci, pa to i čine slobodnije - kaže dr. Orloff.

Fizičke posljedice

Plakanje nije samo emocionalni čin, to je i fizički čin. Prodorni jecaji, glavobolje, mrlje na koži, curenje iz nosa i drhtanje cijelog tijela samo su neki od učinaka koje plakanje može imati na vaše tijelo. Zašto se to događa? Prema dr. Rottenbergu, to ima veze s visokim stanjem uzbuđenja kod reakcije „bori se ili bježi”. Iako plakanje može biti most koji vodi do mirnijeg stanja, u kratkom roku od svega nekoliko minuta taj čin plakanja je vrlo uzbuđujući. Ljudi koji plaču imaju ubrzan rad srca i pojačano znojenje. U tom smislu, plakanje je trening za tijelo. No, i dalje stoji da dugoročno plakanje smiruje tijelo, samo je potrebno više studija koje bi se pozabavile posebno kratkoročnim i dugoročnim učincima - kaže dr. Rottenberg.

I sretan plač opušta

Baš kao i kod negativnih emocija, pojačano uzbuđenje zbog pozitivnih osjećaja može dovesti do plača.

- Plač zbog negativnih emocija poput tuge, frustracije i ljutnje je češći, ali plač se javlja i tijekom ekstremnih pozitivnih emocija, poput sreće, čuđenja ili strahopoštovanja. Čini se da je plač povezan s intenzivnim fiziološkim uzbuđenjem koje se može povezati i s pozitivnim i s negativnim emocijama, a javlja se neposredno nakon vrhunca emocionalnog iskustva dok pojedinac počinje doživljavati oslobađanje te emocije. Možda je to razlog zašto plačemo na vjenčanjima, kada vidimo novorođenče ili čak pri veličanstvenom zalasku sunca - pojašnjava dr. Bylsma.

Utječe i na druge hormone

I kod žena i kod muškaraca, plač može utjecati i na druge hormone.

- Iako nema mnogo dokaza, oni koji jesu dostupni sugeriraju da prolaktin može povećati sklonost plakanju. Tu su i suze tipične za period baby bluesa nakon poroda, kao i povremene suze tijekom orgazma. Znamo da plakanje povećava razinu endorfina, prirodnih hormona dobrog raspoloženja u tijelu. Uostalom, već smo rekli da plač oslobađa napetost i, kao rezultat toga, osjećate se bolje. To bi mogao biti i razlog zašto ponekad svjesno gledamo tužne filmove doslovno tražeći da se isplačemo - kaže dr. Orloff.