Nekih se događaja iz djetinjstva sjećamo cijeli život, a drugih ne. Veliku ulogu imaju razgovori s roditeljima

Većina odraslih živo se sjeća prvog dana u školi, obiteljskog odmora ili rođendana kada su konačno dobili bicikl o kojem su sanjali. Ali pitate li nekoga o njegovu drugom rođendanu ili uspavanki koju su mu roditelji pjevali kad je bio beba, sjećanja neće biti. Kada djeca zapravo počinju stvarati sjećanja koja ostaju s njima cijeli život? Odgovor je fascinantniji nego što mislite. Prema znanstvenicima, bebe počinju stvarati sjećanja mnogo ranije nego što većina ljudi shvaća. Razlog što se mnogih od njih ne možemo sjetiti ima manje veze sa samim pamćenjem, a više s načinom na koji mozak u razvoju pohranjuje i dohvaća ta iskustva.

Bebe počinju stvarati uspomene gotovo od rođenja

Od iznenađujuće rane dobi, čak i prije nego što razviju sposobnost artikuliranja i konstruiranja riječi, dojenčad aktivno upija bezbroj lekcija iz svoje neposredne okoline. Brzo postaje vješta u prepoznavanju poznatih glasova koje često čuju, prisjećanju lica osoba koje često komuniciraju s njima, pa čak i učenju predviđanja dnevnih rutina na temelju svojih prošlih iskustava. Istraživanja jasno pokazuju da su bebe već u dobi od šest mjeseci sposobne zadržavati jednostavna sjećanja na kratko vrijeme, a do trenutka kada dojenčad dođe do prvog rođendana, sjećanja koja formira mogu se zadržati znatno dulje.

Rani temelji

To ne znači da će se desetljećima kasnije sjećati uspavljivanja ili prvog okusa pirea od banane. Umjesto toga, ta rana sjećanja pomažu bebama da uče, prepoznaju voljene osobe i shvate svoju okolinu. Studije su pokazale da se pamćenje počinje razvijati u djetinjstvu, iako se njegovi najraniji oblici vrlo razlikuju od autobiografskih sjećanja na koja se odrasli oslanjaju. Prema Centru za dijete u razvoju na Sveučilištu Harvard, mozak se razvija odozdo prema gore, počevši prije rođenja i nastavljajući se u odrasloj dobi. Tijekom prvih nekoliko godina života, svake sekunde formira se više od milijun novih neuronskih veza, što rano djetinjstvo čini kritičnim razdobljem za razvoj mozga. Pozitivna rana iskustva, posebno responzivne interakcije s njegovateljima, pomažu u izgradnji snažne moždane arhitekture, dok se neiskorištene veze uklanjaju kako bi se poboljšala učinkovitost. Ovaj rani temelj igra ključnu ulogu u oblikovanju cjeloživotnog učenja, ponašanja, emocionalne dobrobiti i općeg zdravlja djeteta.

Zašto se ne sjećamo da smo bili bebe

Ovaj fenomen ima ime: infantilna amnezija. Većina ljudi se vrlo malo sjeća, ako išta, iz prve dvije do tri godine života. Čak su i sjećanja iz treće do sedme godine često neujednačena i nepotpuna. Prema studiji iz 2004., „Pojava autobiografskog pamćenja: Teorija društvenog i kulturnog razvoja”, objavljenoj u časopisu Psychological Review, autobiografsko pamćenje razvija se postupno između prve i pete godine života, pri čemu je predškolska dob kritično razdoblje za izgradnju trajnih osobnih sjećanja. Istraživači su zaključili da taj proces preoblikuje nekoliko čimbenika koji djeluju zajedno, uključujući razvoj jezika, pripovijedanje, razgovore s roditeljima, razumijevanje vremena i svijest o sebi i drugima. Studija sugerira da djeca čiji roditelji redovito razgovaraju s njima o prošlim iskustvima imaju veću vjerojatnost da će razviti bogatija, detaljnija i trajnija autobiografska sjećanja koja čine temelj za cjeloživotno osobno sjećanje. Mala djeca stalno stvaraju sjećanja, ali mnoga od tih sjećanja se ili reorganiziraju ili postaju teško dostupna kako se mozak razvija.

Cjeloživotne uspomene obično počinju oko 3. godine života

Prema studiji, objavljenoj u časopisu Memory, djeca počinju doživljavati dječju amneziju kako odrastaju. Istraživači su otkrili da su se djeca u dobi od 5 do 7 godina sjećala više od 60 posto događaja iz doba kada su imala 3 godine, dok su se ona u dobi od 8 do 9 godina sjećala manje od 40 posto tih ranih iskustava. Studija je također otkrila da su podržavajući razgovori s roditeljima, posebno oni koji su poticali djecu da podijele svoja sjećanja, pomogli u očuvanju bogatijih detalja događaja iz ranog života. Sveukupno, rezultati studije sugeriraju da zaboravljanje, a ne samo formiranje pamćenja, igra ključnu ulogu u dječjoj amneziji. Postoje određene osobe koje posjeduju izvanrednu sposobnost živog prisjećanja iskustava već od dobi od dvije godine. S druge strane, mnogi drugi otkrivaju da se njihova prva jasna i izrazita sjećanja obično pojavljuju oko pete godine.

Pregledavanje obiteljskih fotografija

Na ovu fascinantnu varijaciju u prisjećanju utječe mnoštvo čimbenika, uključujući razvoj jezičnih vještina, emocionalni značaj specifičnih životnih iskustava, učestalost i bogatstvo priča koje se obično dijele u obiteljskom okruženju, kao i zanimljive interakcije i razgovore koji se odvijaju među članovima obitelji. Svaki od tih elemenata igra bitnu ulogu u određivanju koja sjećanja mogu izdržati protok vremena i ostati dostupna za buduće prisjećanje kako pojedinci napreduju kroz život. Intrigantno je vidjeti da djeca čiji roditelji često posvećuju vrijeme promišljenim i smislenim razgovorima o svojim osobnim i prošlim iskustvima imaju tendenciju razvijati autobiografska sjećanja koja su ne samo bogatija sadržajem, već i znatno složenija i detaljnija u svom formiranju. Aktivnosti poput razmišljanja o obiteljskim okupljanjima, zajedničkog pregledavanja starih fotografija i poticanja djece da izražavaju i prepričavaju događaje svog dana igraju ključnu ulogu u značajnom poboljšanju pamćenja kako ono raste i razvija se kroz različite razvojne faze.

Emocije igraju snažnu ulogu

Ne nosi svaki trenutak doživljen u djetinjstvu istu vjerojatnost da će se pamtiti s ljubavlju. Događaji koji su emocionalno značajni, iznenađujući ili se često prisjećaju imaju tendenciju da se više ističu i češće se pretvaraju u trajne uspomene. Na primjer, dolazak brata ili sestre u obitelj, preseljenje u drugu kuću ili stan, proslava značajnog događaja ili odlazak na neki poseban odmor imaju tendenciju ostaviti puno dublji utjecaj od običnog poslijepodneva provedenog u igri u parku. Znanstvenici pretpostavljaju da emocije funkcioniraju poput markera u mozgu, učinkovito označavajući određena iskustva i posljedično olakšavajući njihovo pohranjivanje i pronalaženje mnogo godina kasnije.

Rana sjećanja su važna, čak i ako ih se ne možemo sjetiti

Prema studiji iz 2014., objavljenoj u časopisu Journal of Experimental Psychology, djeca doista formiraju autobiografska sjećanja u ranoj dobi, ali mnoga od tih sjećanja s vremenom blijede. Nakon usporedbe sjećanja djece u dobi od 7 do 11 godina s onima odraslih, znanstvenici su zaključili da je dječja amnezija vjerojatno uzrokovana stalnom stopom zaboravljanja tijekom djetinjstva, moguće zato što rana sjećanja nisu u potpunosti konsolidirana u dugoročno pamćenje. Kao rezultat toga, iako se mala djeca mogu sjetiti osobnih iskustava u to vrijeme, mnoga od tih sjećanja više nisu dostupna u odrasloj dobi. Drugim riječima, iako je istina da dojenčad nema sposobnost prisjećanja određenih događaja iz svog ranog života na isti detaljan način na koji se odrasli mogu prisjetiti značajnih dječjih prekretnica, poput proslava rođendana ili drugih važnih događaja, širok raspon iskustava s kojima se susreću tijekom ove razvojne faze igra ključnu ulogu u oblikovanju njihova cjelokupnog rasta i osobnosti. Taj utjecaj traje dugo nakon što su stvarna sjećanja povezana s tim vitalnim formativnim iskustvima nestala u dubinama zaborava.