Sjevernoamerička indijanska kultura Chaco poznata je po takozvanim pueblo naseljima, iznimnim monumentalnim javnim i vjerskim građevinama jedinstvene arhitekture, čiji se današnji lokaliteti nalaze na popisu UNESCO-ve zaštićene svjetske baštine u Americi. Premda se o nekim aspektima njihove kulture mnogo zna, nova otkrića bacaju sasvim novo svjetlo na dosadašnja saznanja.
Čini se da je njihovo društvo vodila ‘ženska elita’. Nove genetske analize grobnica kulture Chaco u Novom Meksiku pokazale su da se vlast prenosila po majčinoj liniji od 800. do 1130. godine.
Profesor Douglas Kennett, vodeći stručnjak za ovu kulturu, rekao je za britanske medije: ‘Proučavajući kako se u društvima poput ovog prenosila vlast olakšat će nam shvaćanje zašto se kompleksna društva uzdižu i padaju. Naša otkrića dokazuju da se radilo o matrijarhalnom društvu.’
Kanjon Chaco, Novi Meksiko
Pripadnici ove kulture smatraju se jednim od najranijih kompleksnim društava na području Sjeverne Amerike, a njihovu je povijest posebno teško proučavati jer nisu koristili pismo kakvo danas poznajemo. Živjeli su u ogromnim kamenim zgradama, a Pueblo Bonito je najveća takva zgrada s preko 800 prostorija.
Profesor Kennett je s timom uzeo DNK uzorke s devet pokopanih tijela u takozvanoj Sobi 33 gdje su bili pokopani ugledni članovi društva i njihovi nasljednici. Analiza je pokazala da tijela povezuje isti mitohondrijski genom što znači da su svi pripadali istoj majčinskoj liniji. Tijela su bila položena u uzastopne grobnice tijekom perioda od 330 godina i predstavljala su više generacija.
Kanjon Chaco, Novi Meksiko
Kanjon Chaco, Novi Meksiko
Vlast se tako prenosila po ženskoj liniji sve do propasti kulture 1130. AD.
Nasljeđivanje vlasti prepoznatljivo je obilježje politički kompleksnih ranih društava kao što je to slučaj kod Egipćana ili Maja, no oni su koristilo fonetsko pismo za razliku od Chaco društva. Zato je u takvim kulturama teško otkriti društveno-politički sustav, a ovo otkriće dokazuje da su i kod njih postojali privilegirani, oni koji su imali puno veću moć od drugih.
Kanjon Chaco, Novi Meksiko
Petroglifi u kanjonu Chaco, Novi Meksiko