UV zrake mogu uzrokovati ‘opekline‘ očiju: što učiniti ako se pojave simptomi

Većina ljudi zna da treba nanijeti kremu za sunčanje prije izlaska na jako sunce jer znaju da UV zrake oštećuju kožu. No, pitate li iste te ljude štite li svoje oči s jednakom pažnjom, odgovor je obično ne.

– To je problem jer su vaše oči jednako osjetljive na UV zrake kao i vaša koža – kaže dr. Minal Kanhere, refraktivna kirurginja i savjetnica za rožnicu i kataraktu u očnoj bolnici Agarwala u Mumbaiju. Ona fotokeratitis opisuje jednostavno kao „opekline očiju od sunca”.

– To je akutno i bolno stanje koje nastaje kada su oči izravno izložene UV zrakama. Ove zrake mogu ozbiljno oštetiti dva ključna dijela oka: rožnicu, koja je prozirna prednja površina, i konjunktivu, tanko tkivo koje oblaže kapke i prekriva bjeloočnicu – pojašnjava dr. Kanhere.

Ono što većinu ljudi iznenađuje jest da izravna sunčeva svjetlost nije jedini uzrok. UV svjetlost sa sunca može se reflektirati i od površina poput snijega ili vode, što može rezultirati istim stanjem poznatim kao snježno sljepilo ili vodeno sljepilo. Osim prirodnih izvora, dr. Kanhere ističe da i drugi UV izvori mogu izazvati fotokeratitis. To uključuje lasere, munje, električne iskre, živine i halogene žarulje i opremu za zavarivanje. A gledanje izravno u sunce, upozorava, može rezultirati trajnim sljepilom.

Kako ga prepoznati

– Učinci fotokeratitisa mogu biti akutni ili kronični, ovisi o prirodi izloženosti. Akutni slučajevi, koji su posljedica vrlo visoke izloženosti UV zračenju tijekom kratkog razdoblja, obično su iznenadni i bolni. Tipične tegobe uključuju crvenilo, bol, prekomjerno suzenje i ekstremnu osjetljivost na svjetlost. Mnogi pacijenti također prijavljuju zamagljen vid, aureole oko svjetala, osjećaj stranog tijela i glavobolje. Ovi simptomi često se pojavljuju satima nakon stvarne izloženosti, zbog čega ljudi često ne povezuju ono što osjećaju s onim što su radili ranije tijekom dana – pojašnjava dr. Kanhere. Dodaje da je kronična izloženost sasvim druga priča. Niske izloženosti zračenju tijekom mnogo godina možda neće uzrokovati trenutačnu bol, ali dugoročna šteta može biti daleko ozbiljnija. Naime, dugotrajna izloženost UV zračenju povezana je s razvojem makularne degeneracije, katarakte i pterigija, stanja u kojem nabor konjunktivalnog tkiva raste preko rožnice. Ova stanja, upozorava kirurginja, razvijaju se polako i tiho, što dosljednu zaštitu čini još važnijom.

Tko je najviše izložen riziku

– Ljudi koji rade ili provode česte aktivnosti na otvorenom izloženi su najvećem riziku. Sportaši, atletičari, plivači, planinari, poljoprivrednici i radnici posebno su osjetljivi s obzirom na prirodu i trajanje izloženosti suncu. Ljudi koji žive na većim nadmorskim visinama također se suočavaju s većim rizikom jer se UV zračenje pojačava što se više penjete, s manje atmosfere koja ga može filtrirati – kaže dr. Kanhere.

Kako zaštititi oči

Što se tiče prevencije, savjeti dr. Kanhere su konkretni, praktični i lako provedivi. Sunčane naočale koje blokiraju UVA i UVB zrake neophodne su pri izlasku na otvoreno. Savjetuje izbjegavanje gledanja u sunce uvijek, a osobito tijekom pomrčine bez odgovarajućih zaštitnih naočala. Slično tome, preporučuje izbjegavanje gledanja u snijeg ili vodu bez sunčanih naočala, s obzirom na to koliko učinkovito te površine reflektiraju UV zrake natrag prema očima. Osobe koje se bave sportovima na otvorenom ili profesionalnim radom moraju koristiti odgovarajuću zaštitnu opremu za oči prilagođenu njihovoj aktivnosti. Također, preporučuje se izbjegavanje izlaska tijekom podnevnih vršnih sati, otprilike između 10 i 15 sati, kada su UV zrake najintenzivnije. Šešir koji štiti lice i oči dodaje još jedan sloj zaštite, a krema za sunčanje nanesena na lice, nos i oko očiju pomaže zaštititi ono što same naočale ne mogu.

Što učiniti ako se pojave simptomi

Ako se pojavi fotokeratitis, dr. Kanhere savjetuje da se odmah počnu koristiti umjetne suze kako bi se oči rashladile i umirile. Maska za hlađenje ili mokra krpa preko zatvorenih očiju također mogu pomoći u ublažavanju simptoma. Naglašava važnost izbjegavanja izlaganja suncu i ekranu dok se oči ne oporave. A ako nema poboljšanja u razumnom roku, od nekoliko dana, odmah se obratite oftalmologu: nemojte čekati.