Nekoliko tjedana ciljanog treninga mozga može pomoći u zaštiti od demencije i do dvadeset godina

Jednostavan program kognitivnog treninga mozga koji izoštrava brzinu obrade vizualnih informacija kod starijih osoba može imati iznenađujuće snažan dugoročni učinak. U velikoj 20-godišnjoj studiji odraslih starijih od 65 godina, oni koji su završili pet do šest tjedana treninga, uz nekoliko booster-sesija (jednu u razdoblju do tri godine kasnije), bili su znatno manje skloni razvoju demencije, uključujući Alzheimerovu bolest, čak i dva desetljeća kasnije. Naime, sudionici koji su prošli trening imali su 25 posto manji rizik od demencije u usporedbi s onima koji nisu prošli nikakav trening, što je jedina intervencija u ispitivanju koja pokazuje tako trajan zaštitni učinak, objavljeno je u časopisu Alzheimer‘s & Dementia: Translational Research and Clinical Interventions.

Kognitivni trening, poznat još i kao obuka brzine obrade, uči ljude da brzo uoče vizualne detalje na ekranu računala i upravljaju sve složenijim zadacima u kraćem vremenu. Programi kognitivnog treninga koji ciljano izoštravaju brzinu obrade vizualnih informacija obično kombiniraju zadatke brze percepcije, perifernog vida, selektivne pažnje i radne memorije. Postoje brojne aplikacije s ovom vrstom treninga, a može se trenirati i bez aplikacije, primjerice vježbe brzog prepoznavanja simbola (flash kartice), brze videoigre (akcijske igre dokazano povećavaju vizualnu obradu), dual-task zadaci (npr. čitanje i periferni podražaji), ali i sportovi s brzim lopticama (stolni tenis, badminton) treniraju mozak.

Utječe na kvalitetu života

Demencija uključuje pad razmišljanja i pamćenja koji ometa svakodnevni život i znatno utječe na sposobnost pogođene osobe da samostalno obavlja svakodnevne zadatke. Procjenjuje se da će u nekom trenutku života utjecati na 42 posto odraslih osoba starijih od 55 godina. Alzheimerova bolest čini otprilike 60-80 posto slučajeva, dok vaskularna demencija čini oko 5-10 posto. Ostali oblici uključuju Lewyjevu tjelesnu demenciju, frontotemporalnu demenciju ili miješane tipove.

- Vidjeti da je ubrzani trening povezan s manjim rizikom od demencije dva desetljeća kasnije izvanredno je jer sugerira da prilično skromna nefarmakološka intervencija može imati dugoročne učinke - kaže Marilyn Albert, dr. sc., autorica studije i ravnateljica Centra za istraživanje Alzheimerove bolesti na Johns Hopkins Medicine.

- Naši nalazi pružaju potporu razvoju i usavršavanju intervencija kognitivnog treninga za starije osobe, osobito onih koje ciljaju vizualnu obradu i sposobnosti podijeljene pažnje - kaže glavni istraživač lokacije George Rebok, dr. sc., psiholog i profesor emeritus mentalnog zdravlja na Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Može se spriječiti ili barem odgoditi

Osim kognitivnog treninga, dodaju istraživači, pojavu demencije mogu prevenirati i ostala ponašanja povezana s nižim rizikom od kognitivnog pada, uključujući održavanje zdravlja srca praćenjem krvnog tlaka, šećera u krvi, kolesterola i tjelesne težine, uz redovitu tjelesnu aktivnost.