Gripa može oštetiti srce: do trećine infarkta javlja se nakon respiratorne infekcije

Gripa može biti preteča problema sa srcem: do trećine srčanih udara događa se nakon akutne respiratorne infekcije, a u rijetkim slučajevima virusi gripe mogu, izravno ili putem imunološkog odgovora koji izazivaju, uzrokovati miokarditis - upalu srčanog mišića. Studija koju su proveli znanstvenici s Medicinskog fakulteta Icahn u bolnici Mount Sinai u New Yorku, objavljena u znanstvenom časopisu Immunity, bacila je više svjetla na stanični mehanizam koji stoji iza potencijalnog oštećenja srca uzrokovanog gripom.

Infekcija prelazi iz pluća u srce

Prof. Filip Swirski, direktor Instituta za kardiovaskularna istraživanja, i kolege proučavali su tijekom obdukcija srca 35 pacijenata koji su umrli od gripe te su utvrdili da su kardiovaskularni problemi uzrok većine tih smrti. Preko 85 posto pacijenata imalo je prethodno postojeće srčano oboljenje, poput hipertenzije, a većina je imala više stanja (poput ateroskleroze, kronične upale arterija s prisutnošću plaka u njima i srčane fibroze, nakupljanja ožiljnog tkiva na srčanom mišiću).

Utjecaj gripe

Mehanizam koji su otkrili znanstvenici, a koji se aktivira kada virus gripe uđe u naša pluća, je sljedeći: podtip imunoloških stanica, nazvan prodendritična stanica 3, zarazi se virusom gripe u plućima, a zatim migrira u srce, gdje aktivira imunološki odgovor posredovan interferonom tipa 1 (regulatornim stanicama imunološkog sustava koje imaju antivirusno djelovanje). Taj odgovor obično je neophodan za borbu protiv virusa, ali u ovom slučaju pretvara se u štetnu nuspojavu. Umjesto da eliminira infekciju iz srčanog tkiva, potiče smrt kardiomiocita, odgovornih za kontrakciju i opuštanje srčanog mišića. Drugim riječima, srce više ne radi kako treba. Smrt kardiomiocita smanjuje minutni volumen srca, odnosno količinu krvi koju srčana komora (obično lijeva) istisne u cirkulaciju u jednoj minuti.

- Godinama smo promatrali porast srčanih udara tijekom sezone gripe, ali nedostajali su jasni dokazi o biološkim mehanizmima koji leže u osnovi tog fenomena. Naša studija pokazuje kako antivirusni odgovor može postati faktor oštećenja srca – objasnio je prof. Swirski.

Lijekovi za sprječavanje oštećenja srca

Američko istraživanje otvara put novim tretmanima. U tom smislu, istraživači su testirali terapiju temeljenu na modificiranoj mRNA, sposobnoj selektivno „utišati” put interferona tipa 1 u srcu. Ta je strategija na životinjskim modelima smanjila znakove oštećenja srca i poboljšala funkciju ventrikula, bez ugrožavanja ukupnog antivirusnog odgovora tijela.

- Ohrabrujuće otkriće je da možemo modulirati imunološki odgovor kako bismo zaštitili srce, a istovremeno održavati sposobnost imunološkog sustava da se bori protiv virusa – naglasili su autori studije.

Znanstvenici sada rade na sigurnijim i učinkovitijim metodama sistemske primjene za liječenje, kao i na daljnjim studijama o ulozi prodendritičnih stanica 3 kako bi razumjeli kako ograničiti njihove štetne učinke. Ističu da bi bolje razumijevanje veza između virusnih infekcija i kardiovaskularnog sustava moglo dovesti do razvoja novih preventivnih terapija (koje trenutačno ne postoje) i pojačati važnost prevencije gripe, posebno kod osoba s faktorima rizika za srčane bolesti.