Ultrazvučni flaster za trudnice u budućnosti bi mogao promijeniti praćenje visokorizičnih trudnoća

Nosivi uređaji, poput flastera ili narukvica, sve se češće koriste za praćenje različitih zdravstvenih parametara. No, potpuna je novost flaster koji se koristi za provjeru zdravlja nerođenog djeteta. Naziva se Upatch, a riječ je o ultrazvučnom flasteru koji je još u eksperimentalnoj fazi i daje obećavajuće rezultate praćenjem protoka krvi fetusa tijekom duljih vremenskih razdoblja, o čemu je detaljnije izviješteno u časopisu Nature Biotechnology.

Ultrazvučni flaster

Kada je žena trudna, redovito se podvrgava ultrazvučnim pretragama kako bi se provjeravao ispravan tijek trudnoće i održavalo zdravlje fetusa pod kontrolom. Međutim, između jednog i drugog termina za pregled uvjeti se mogu brzo mijenjati, a često postoje znakovi koji, ako se otkriju, mogu pomoći u brzom djelovanju. Tu na scenu stupa Upatch, fleksibilni flaster prekriven malim ultrazvučnim komponentama, koji se nanosi na majčin trbuh i može snimati anatomske slike te pratiti protok krvi fetusa kako bi otkrio znakove preeklampsije (komplikacije koja uzrokuje promjenu posteljice), problema s rastom, gestacijskog dijabetesa i hipertenzije.

Jedan život već spašen

Istraživački tim koji je razvio nosivi uređaj potvrdio je njegovu učinkovitost testiranjem u 62 trudnoće i usporedbom s rezultatima drugih, standardnih ultrazvučnih sustava za praćenje. Upatch se zatim koristio za stalno praćenje 52 trudnoće, a u jednom slučaju bio je posebno koristan jer je identificirao ženu s preeklampsijom. Uređaj je detektirao ozbiljno abnormalan protok krvi u pupčanoj arteriji, što je bio znak upozorenja da posteljica ne dopušta normalan protok krvi. Nakon tog otkrića, pacijentica je podvrgnuta intenzivnom nadzoru, a beba je rođena carskim rezom četiri dana kasnije.

Potrebna još neka poboljšanja

Unatoč obećavajućim rezultatima, Upatch još nije spreman za prodaju kao nosivi uređaj koji se može primijeniti na trbuhu trudnice za 24-satno praćenje trudnoće izravno kod kuće. Sustav još nije bežičan i zahtijeva vanjsko napajanje, što ograničava njegovu upotrebu na kliničko okruženje. Još jedno pitanje koje treba riješiti odnosi se na kontinuirano praćenje fetusa. Trenutačno uređaj analizira ultrazvučne slike, identificira pupčanu arteriju i koncentrira se na praćenje protoka krvi u njoj, ali u slučaju naglih pokreta nerođenog djeteta signal se gubi. U dosad provedenim testovima nije bilo kritičnih problema, ali to je izazov koji još treba prevladati. Sljedeći koraci odnosit će se, stoga, na razvoj bežičnih komponenti i preciznijih algoritama za praćenje, sposobnih održati signal čak i u najtežim uvjetima.